許多民眾都以為大腸癌應該是中老 年人才會罹患的惡疾，年輕人是不太可能罹癌。不過，國內各大醫院近年 來卻經常收治20、30歲的大腸癌患者，顯示大腸癌病例已出現逐漸年輕化趨勢，主要原因與飲食西化，加上欠缺運動習 慣有關。
中央健保局最新統計資料顯示，大腸 直腸癌為所有癌症死亡率第3名，更是癌 症發生率第1名。聯安預防醫學機構院長鄭乃源醫師表示，大腸直腸癌前期幾乎沒有症狀，民眾應養成每年定期大腸鏡 篩檢的習慣。
台中榮民總醫院大腸直腸外科主任王輝明指出，超過一半以上的大腸直腸癌患者在被確診時，都已到了第三期、第四期，增加治療難度，除了外科手術之外，這些晚期癌症患者都得接受化療。近幾年來，大腸直腸癌患者每年均新增上萬人，為所有癌症之首。所幸，大腸直腸癌前期比較容易治癒，因此，死亡人數少於 肺癌及肝癌。
鄭乃源醫師說，大腸直腸癌前期的主要症狀為腹痛、脹氣，大部分民眾都以為只是腸胃小毛病，很難察覺癌症的存在。往往到了晚期，身體狀況出現異狀，像是嚴重血便、體重減輕，才至醫院求診， 但為時已晚，多數病人這時都已到了第 三期，甚至是末期。
近幾年來，大腸直腸癌已躍居國人罹癌人數之冠，許多民眾心中都有一樣的疑問，那就是「到底多久該要做一次大腸 鏡檢查？」、「是不是等到 50歲才開始做大腸鏡篩檢呢？」
多久做一次大腸鏡檢查？ 高危險群應每年1次
由於做大腸鏡過程，相當不舒服，加上事前的禁食、服用瀉藥，讓許多民眾一聽到大腸鏡就面有難色，能夠少做就少做， 認為不必每年都做1次，頂多每 3∼5年做1 次就好，其實不然。
國泰醫院汐止分院腸胃科主任楊瑞能解釋，腸瘜肉可分為良性及惡性等兩大 類，如果檢驗結果屬良性，則只要1∼2年 做1次大腸鏡，但如果切片檢查報告屬於 惡性，那建議每半年就需做1次大腸鏡，才能確保健康。
研究顯示，飲食習慣、體型、生活或運動習慣和腸瘜肉或腸癌息息相關，鄭乃源院長指出，過度肥胖、生活習慣不佳、喜歡食用醃漬、燒烤等不健康食物，或是平時缺乏運動，以及糖尿病血糖控制不佳的人，都屬於大腸直腸癌高危險群，最 好提早在30歲就開始接受大腸鏡檢查。等到50歲才做大腸鏡篩檢？ 高危險群30歲起可開始做
楊瑞能則依據門診經驗，整理出4大非做大腸鏡不可的族群，首先是有大腸癌家族史的人，臨床發現，如果父母兄弟姊妹等成員罹患過大腸癌，那自身罹癌風險將明顯大增。例如，父親母親其中一人 罹患大腸癌，則子女罹癌風險增加了1.6倍，如果雙親都有大腸直腸癌，則風險提 高至3倍。
其次是曾被篩驗出腸瘜肉或家族成員中有腸瘜肉的人，以及大便習慣改變，如便祕、拉肚子、排便時間不固定、排便次數增加等，或者是持續出現血便症狀，都應該接受大腸鏡，而不受年齡限制。
為了降低國人罹癌風險，應提早篩檢，我國針對口腔癌、乳癌、大腸癌、子宮頸癌等四大癌症提供免費篩檢。在大腸癌 方面，國民健康局提供50歲至69歲的中 老年人每2年1次的糞便潛血檢查，如果報告結果為陽性，應至醫院接受大腸鏡 檢 查。一般來說，潛血報告如屬陽性， 約有3%至5%的機率為大腸癌。
糞便潛血檢查 可能失準
對於糞便潛血檢查，鄭乃源院長說，「這檢查並不可靠！」臨床顯示，潛血檢查發現瘜肉的比率偏低。許多受檢者大腸直腸中已存有瘜肉，但糞便潛血報告卻呈現陰性反應。就有人看到報告結果為陰性，以為沒事，而沒有進一步接受大腸鏡檢查，錯失了清除瘜肉的第一時間， 讓瘜肉惡化成腫瘤。
對此，楊瑞能主任也有同感，他指出，糞便潛血檢查只能算是粗淺的篩檢工具，即使結果沒問題，並不代表就一定沒有大腸癌，可能是大腸腫瘤、惡性瘜肉並未出血。
遇到什麼狀況，應該去醫院檢查腸胃， 接受大腸鏡？楊瑞能主任強烈建議，4大 非做大腸鏡不可的族群應該每年接受1次大腸鏡，只要經過醫師專業診斷，認為有做的必要，健保都會提供給付，民眾無 需自費。
目前唯一自費項目則是「無痛大腸鏡」，有些人怕痛，可以選擇點滴麻醉，透過靜脈注射，施打麻藥，病患就像是睡了一覺，醒來之後，就已完成檢查。自費 金額約在3,000∼5,000元之間。
