民眾對於藥物總是避之唯恐不及，覺得吃藥會對肝、腎造成負擔，也怕發生藥物會越吃越重等副作用，因此當聽到有號稱能降血糖的苦瓜胜肽保健品，就會相當心動。
衛福部南投醫院營養師黃淑敏表示，在臨床上確實常常遇見患者寧願服用偏方或聽信電台廣播、媒體廣告宣稱有功效的保健食品，也不願按時服藥。不過，苦瓜相關成分的保健食品真的可以降血糖嗎？
苦瓜可以降血糖？健康食品並非藥物
黃淑敏表示，目前台灣中央主管機關認定健康食品所具有的保健功效種類共有13項，其中一項即是「調整血糖功能」。苦瓜屬於葫蘆科植物，是亞熱帶地區特有的植物之一，國際及國內有許多學者也針對苦瓜做了很多動物或是細胞試驗。
有研究將苦瓜打成汁，餵食6cc給糖尿病老鼠，發現可以降低糖尿病老鼠的空腹血糖。研究中也提到，苦瓜萃取物含有苦瓜皂甘、苦瓜素、多胜肽等，其功效有降血糖、改善血脂等功能。
不過，黃淑敏強調，這些經過健康認證的保健產品都是食品級，並非藥物。
台灣對於健康食品的定義是「提供特殊營養素或具有特定之保健功效，特別加以標示或廣告，而非以治療、矯正人類疾病為目的之食品」。
也就是說，這些功能食品只能當作輔助，而不能替代藥物使用，更不能宣稱有療效。而且，這些研究大多用於動物實驗，並未真正使用在糖尿病患者身上。
不隨意聽信偏方，吃保健食品要當心
黃淑敏指出，為真正有效控制糖尿病，還是要遵循以下原則：
1. 正確使用醫療資源及正規醫療，不隨便聽信沒有醫學根據的謠言。
2. 不使用來路不明的藥品或是保健食品。
3. 隨時與醫師及營養師討論藥物使用及飲食原則。
4. 建立正確的醫療行為觀念，才是永保身體健康之計。
提醒民眾，若真要選購保健食品，請選擇有衛福部許可字號，並依照產品包裝說明使用，或至醫院營養門診諮詢營養師，千萬不要將保健食品當作藥物使用，避免延誤病情，花錢又傷身。
