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肥胖悖論
很多醫師反而會擔心，老人家瘦得太剛好。這句話，我在診間說出口時，家屬常常一臉困惑。
「不是應該瘦一點比較健康嗎？」這是大家從年輕一路聽到大的觀念。
但走進高齡醫學，你會發現事情完全不一樣。很多時候，真正讓我緊張的，不是長輩肚子多一點肉，而是體重一直默默往下掉，衣服越穿越鬆，卻沒有人當一回事。
在高齡族群中，確實有一個讓人很反直覺的現象，叫做「肥胖悖論」。
研究發現，年紀越大，患有某些慢性病，BMI稍微高一點的長輩，反而和較低的死亡率有關。
這不是鼓勵大家變胖，而是提醒我們：老年人的身體，和年輕時真的不一樣了。
為什麼會這樣？
因為年紀大後，最容易發生的不是肥胖，而是「肌少症」和「營養不良」。
肌肉就像身體的安全氣囊，平常看不出來，一旦生病、感染、跌倒或住院，沒有肌肉的人，很容易一下子就撐不住。
體重太輕，代表能量儲備不足，免疫力和修復能力都比較差。
我常用一個比喻跟家屬說：老人家的身體，就像颱風季前的防災倉庫。完全空空的倉庫，看起來很整齊，但一有狀況，馬上就斷糧。有一點存糧，反而比較能撐過突發事件。
但這裡一定要說清楚一件事：
重點不是「胖」，而是有沒有肌肉、有沒有體力、有沒有活動能力。如果體重看起來正常甚至偏高，但走幾步就喘、站起來很吃力、常常跌倒，那就要小心，這可能是「肥胖型肌少症」。外面看起來不瘦，裡面的肌肉卻在流失，這種情況其實風險更高。
所以我從來不會只看體重計上的數字。我會看：
● 走路穩不穩
● 能不能自己從椅子站起來
● 最近食慾好不好
● 衣服是不是越穿越鬆
這些，比BMI更重要。
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看到爸媽「有點肉」，先別擔心
對很多長輩來說，過度減重，其實比微胖還危險。
節食、怕吃油、怕吃肉，最後體重掉的，往往不是脂肪，而是寶貴的肌肉。
等到真的生病住院，才發現「怎麼恢復得這麼慢」，其實早就有跡可循。
身為主廚醫師，我想說的是：老人家要顧的，不是瘦，而是撐得住。吃得下、動得了、有力氣，才是高齡健康真正的指標。
所以，下次看到爸媽「有點肉」，先別急著擔心。
問問自己，他是不是吃得香、走得穩、精神還不錯？
如果答案是，那份「微胖」，可能正默默保護著他。
(本文獲臉書粉絲團《你的主廚醫師 傅裕翔 高齡醫學內科 養生 長照 介護食 慢性病》授權，原文刊載於此）
