日媒《THE GOLD 60》報導，一名42歲女子在母親住院期間，長達1個月未返家探望，沒想到再度踏進老家，卻被眼前景象震撼——屋內堆滿未分類的垃圾與便當盒，洗好的衣服散落地板，父親蓬頭垢面、神情疲憊，與過去整潔體面的模樣判若兩人。
當時她第一個浮現的念頭就是：「爸爸該不會失智了？」
然而實際交談後，她發現父親的記憶力、時間感與計算能力都很正常，對答清楚，並未出現典型失智症狀。
她關心父親是否缺錢、是否需要居家清潔協助，父親卻只是意興闌珊地搖頭拒絕。這種「什麼都可以、什麼都不想」的狀態，反而讓她更不安，最終說服父親前往就醫。
診斷結果卻出乎意料——醫師判定父親罹患的是「老年憂鬱症」，而非失智症。得知真相的那一刻，女兒忍不住落淚：父親不是變糊塗，而是在孤獨與失落中慢慢失去生活動力。
老伴住院、人際斷鏈，老父竟「假性失智」
專家指出，老年憂鬱症常被誤認為失智症，兩者都可能出現生活功能退化，但失智症以記憶與認知功能退化為主；老年憂鬱則多表現為意志低落、對任何事都提不起勁、生活自理能力下降，卻仍保有基本認知。
老年憂鬱症往往由多重因素交織而成，包括退休後失去角色感、慢性疾病纏身、社交圈縮小、伴侶過世或暫時不在身邊等。
世界衛生組織（WHO）推估，65歲以上長者約有1成受到憂鬱症影響，但實際就醫比例偏低，常被誤以為只是「老了、沒精神」。
如前述案例的父親退休前擔任企業主管，長年以工作為生活重心，退休後社交連結驟減；妻子住院、女兒分身乏術，讓獨居生活瞬間失序，出現類似「假性失智」的徵兆。
4生活崩解警訊，恐形成骨牌效應
專家提醒，長者老化雖不可逆，但若出現以下變化，往往不是單純「年紀大了」：
• 垃圾屋化：居家環境失序，增加跌倒、火災風險
• 飲食失衡：隨便吃、不想煮，健康快速下滑
• 意志低落：活動量下降，愈來愈封閉
• 無法管理家計：帳單延誤、稅金未繳，甚至成為詐騙目標
這些都是「生活崩解的連鎖反應」，一旦未及時介入，可能導致醫療與照護支出大增，甚至引發重大意外。
心力減退時，更要守住財務底線
日本理財規劃師內田英子指出，許多子女返鄉探視，發現父母狀態不佳時，常以「年紀大了，沒辦法」一語帶過，卻忽略心力減退會讓長輩暴露在高度風險中。
她建議，若察覺父母精神狀況下滑，家人可優先處理三件事：
第一，重大金錢決策先暫停
情緒低落時判斷力會下降，容易衝動做出錯誤決定，如解掉保險、賣資產、隨意更換服務或購買不必要的高價商品。應建立家庭共識，重大決策先討論、必要時諮詢專業。
第二，讓金錢流向愈簡單愈好
帳戶過多、扣款分散，會增加管理負擔。可協助將主要支出集中至單一帳戶，停用不必要的信用卡，整理契約與年度支出。
第三，讓家計「大致看得見」
不必要求精細記帳，但需清楚掌握可用資金、固定支出與未來可能的大筆費用，降低焦慮，也減輕日後家人處理的負擔。
發現「哪裡不太對」，就是介入最佳時機
內田英子強調，年長者必然隨時間老化，但若一味歸因於年紀，而忽略意志低落帶來的連鎖失衡，往往會讓生活一步步崩塌。
當子女發現父母「最近好像哪裡怪怪的」——不想整理、不想出門等——就是重新整理生活、守住健康與財務的關鍵時刻。及早介入，不只是預防風險，更是為長輩的晚年，保留更多選擇與尊嚴。
