談到醫生救命天職，一般民眾可能浮現開刀救命的外科醫師臉孔，然而加護病房中，也有一群醫師與生死搏鬥，其中又以胸腔內科為最大宗，從小感冒到肺炎，從氣喘、慢性肺阻塞到呼吸衰竭或敗血症，甚至高居國人癌症死亡第一位的肺癌，都是其範疇。只是高壓環境讓新生代醫師敬而遠之，二○一七年胸腔內科醫師的報考人數僅剩十九人，成為台灣重症醫療隱憂。
在醫學分科中，凡是不動刀的，被歸類為「內科」，在十個次專科中，胸腔內科、腎臟內科、心臟內科、胃腸內科被歸為傳統四大科，不過在全台內科加護病房中，約有七成醫師，都由胸腔內科擔任。
胸腔暨重症加護醫學會理事長、高雄長庚醫院副院長林孟志說，幾乎只要和「呼吸」有關係，就是胸腔內科的事。「今年因流感病毒株猜錯，導致ICU（加護病房）的流量又大起來了。」林孟志說，近年台灣罹患肺阻塞的比率上升，據衛福部統計約有九十萬人，世界衛生組織也預測，二○三○年肺阻塞將成為第三大死因，但醫療需求提升的同時，胸腔內科人力卻直直落。
作為加護病房的主力，台灣報考胸腔暨重症專科醫師考試的人數，從平均每年有七、八十人，銳減到一六年、一七年分別僅剩三十八和十九人；內科醫生在十個次專科中，選擇專攻胸腔內科的，也在去年跌到史上最低點，僅有一四．三九％，分析原因，不外乎「錢少、事多、離監近」！
錢少：技術難但薪水最低
以薪水來說，胸腔內科在一些專業檢查上，健保點數分配過低，例如難度高的支氣管鏡，做一次一六○○點，但對照胃腸內科相對簡單的胃鏡，一次就有一五○○點，「勞逸不均，造成醫師學困難技術的意願也下降，」林孟志說。
以醫學中心為例，一天不含藥費、檢查費的基本成本至少一萬元，但健保一天給付加護病房約八千點（約七千多元），加上少有機會發展自費醫療項目，胸腔內科的薪水變成內科四大科中最低的。除此，「加護病房通常也是醫院中最賠錢的部門，」胸腔暨重症專科指導醫師、台灣氣喘學會副祕書長蘇一峰無奈表示。
事多：工時和醫病比都更重
不只是錢少，事情也多，羅東博愛醫院副院長邱國欽解釋，「ICU二十四小時在運作，不是門診預約制，所以我們隨時待命，主治醫師隨時都要在，成本是一般科的三倍以上，工時也很長，醫師二十四小時on call。」蘇一峰也透露，一般醫學生會輪流去各科別實習，通常只要待過胸腔內科，意願都不高，原因就是值班時間和照顧病人的負荷都更重。
「胸腔科每天面臨生死交關的手術，醫療糾紛相對也多。」林孟志直言，胸腔內科的診所開業醫師非常少，不到一成，選擇這個專業，等於要一輩子待在醫院內加護病房，隨時要面對生死交關的壓力，難怪年輕一輩更不願意進來。
離監近：高壓下容易爆糾紛
而根據國家衛生研究院在二○一三年針對全台四十家教學醫院的PGY（一般醫學訓練）醫師所發出的問卷，結果顯示，年輕醫師之所以不願意進入內科，和「易有醫療糾紛」、「生活品質較不好」、「工作時數更長」三大原因有關。
衛福部醫事司第五科科長賴貞蘭表示，衛福部針對人手不足的內、外、婦、兒、急診五大科，自二○一三年起實施津貼補助計畫，凡任職滿一年的住院醫師，皆給予十二萬元補助，以鼓勵年輕醫師投入五大科服務。光二○一七年就補助二三三六位住院醫師津貼，補助經費約二億五千萬元。
「這幾年五大科住院醫師招收情形已有明顯改善！」賴貞蘭說，二○一三年的內科住院醫師招收率從六二％，提升至二○一七年的七九．五％，比起其他四大科雖成長率低，但仍有成長。至於現有加護病房的人力，她認為可由其他內科非胸腔次專科的醫師來補齊，台灣現在有不少中小型醫院加護病房，就是採取這樣的方式。
只是，看在蘇一峰眼中，仍有其擔心，「雖然都是內科，但是臨床上的隨機應變、更細緻的專業處置，仍有不同。」他舉例，一般加護病房病人若是因嚴重肺炎導致急性呼吸窘迫症，呼吸器要如何調節，若非胸腔內科醫師來處理，恐怕力有未逮。
再者，目前胸腔內科除了新血不足，還有南北落差的問題，近年招募到的胸腔內科醫師都集中在北部，中、南部都招不到人，加劇南北醫療品質不均。
林孟志強調，政府應思考增加整體醫療費用的支出，因為目前台灣醫療費用占GDP比率僅六．六％，比起OECD（經濟合作暨發展組織）國家動輒一○％，有很大的差別。當作為加護病房主力的胸腔內科醫師荒連年加劇，如何挹注資源、守住最後一道防線，避免重症醫療崩壞，是不可不面對的問題。
