王先生有點疑問：「真的嗎？心肌梗塞不是都是很突然，真的會悶好幾天啊？」
「我也覺得有點奇怪，」王太太緊張地說：「我還以為都是抽菸的胖老男人才會心肌梗塞，第一次聽到女人也會心臟出毛病呢！」
這真的是很常見的迷思！說到「女生會罹患的疾病」，大家很怕的是癌症，尤其是「乳癌」。但來看看乳癌發生率很高的美國，在美國，每八位女性中就有一個人會罹患乳癌。
但死在乳癌的人呢，其實遠比死在心血管疾病的少喔！在美國，每年死於心血管疾病的女性人數，是超過死於乳癌的七倍之多呢！實際上，三分之一的女性死亡原因是心肌梗塞或中風。
不過至目前提到心臟病，或針對心血管疾病的研究或診斷，還常常是以男性為主。女性罹患心血管疾病時，更容易被延誤或被忽略。今天我們就來認識一個女性比較容易罹患的心臟疾患：冠狀動脈微血管功能障礙（Coronary Microvascular Dysfunction）。
心臟表面有明顯的血管，我們稱為「冠狀動脈」。冠狀動脈是負責輸送氧氣、養分給心臟肌肉的血管。
假使我們開始做運動，或情緒起伏大時，心臟需要輸送更多血液到全身，因此這時心臟得做更多工作，那心臟要怎麼多做點工作呢？就得靠冠狀動脈輸送血液，帶來更多的氧氣養分到心臟肌肉，肌肉才有收縮的原動力，有辦法努力做工。
一般說到「心臟病發」，指的是冠狀動脈血流被阻塞了，無法輸送血液給心臟肌肉。動脈會被阻塞，是從血管內層開始，由於斑塊堆積於血管內層，就像道路上堆積障礙物般，原本的三線道變成一線道，容易阻塞發生車禍那樣，斑塊堆積會導致血流混亂，進而影響心肌的血流供應狀態，這就是俗稱的心臟病發，若嚴重到心臟肌肉缺血壞死，則稱為心肌梗塞。
不過一般說到的冠狀動脈疾病，常是指發生於冠狀動脈的主要幹道，那些比較大條、主要動脈的問題。不過請看切面圖，冠狀動脈會有許多小分支進到心肌，這些就是「冠狀動脈微血管」。
如果阻塞的位置不是在大的冠狀動脈主要幹道，而是發生於冠狀動脈微血管，就被稱為「冠狀動脈微血管功能障礙」。
「冠狀動脈微血管功能障礙」的特點是，女性身上比較常見！女性患者的比例至少佔了六成至七成以上。為什麼呢？男性患者的血塊或粥樣物，比較容易是結成團塊阻塞住冠狀動脈管腔，塞到的位置是冠狀動脈主要幹道。
女性本身冠狀動脈的彈性就比較好，想想看，如果要懷孕，準媽媽突然要額外負擔一位小胎兒的營養成長，心臟輸出要變多，萬一血管彈性不夠就會很吃力的啊！
女性本身冠狀動脈彈性比較好，比較不是被一塊大血塊或粥狀物卡住主要幹道，但女性患者的粥狀斑塊會比較均勻地附著在血管腔內壁，所以血管管徑愈來愈狹窄，甚至血管壁會被腐蝕、破裂，於是失去機能，難以放鬆且收縮增加。這時產生的問題就叫做「冠狀動脈微血管功能障礙」。
發生「冠狀動脈微血管功能障礙」時會有哪些症狀呢？患者仍是表現胸痛、胸悶，因為心臟缺乏足夠的氧氣養分嘛！不過這樣的胸痛可能持續10分鐘，甚至30分鐘以上。有個特點是，患者常常不是在運動、或耗費體力時感到胸痛，而是在日常生活中、感覺精神壓力很大的時候，突然發作。患者也可能是表現喘喘的、疲憊無力、缺乏活力、明明很累卻睡不著這樣的特性。
由於「冠狀動脈微血管功能障礙」好發於女性，大家就要注意，女性患者心臟病發的症狀比較不典型。若覺得這陣子疲累程度非比尋常，常覺得累到不行，甚至明明沒有活動，還是感到萬分疲憊，躺下休息也不見好轉，難以入睡。這可能是出現「冠狀動脈微血管功能障礙」的警訊。
容易讓人發作「冠狀動脈微血管功能障礙」的危險因子，和其他動脈粥狀硬化的危險因子是一樣的，也就是本身患有高血壓、糖尿病、高血脂，卻沒有好好控制，或是有抽菸、自體免疫疾病、體重過重、缺乏運動、飲食不健康、年紀大、心血管疾病家族史等問題。女性雌激素降低，或提早停經，也會提高女性罹患心血管疾病的機會。
目前要診斷是否有冠狀動脈微血管功能障礙比較困難，因為不管是侵入性的「心導管檢查」，或非侵入性的「核磁共振」或「正子攝影」，都比較有辦法捉到冠狀動脈主要幹道的問題，就是找到大一點的冠狀動脈是否有阻塞，對於小條的冠狀動脈分支則比較不敏感，不一定能到問題。
最後談到治療的話，依舊是要利用降血脂藥物控制高膽固醇的問題，並控制血壓、控制血糖，來改善血管血流的狀況。
總之，大家不要誤以為只有男性才會心肌梗塞，女性的心臟也會出毛病，而且症狀可能還來得更不明顯，務必要注意自己的狀況，才能早期有所警覺！
(本文獲「照護線上」授權轉載，原文刊載於此)
