正常狀況下，食物通過食道到胃部，而胃部的東西逆流上去便會造成食道的侵蝕。根據最新研究，會侵蝕的不單只有胃酸，消化酵素、膽汁也會造成侵蝕和症狀。
倘若對胃食道逆流置之不理，食道經過反覆的侵蝕後，有可能演變成早期食道癌的前病變，也就是俗稱的「巴瑞特食道症」。
胃食道逆流吃藥沒效？恐有功能性問題
亞東醫院肝膽胃腸科醫師黃天佑表示，大部分的胃食道逆流患者服用胃藥、調整作息後就可改善症狀，但國內有將近30%的胃食道逆流患者，長期服用胃藥卻沒有太大效果，不但辛苦，也要承擔長期用藥的副作用。
而且，有些患者的胃鏡檢查顯示已經改善，症狀仍然無法完全緩解，醫師透過內視鏡檢查也看不出異常，這樣的病人經常轉戰不同醫療院所診治、變換不同胃藥，但長期下來，胃食道逆流症狀仍未改善。
黃天佑醫師表示，這30%的胃食道逆流患者，本身有功能性問題，建議可考慮透過更精確的檢查釐清病因，尋求更有效的治療方式。
2檢查揪出問題根源，改善胃食道逆流
亞東醫院本月新開設「腸胃道功能併難治性胃食道逆流門診」，將針對有胃食道逆流症狀，吃藥卻沒效果的民眾，在門診進行「食道功能蠕動壓力測試」，釐清病人是否有功能性問題，以對症治療。
此為健保門診，但並非直接掛號，而是只收治其他醫師轉診過來，吃藥無效的胃食道逆流病人。
食道功能蠕動壓力測試
黃天佑醫師表示，食道功能蠕動壓力檢查，是將一支軟式導管經由鼻孔進入食道及胃內放置，這條導管上面有36個監測點，每個側壓點上有12個環狀壓力監控點，所以整條導管有432個壓力測量點。
檢查過程中，透過喝水吞嚥反覆10次，來評估測量上、下食道括約肌及食道體三個部分的長度、靜止壓力、吞嚥時的收縮和壓力高低，以及吞嚥時括約肌的弛張情形。
每階段的壓力變化數值，會經由導管電容式晶片回傳給電腦紀錄及分析。
醫師可以透過「食道功能蠕動壓力測式」，評估病人的胃食道逆流是不是食道功能性問題所引起，例如：吞嚥困難、賁門括約肌鬆弛導致胃酸逆流等。
食道胃酸鹼度檢查
黃天佑醫師表示，若透過「食道功能蠕動檢查」後，確認病人食道蠕動功能是正常的，但是還是常常胃食道逆流，會建議這類患者安排「24小時酸鹼阻抗檢查」或「96小時無線膠囊酸鹼測試」。
這兩種檢查可以讓醫師了解胃食道逆流的型態，包含：逆流了幾次、有幾次酸性逆流、姿勢改變時會不會引發逆流(例如：睡覺)，醫師再根據這些紀錄診斷，並給予臨床建議。
「24小時酸鹼阻抗檢查」有健保補助，檢查時導管會從鼻腔放置到胃，進行24小時的監控，但因為須從鼻腔放置，或多或少會有異物感及不適。
「96小時無線膠囊酸鹼測試」則是直接從嘴巴把導管放置到適當的位置後，把監測膠囊固定在食道壁上進行96小時(4天)的檢查，檢查過程比較舒服，也可以維持正常作息，但此膠囊目前尚無健保給付，病人須自費。
