解密電解質失衡：什麼是鈉離子不穩定？
其實對年長者來說，「鈉離子不穩定」並不罕見，鈉是人體內很重要電解質，可維持人體水分平衡，幫助神經肌肉運作，血鈉過低或過高，都會對身體造成不良影響。
正常情況下，人體會自動調控水及鈉的平衡，使血漿鈉離子濃度維持在135~145mEq/L之間。
過量攝取鈉時，會使過多水分蓄積在體內，造成水腫、血液量上升、血壓也跟著升高，尤其是對年長者來說，高血鈉更是誘發腦中風、心肌梗塞等心血管急性併發症的高危險因子。
但若是體內「水太多、鈉太少」，就會使得鈉離子濃度低於正常範圍，即稱為「低血鈉」。
值得注意的是，血鈉低於135mEq/L時，症狀還不明顯，但低於125mEq/L，就會有食慾不振、嘔吐、腹瀉、肌肉痙攣等症狀；而一旦血鈉低於120mEq/L，更會造成腦壓上升導致昏迷或是身體麻痺、癲癇，若不及時治療，死亡率甚至高達5成以上。
養生變地雷？「低血鈉」成熟齡族隱形殺手
「低血鈉」在高齡族群中特別普遍，許多人為了預防高血壓或慢性病，在飲食上過度追求清淡，嚴格限制鹽分攝取。若再加上本身患有慢性疾病，需要服用多種藥物，就極易踩進「低血鈉」的致命陷阱。
除此之外，近來天氣炎熱，許多人擔心自己或家中長輩中暑拼命補水，甚至還有半夜也叫起來喝水的案例，但過量攝取水分，也可能導致「低血鈉」發生。
營養師吳宜庭表示，有幾種情形會讓血液中的鈉含量太低，尤其在熟齡族身上更容易出現：
• 多器官功能下降：
心、腎和肝臟功能不佳者，因器官疾病易致體內液體無法正常排出，過多水分囤積，因而稀釋體內鈉含量。
• 錯誤的補水觀念：
在炎熱季節或馬拉松等長時間劇烈運動中，常因大量流汗排出鈉離子，若此時狂補水導致飲水量超出腎臟排水極限，就會導致血鈉降低。
• 胃腸道與荷爾蒙疾病：
慢性的嚴重嘔吐、腹瀉，或是某些癌症、肺炎會刺激體內抗利尿激素（ADH）異常分泌，留住過多水分。此外，若患有腎上腺功能不全或甲狀腺功能低下，同樣會阻礙腎臟正常排水，使血鈉下降。
• 多重用藥風險：
部分藥物可能干擾正常的激素分泌、以及腎臟排泄過程，影響血鈉濃度。
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急性與慢性低血鈉：警訊如何察覺？
那麼，我們要如何察覺低血鈉發生？
好心肝門診中心腎臟科特聘主治醫師吳明修表示，急性低血鈉易有明顯神經學的症狀，包括：
頭痛、暈眩、疲倦、嗜睡、肌肉無力、失去平衡感、感覺遲鈍、譫妄、意識混亂等，嚴重甚至會癲癇、昏迷。同時也可觀察，是否有體重下降、尿量減少、皮膚乾皺或是水腫等症狀。
相反地，如果是因為飲食或長期服藥引起的慢性低血鈉，由於是緩慢發生，病人感覺往往不夠明顯，或症狀輕微，極易被同住家人誤認為只是正常老化、日常疲勞、甚或失智表現，從而錯失了最佳的治療時機。
醫師提醒，年長者千萬別一味追求極端清淡飲食，或盲目灌水卻忽略補充電解質，更要注意多重用藥管理。若出現倦怠、無力或意識改變，務必要及早就醫，透過完整評估找出真正原因。
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