幸福熟齡 - 從今開始，勾勒美好第二人生

大家知道人體最重要的免疫器官是什麼嗎？不是淋巴結也不是 骨髓 ，而是腸道。

一名六十多歲的女性患者平日生活忙碌，最近幾個月經常感到疲倦，精神不太好、容易忘東忘西，此外，體重還驟降好幾公斤。

曾經擔任多年空姐的陳女士，雖然已五十多歲，但外型依然相當亮麗。「醫師，我的左邊乳房有摸到硬塊。」陳女士憂心地說。「有其他的不舒服嗎？」醫師問。陳女士搖搖頭，說：「沒有特別不舒服，但是最近體力變得比較差，經常會覺得很累。」

急性 骨髓 性白血病是成年人最常見的白血病，好發於六十歲以上長者。發病後，大量癌細胞會隨著血液循環到全身，對健康衝擊劇烈且病程發展快速。臺大醫院血液腫瘤科侯信安醫師說，過去四十年來治療武器僅有化學治療或幹細胞移植，年長及共病症的體弱患者因難以承受標準化療的副作用，僅能降低治療強度，導致治療成果較差，存活時間僅有4.1個月。

下背痛的狀況是可輕可重的，輕者只是肌肉筋骨問題，但若痛到難耐、吃止痛藥都無法緩解，甚至有發燒情形，就要擔心可能是腰肌膿瘍、 骨髓 炎等感染症，甚至是惡性腫瘤轉移，需盡速至醫院檢查。

免疫系統最主要的功能是清除死亡或有缺陷的細胞，其效率會因為飲食、生活壓力而改變，也會隨著生理年齡增長而減退。一般成年人平常一年出現感冒微恙次數約 2-5 次，但年齡漸長，會發現感冒及感染次數愈多，同時休息復原的天數愈長，運氣不好時，還可能會發生嚴重的感染症，如支氣管炎、肺炎、敗血症、膀胱發炎及黴菌的感染。

五十多歲的廖先生平時健步如飛，幾年前體力陡降，做事有氣無力，甚至伴隨發燒症狀。經家人提醒緊急至血液腫瘤科檢查，確診為急性 骨髓 性白血病，且因發病原因是 骨髓 化生不良症候群轉為急性 骨髓 性白血病，屬於約占二成五的難治類型。若採納傳統化療，恐因療效不彰，存活期僅四個月。面對突如其來的罹病事實及很短的存活期，廖先生只覺晴天霹靂。

為了瑪莉蓮的治療，我們和腫瘤醫師M做了一次重要的會面。化療的副作用太過於嚴重，瑪莉蓮無法承受，M醫師先是表示同意，但實驗結果顯示，劑量太低就沒有效果。因此，她建議另闢蹊徑，採取免疫球蛋白療法，每星期注射一次，直接攻擊癌細胞。對此她提出了重要的數據：注射結果，百分之四十的病人有明顯副作用，包括呼吸困難及出疹子，但多數可以用強效抗組織胺應付。這當中，三分之二的病人熬過了副作用，獲得重大改善。她的話令我十分不安，換句話說，如果瑪莉蓮是在另外那三分之一的病人內，這種療法對她無效，那也就沒有希望了。

每天，躺在客廳沙發上，從落地窗望出去，院子裡的橡樹及常綠植物映入眼簾。此時正是春天，我看到高大的加州白橡不斷冒出新嫩綠葉；今日稍早，於我們家前緣與歐文辦公室之間的雲杉上，見到一隻貓頭鷹棲停；也可以看到菜園一角，兒子里德在那兒種了番茄、青豆、黃瓜及南瓜。他要我想著蔬菜收成的夏日，到那時候，我也會「好多了」。

32歲周小姐去年剛換工作時，出現牙齦腫脹、牙床莫名長出水泡、出血等症狀，自覺壓力沈重、火氣較大，多次至牙科就診，醫師以為是牙周病，但治療後仍未見改善，建議她至醫院抽血檢查，不料竟確診為急性 骨髓 性白血病。