二○○八年對裕隆集團總裁嚴凱泰而言，應該是生命中最寒冷的冬天，這一年，他失去強人母親吳舜文，必須一肩挑起裕隆集團重擔，偏偏此際爆發汽車業百年大蕭條，內外交迫！但是，儘管這麼艱難，嚴凱泰卻選擇走一條不一樣的路，踏著雪跡，試圖找到集團的春天。
「Say goodbye to my mom（向母親告別），是全世界最可怕的事！」嚴凱泰在母親的追思紀念冊中寫出自己的心情。嚴凱泰的背後再沒有巨人，只能獨自扛起所有的重任，在寒冬中展開「凱泰元年」。
愛玩出名 充分授權的小老闆
嚴凱泰的命運從來就不是他自己可以決定。從汽車王子到新掌門人，嚴凱泰這條接班的路走了十九年，「五歲開始，我就知道什麼叫裕隆了。」他曾經對媒體說，自己的命運老早就被決定了，感覺上，他從小就是含著金湯匙出生，從小就被當成接班人培養，但他是透過努力在證明自己存在的價值。
過去嚴凱泰愛玩是有名的，玩車、玩名錶，甚至玩起知名時裝品牌亞曼尼（Giorgio Armani），他可以如此輕鬆，是因為背後還有裕隆集團前總裁吳舜文撐著，不會出大事，他可以輕鬆地授權。
有一次，裕隆總經理陳國榮問嚴凱泰要用什麼人做某一件事，當時嚴凱泰就說：「這個事情應該是你管不是我管，你做總經理，你要負責。若我連用什麼人都要管，我不就要累死了，那我找團隊幹麼，全部都我自己一個人幹就好了。」
嚴凱泰曾經很得意他的充分授權。例如，一九九七年裕隆三義廠大火的善後，在工廠全毀的情況下，他只在當天會議中宣布：當年的汽車生產量和獲利不准變，而且第二天就要聽報告，他關上門就走了，留下滿房間焦頭爛額的各級主管。
果然，第二天，部屬就提出決定借用其他同業車廠生產，讓車輛生產不致中斷，裕隆也很快恢復產能，那一年，裕隆還倒賺了六十四億元台幣。
「以前天塌了還有人頂著，現在只有他自己了，是好是壞只能自己承擔！」一位裕隆老臣分析指出。面對景氣寒冬、母親過世的雙重打擊，為了自有品牌新車納智捷在兩岸的布局，嚴凱泰只好改變風格，再一次親自領將帶兵，打一場自有品牌的世紀之戰。
既然命中注定要接班，嚴凱泰從小就注定要接受這一場考驗，「我十五歲就決心不讓人家叫裕隆『噹公仔車』（銅罐車）！」嚴凱泰曾經如此說，但是他的接班過程卻是重重考驗，箇中滋味只有他自己知道。
雖然一九八九年從美國回來裕隆，就直接被授予首席副總經理的高位，以準接班人的高姿態出現在裕隆總部，但是嚴凱泰始終是過著戰戰兢兢的生活。
他雖然是吳舜文的獨子，但是她仍在傳賢或傳子的思考中擺盪，吳舜文在世時一直很重視裕隆集團「誰聽誰」的問題，嚴凱泰是經過母親的層層考驗，才坐上今天的位置。
人事換血 逐漸坐穩接班大位
裕隆集團特別顧問黃日燦在吳舜文紀念文集《典型在夙昔》中的一段文字，可以點出嚴凱泰與母親在公事上的微妙關係。黃日燦提到：一九八八年夏天，嚴凱泰第一次帶著他去見吳舜文，進了董事長辦公室，吳舜文馬上就叫嚴凱泰離開，然後注視黃日燦好幾秒，讓他頭皮一陣發麻。吳舜文接著開口問：「凱泰說你可以幫助我們母子，但若我和凱泰意見不合時，你聽凱泰的還是聽我的？」
黃日燦並沒有提到當時他如何回答這個問題，才得到吳舜文的認同，但是，由兩人的對話中可以發現：嚴凱泰從美國返台時，並沒有理所當然地成為吳舜文的指定接班人。
此後，裕隆的所有重要決策，如成立總管理處、裕隆車改掛日產商標、布局大陸市場、進軍科技產業等，都不是嚴凱泰一人說了算。而是與台元紡織總經理戚維功、裕隆集團顧問林信義、裕隆集團副執行長徐善可、黃日燦等人一起集體決策，嚴凱泰也只是被動地執行決策而已。
但是嚴凱泰並沒有灰心，一位二十四歲的年輕人在一群老臣中只能先低調生存，才能在關鍵時刻發揮，「一開始我只能忍耐，一旦超過忍耐的範圍，我就要用我的方法了！」嚴凱泰說。
隱忍了三、四年，嚴凱泰逐漸摸清了裕隆，也進行了一場人事換血，老臣出走，研發中心的年輕幹部就成為他提拔的對象，羽翼漸豐的嚴凱泰這才逐漸坐穩接班人的位置。
廠辦合一 新車大賣擺脫敗家形象
為了展現接班的企圖心，一九九五年時，裕隆連續三年大虧，股東大會中「敗家嚴！不好好經營公司，只知道天天跑去打籃球！」的罵聲不斷，為了救亡圖存，嚴凱泰接納林信義的建議，將總部遷往苗栗進行「廠辦合一」大改革。
這一年也是他最投入的一年，當時他帶著一群年輕的幹部如陳國榮、現任裕隆通用汽車總經理潘扶仁等南下閉關，「那時大家都住在宿舍裡，半夜一想到好點子，就拉所有人起床開會。」潘扶仁曾對媒體回憶這段辛苦的歲月，一年後，靠著Cefiro大賣，嚴凱泰終於挽回名聲，也終於成為惟一的接班人。
一九九六年的尾牙，他第一次打了一場屬於自己的勝仗，把外界對裕隆、對他的龐大壓力，一古腦全部發洩出來，在尾牙會場上又哭又笑，一邊喝酒一邊哭，足足哭了二個半小時，第二天還得了重感冒，上吐下瀉，不過他對朋友說，「那天的發洩還滿過癮的！」
嚴凱泰人前很喜歡擺酷，在私底下卻是性情中人，對於外界稱他敗家嚴，他相當不以為然，他覺得最莫名其妙的是裕隆不是在他手中弄壞的，憑什麼外界一定要他弄好。而且，今天台灣的企業第二、第三代，有哪一個人遇到他這樣的情況。他說：「敗家也不是我敗的！」
大哭過後，他還是要面對裕隆的現實，從五歲起他就沒有命運的主導權，既然已與裕隆密不可分，他也要爭取裕隆不受別人擺布的權利。
飛羚一○一新車的推出，讓裕隆與日產（Nissan）的關係陷入谷底，為了讓日產同意繼續供應新車，一九九四年嚴凱泰數度赴日本向日產高層低頭，甚至同意新掛Nissan的標誌後，才獲得日產的新車生產同意權，在有些人看來，簡直是喪權辱國，但是對嚴凱泰而言，是他為日後的獨立累積籌碼。
邁向獨立 九十次談判與日產切割
二○○一年，由於裕隆與大陸東風汽車成立的風神汽車吃香喝辣，成立第一年就大賺六十多億元，裕隆投資一億多元就分得三十二億元，讓日產的新執行長高恩相當吃味，半路殺出祕密與東風總經理苗圩簽定合作協議，將最賺錢的風神銷售系統直接納入新公司。
嚴凱泰受此汙辱，決定與日產分家，談了九十個回合，終於將兩岸的版圖切割清楚，裕隆保有製造，品牌及銷售則切給日產。
沒有日產的擺布，剩下的是十五萬輛產能的工廠，為了走自己的路，這幾年嚴凱泰與通用、克萊斯勒合作，為的就是希望填滿產能，同時為自有品牌累積實力，「這個戰略是對的，只是沒有想到汽車市場急轉直下，只能說他運氣不好！」裕隆顧問黃日燦替他抱不平指出。
掌握命運 砸數百億推自有品牌
為了掌握自己的命運，嚴凱泰拚了二十年，而對於自己的外表，他也有驚人自制力，減肥即是一例。有段時間，嚴凱泰的體重超過九十公斤，連他自己照鏡子都被嚇了一大跳，為了減肥，他可以每天游泳、打籃球，甚至把高中的照片貼在牆上自我警惕，一年就減了二十公斤體重，「如果連這個都做不到，我還能做什麼？」他說。
憑著堅強的毅力，取得了母親的信任，接下裕隆的掌門人大位，又辛苦掙脫了日產的控制，嚴凱泰終於能夠掌控自己的命運，不必再聽別人的指示。
但是，如今他面對的卻是汽車業百年的寒冬，過去他打的是一場別人遺留下來的戰爭，今天，砸數百億元推出納智捷新車，則是他自己發起的戰爭，成敗他都要自己面對，再也沒有任何藉口。
嚴凱泰充滿自信，不崇拜任何企業家，他的偶像是○○七電影男主角——龐德，○○七穿得帥、女朋友多，車子更是漂亮，總是能夠優雅地逢凶化吉，更重要的是他來去自如，不受任何人控制，這才是嚴凱泰心中真正想要過的人生！
嚴凱泰
出生：1965年
現職：裕隆集團董事長
學歷：再興中學、美國萊德大學（Rider University）企管系
經歷：裕隆集團總管理處執行長
家庭：已婚，育有一女
嚴凱泰——踏上集團掌門人之路
1965 5月23日嚴凱泰出生，為家中獨子。
1975 父親因腦神經萎縮症臥病，母親吳舜文扛下掌管裕隆的重責大任。
父親嚴慶齡榮獲10大企業家，嚴凱泰高興地抱著金人合影。
1979 14歲自已決定赴笈美國念書。
1981 父親嚴慶齡逝世。
1988 裕隆與原有經銷體系國產汽車分家，裕隆也開始籌組自己的行銷通路。
1989 從美國萊德大學畢業之後，自美國返台，6月開始進入集團決策核心。
1991 與台元籃球隊女將陳莉蓮結婚。
1995 裕隆連年虧損，嚴凱泰接受林信義建議，實行「廠辦合一」，把台北總公司、龜山研發中心移至苗栗三義。
1996 裕隆推出Cefiro大賣，一年內大賺70億元。嚴凱泰終於擺脫敗家公子形象。
2001 開始與中國東風集團合作，於廣州成立風神汽車。
2003 裕隆集團分割。裕隆保留製造業務，朝控股集團、全球代工發展。將銷售部門切出，和日產合作成立裕隆日產，專營 兩岸日產車系的研發銷售。
2006 女兒蜜雪兒誕生。
2007 吳舜文卸下裕隆董事長，正式交棒給嚴凱泰。
2008 計畫投資600億元在北縣新店舊廠區造鎮。
2008 8月母親吳舜文逝世；12月杭州蕭山納智捷車廠動工
■嚴凱泰語錄
家業
● 從小，大概4、5歲時，我就知道自己存在這世界上的意義。我 前半輩子都是活在解救裕隆的使命感裡。
● 賺多少錢並不是最重要的，最高興的事還是對得起我老媽媽以及死去的爸爸！
● 做品牌汽車，是我的使命。不做，我會仰愧於天、俯怍於地！
管理
● 管理是件非常辛苦的事。有些人說不能把emotion（情感）放在任何一個企業，但若不把情感放在企業裡面，我就懷疑那你是不是真的在用心經營。
● 帶人要帶心，當部屬犯錯的時候，你不要做得太過分。
● 我要的人就是能跟得上時代、跟得上社會需求，能夠打仗的人。
● 如果是看著景氣做事，那什麼事情都不要做了，那大家都留在台灣，什麼都不要動了，大家都存錢也不要花錢。
人生
● 我提醒我自己，要有自律的精神、要有危機感。
● 我不和世界抗戰，反而有時間啟動更多靈感。
● 不要把自己看得太偉大，交朋友也沒那麼困難。
● 我最怕人家說我驕傲，我也最恨自己驕傲，但有點自信不代表就是驕傲！
