雖然，老年會擔心健康不佳、收入、社會地位改變，容易遭受喪親之痛。但研究顯示，多數人年紀越大會越快樂，晚年生活仍比較會是黃金時代。
2015年，巴西、英國和紐西蘭幾位學者（Valdiney Gouveia, Katia Vione, Taciano Milfont, Ronald Fischer）針對「生命全期的價值型態改變」（Patterns of Value Change During the Life Span）進行研究。他們檢驗了超過三萬六千名來自巴西國內各個區域的參與者，男女各半，年齡從十二歲到六十五歲。
研究顯示，當人們變老的時候，會越來越在意美感與知識的追求，這樣的改變，會讓老年人特別重視生命的價值，想要找到自己生活的意義，不會再像年輕時，只在意是否能夠獲得感官的刺激。
隨著年齡增長，有人覺得人生更加有趣、有質感，有人卻一味地感到焦慮、恐懼。
2014年，蓋洛普調查八萬五千一百四十五位美國十八歲以上人的幸福感，七十歲以上的人，男性有百分之七十滿意現在自己的年紀，女性有百分之六十五，無論男女，滿意度都高於其他六十五歲以下的人。
其中四十歲到六十四歲是滿意度最低的階段，男性不到六成，女性不到五成。很特別的是，在八十五歲以後，女性對自己的滿意度高於男性。
希伯來文中guil一字，同時代表年齡和喜悅。老年不應被禁錮在年紀的牢籠，也不應被侷限在單向、直線性的時間感，打破年紀的刻版印象，發展時間的多維度世界，老年的生命會有令人意想不到的可能性。
我們常說，生命的意義和價值，不在於它的長度，而是深度和廣度。返老還童的年輕化或幼兒化的欲望，對社會並無多大助益，只會讓生命擱置在一個狹窄的淺灘罷了。老年還能活著，是上天的恩典、神的祝福，也是自己努力贏得的禮物。因此，對於老年人，沒有比決心活出自己的年紀更重要了。
1970年倡導美國「灰豹運動」（Gray Panthers movement），並且成立灰豹組織以對抗老年歧視的美國行動主義者麥姬．孔恩（Maggie Kuhn,1905-1995）說：「最好的年紀，就是你現在的年紀。」（The best age is the age you are）。
1950年出生，三次獲得葛萊美獎提名的爵士歌手瓊．艾瑪崔汀（Joan Anita Barbara Armatrading）也說：「無論你現在是哪種年紀，那就是最好的年紀。」（Whichever age you are, that's the best age）。
年紀不能做為生命停滯的藉口，許多藝術家在六、七十歲，甚至在八十歲才到達創意的尖峰。美國退休協會的研究更指出：五十歲以上人口的經濟規模，將是世界第三大的經濟體，未來高齡人口將成為引導全世界一股銳不可擋的族群。
美國矽谷頂尖設計領導品牌IDEO副合夥人葛芮琴（Gretchen Addi）說：「人生不是一座山，只能上坡、下坡；人生是一連串的學習、收穫與傳承，這段循環跟年齡無關，而跟你的所作所為有關。」
過去二十年來，每個國家都在談如何迎接高齡化社會的來臨，但都提不出正面的回應方法。她認為，人生就是一座又一座的波形山峰，不同時間有不同的風景。
九十二歲的芭芭拉．貝斯金（Barbara Beskind）自小立志當設計師，卻一直不得其門而入。八十九歲那年，她發現IDEO在徵才，為了圓兒時的夢想，鼓起勇氣將履歷投出。
面試的葛芮琴第一時間雖然感到驚訝，但她突然有個想法：設計師要跟長者一起設計，而非替長者設計。這個理由，讓她雇用了芭芭拉。也因為她的存在和經驗，讓正在進行高齡設計專案的IDEO，知道高齡者的真正需求。
葛芮琴也主導另一個計劃The Powerful Now，致力推動「創意老化」（Creative Ageing）。曾經邀請二百多位高階經理人，在舊金山、紐約參加座談。聚會時第一件事，就是要大家在名牌上寫下自己的年紀，藉由年齡這件事，與參與者產生連結，誘發與會者思考年紀與自己的關係。
接著，邀請她們從工作、社群、健康、金錢、學習和創業等六大面向，分享彼此的想法。現場由有專人引導這些高階經理人將討論導向未來，進而尋找彼此的共通點。透過這種分享與討論，往往可以產生許多創意。
經歷長久的生命旅程，體驗各種生命滋味，老年意味的是一種自由與解放。我們擁抱年紀，但不為年紀所限。老年的生命，沒有什麼所謂標準的人生流程，每個人都獨一無二。
所以，我們應該在意的是「我現在想要做什麼」、「我追求的是什麼」，而不是「我這個年紀應該要做什麼」，重要的是活出自己的味道。
(本文摘自《老是一種幸福：長年紀，也長智慧的八項思考（改版）》，大喜文化出版，邱天助著)
