熟年離婚又稱「銀髮離婚」，泛指子女成人後，步入老年的夫妻離婚現象，這狀況在日本日益普遍。而卒婚則是近來在日本愈來愈流行的現象，在字面上的意義代表熟年夫妻不離婚，但是卻從結婚中「畢業」，是一種讓夫妻兩人重新追求各自人生的生活方式。
日本資深女性主義學者上野千鶴子，本身也是未婚獨居者，她所撰寫的《一個人的老後》(おひとりさまの老後)一書中，就點到一項重要的事實：「結婚也好，不結婚也罷，無論是誰，最後都是一個人。」
一個人的老後是必須面對、學習的課題，現代人更應該積極看待、提前規劃。隨著平均壽命延長，退休後的夫妻相處時間變多，反而容易摩擦、產生爭執。
年輕時有工作及孩子可作為緩衝，但退休後幾乎二十四小時都在一起，根本無處可逃，沒餘力好好經營，使得婚姻品質一路下滑。
再加上幾十年下來，雙方的價值觀早已根深柢固，更難以改變，以致吵架狀況頻傳。對女性來說，自年輕開始累積了多年的委屈、悶氣，到了老年已不願再忍下去了，所以經常一言不合就吵起來。因此，熟年離婚多半是由女性提出。
至於卒婚的夫妻，有些人選擇分居，也有人則是繼續同住，雖然表面上維持結婚形式，但彼此協議好重新享受單身自由，找尋各自的樂趣，這是一種建立於妥協、互信的積極選擇。與其勉強對方改變，不如彼此尊重，這也成為了另類的單身趨勢。
獨居、空巢老人、熟年離婚和卒婚情況日益增多，反應出年老時最害怕的是沒有老伴相陪，會使得內心恐慌、沒有安全感。所謂的老伴不是單指婚姻關係中的配偶，而是泛指老來可以一起作伴的親朋好友。
我們生活周遭常可看到沒有同伴、不知該如何打發時間、整天待在家足不出戶又唉聲嘆氣的單身長輩。他們覺得自己年紀大了就要有長輩的樣子，但反而常讓旁人覺得不容易親近。
由於生活缺少精神慰藉，孤獨已成為老人生活的常態。更甚者，還會遇見行為失控的老人，大則犯下社會案件，小則成為街坊鄰居眼中的頭痛人物，讓我們不得不謹慎看待獨身老年的狀況。
年紀已步入半百的作家張曼娟曾說：「面對自己的老去，是一種誠實、負責任的態度。」豁達地接受自己變老，最簡單的方式就是好好地和自己相處、照顧好自己。就算年紀大了，也可以當個生氣盎然的老人。首先，必須對於擁有幸福人生保有期待。
因此，找個老伴是相當重要的人生課題，絕不容輕忽。老伴不會自動掉下來，更不能一廂情願地以為船到橋頭自然直，老了自然身旁有人陪。
友誼是需要投入時間和努力維繫，用心經營才能開枝散葉。再好的朋友也一定要保持聯絡，否則關係就會漸漸疏遠，有了真正的老伴，老後生活才能更圓滿。
應盡量選擇跟自己的性格或生活習慣差不多的人作為老伴，志同道合是最重要的關鍵。可以從親戚、社團、宗教或公益組織等，找到能一起泡溫泉、唱歌，或國內外旅行的夥伴。
而過去由於工作忙碌沒時間聯繫的老同學、舊朋友，不妨也試著重新聯絡，鞏固友情。由於老友間有更多共同話題，重新建立起的友誼也會更加親密。
「新鮮事」讓你忘齡樂活
在法國，單身的老人常在自家招待客人，邀請不同背景、領域，甚至不同世代的人一起聚會，也歡迎受邀的朋友帶著新朋友一起參加，無論男女老少，或來自不同國家，都可以一同參與。單身者可以透過居家派對主動認識朋友，分享彼此的人生經驗。
若是久未聯絡的朋友，也可以由自己主動召集聚會，在聚會上談論共同的興趣、聊聊最近看過的電影，彼此分享心得。或者也可以找社區的老住戶、鄰居閒話家常，甚至不時約一場方城之戰(麻將)，也是一種活絡腦袋的好方法。
主動、熱情的人通常比較容易交到新朋友，積極參與社區活動，多去社區老年活動站、健身運動廣場等場所，也能結識到一些新朋友。老年人更要保持年輕的心態，交到「忘年之交」也不錯，年輕人的活潑氣氛會為老年人注入更多活力。
但結交新朋友千萬要慎重，無論對方是多麼熟悉的人，都應該保護自己的隱私，若交上貪小便宜甚至會欺騙錢財的朋友，可能會為自己的老年生活帶來不幸。
此外，我們常可看見在公共場合倚老賣老、理直氣壯大聲叫喊的老人，活像隻刺蝟。雖然不需要刻意討好他人，但對待陌生人也應該注意禮貌。
管理大師大前研一曾以親身體驗，提出讓工作與生活交織出豐富人生的「OFF學」。
他指出從年輕時開始，就要同等重視ON(工作)與OFF(休閒)，並且設法創造出時間、金錢和悠閒的心情，盡情地享受人生，不然等到退休後，就算有時間與金錢，也不懂得享受休閒生活，只會在漫無目標的生活中渡過。
俗話說：「活到老，學到老」，人在年紀漸長後，雖然對自己的喜好已有明確認知，但不妨回到初衷，給自己一個機會打破既有框架。藉由培養新嗜好建立新的生活目標、學習新觀念，或參加各種志工服務活動，享受精彩的老年生活。
人到老年以後，該盡的義務都盡了，可以做自己真正喜歡的事，不必對誰感到愧疚，或需要給任何交代。
生活只要有目標就有希望，想甩開「老了就沒有用」的感覺，就依據自己的體力程度選擇適合的活動，而且也用不著把時間排得滿滿的，強迫自己按表操課，不妨敞開心胸，自在享受學習的樂趣吧。
近幾年，老年人的活動大致可分為戶外派與室內派。
戶外派大多是體驗式活動，受到露營、野餐風氣盛行的影響，通常也會結合旅行、攝影、釣魚、登山，或騎自行車、騎馬等運動。
室內派則偏向知識型，像是學習語文、樂器、烹飪、書法、繪畫和跳舞等，用學習豐富自己的老年生活。
（本文摘自《想脫單？一個人，好好》，好的文化出版社，偶希都理著）
