每位患者前往醫院求診時，都希望病情可以改善、能夠健康出院回家，然而有時病人的病情實在過於嚴重，或受限於目前的醫療技術，疾病來到末期的時候，家人只能忍痛跟病人告別。
隨著病人自我尊嚴的提升、對生活品質的重視，安寧緩和醫療照護在病人生命最後一里路所扮演的角色也愈來愈重要。
安寧療護介入，減少痛苦與遺憾
成大醫院家醫科醫師王維理表示，「安寧療護」與「安樂死」不同。安樂死是當病人自覺痛苦難以忍受時，主動要求醫療團隊幫忙提早結束生命；然而，安寧療護重視的是不加速死亡、也不延緩死亡，而是盡力減少病人和家屬的痛苦。
在患者的病情已經進展到無法透過治療改善時，安寧緩和醫療照護的適時介入，可以協助減少病人不舒服的症狀、陪伴病人和家屬一起面對悲傷，好好地與親愛的家人、朋友們相處，互相說說心裡的話、完成未完成的心願，讓末期病人可以在安心舒適的環境中離世，親友也可以減少遺憾。
尊重病人意願，讓生命走向圓滿
上述案例提到的難題，後來成大醫院安寧團隊的邀請下，病人和家人一起舉行了家庭會議，經過討論後，病人表示她了解家人的愛和不捨，而家屬也願意尊重病人的決定，替病人撤除了呼吸器，並使用止喘藥物，以減輕病人痛苦為第一優先。
此外，病人也希望，若有一天病情進展到沒有辦法吞嚥食物，也不要裝鼻胃管，以免增加身體和心理的負擔。在安寧療護團隊的協助下，病人和家人之間達成共識，家人也更清楚病人本身的意願和期望。
除了解釋病情、調整症狀用藥、進行舒適護理之外，居家安寧照護期間，安寧療護團隊也引導病人與家人一起進行生命回顧，給予同理及陪伴。
四個月後，病人在家裡的床上安詳離世。家屬雖然哀傷，但對於母親可以安然離去，也感到放心。
事實上，安寧療護最重要的，就是尊重並協助完成病人的意願，守護病人生命的尊嚴，陪伴病家走過生命的幽谷，在面臨無可避免的生離死別之際，可以平安、圓滿地互相道別，減少遺憾，讓愛永存。
