谷島女士重新開始一個人的生活，正好是剛剛越過人生折返點（譯註：即指五○歲）的時刻。在兩個兒子長大成人以後，她再度回到單身生活，展開了和以往截然不同的第二幕人生。從專職的家庭主婦時期累積下來的料理實力正式躍上舞台，開始摸索二度獨處的每一天。
谷島女士回頭看那一段日子，雖然緊張、忙碌，但十分充實。不過，這樣的生活卻因為接回高齡的母親同住戛然中斷，取而代之的是成為照顧者的照護生活。
「我照顧母親三年，每天過著跟打仗一樣的日子，忙得不可開交就不用說了，心情更是沮喪低落，常常盪到谷底。不過，也因為親自經歷過這段日子，才懂得珍惜剩下的人生，我一直覺得這是母親想要傳達給我的訊息。」
五年前，谷島女士又回到了一個人的獨居生活。這一次，她看到了迥然相異的風景。
「覺得自己真的老了，紮紮實實地感受到各種不安，幸好也有如釋重負的感覺。雖然萬事萬物無法盡如人意，但只要願意多方嘗試，用積極正向的態度去面對就夠了。」
「現在，即使是毫不起眼的小事也能讓我感到幸福，對待他人也寬容多了。所謂的人生，應該是一次次經驗的累積以及獲得的歷程吧。」
醃漬物是餐桌的必備品，小份量一人獨享恰恰好
長年研究「醃漬物」的谷島女士，接觸醃漬物的歷史最早要追溯到童年時期，隨著季節變換跟在祖母身旁幫忙做醃菜的記憶。時至今日，一個人生活的谷島女士把醃漬物的做法改良得更方便、更簡單了。
▲由右至左分別是「鹽（金山寺味噌醃菜乾）」、「砂糖（蘋果果醬）」、「醬油（柚子醋醬油）」、「酒（威士忌泡香草豆）」、「油（橄欖油浸鯷魚）」以及「醋（楓糖醃梅子）」。（圖／新自然主義出版社提供）
▲麻雀雖小、五臟俱全的廚房，物品雖然很多，但並沒有雜亂無章之感。（圖／新自然主義出版社提供）
「一年裡頭會有幾次一煮就是一大鍋，然後分裝成好幾罐。不過，平常自己也喜歡少量製作，一次大概就做一個果醬瓶的量，做太多要吃完也很辛苦，不是嗎？」
放置醃漬物的櫥櫃是這間LDK（譯註：附有餐廳、廁所的套房）的主角，上頭擺的確實是清一色小巧玲瓏的瓶瓶罐罐，一改醃漬物給人的刻板印象，反倒顯得輕盈、時尚。
「說起來醃漬物是非常符合科學的，利用鹽醃、糖漬、醋漬、酒浸或油浸等方法處理食材，延長食物的存放時間，可說是古老智慧的展現。只要把握住醃漬的基本原則，能醃的食物絕對超乎你的想像。譬如用楓糖漿浸漬黑豆，黑豆會自然變軟，而且味道像吃糖煮豆一樣。做糖煮豆很費工，如果改用醃漬的方法就簡單多了。」谷島女士笑著說，臉上淨是淘氣的表情。
人生前半段，下廚是為了做菜給別人吃
除了楓糖醃豆以外，其他還有楓糖醃梅子、純手作辣椒醬……等等，不勝枚舉。對始終抱著神農嘗百草心情的谷島女士來說，製作醃漬物其實是一項滿足好奇心的快樂工作。
種類繁多的醃漬物可以讓單身的飲食生活變得更豐富、更便利。只要打開瓶蓋盛盤或者拌入生菜，隨意就能變出一道或兩道佳餚。
「雖然每天都會準備三餐，不過，總覺得提不起勁為自己好好做一頓飯，不像做菜時聽到有人喊：『肚子好餓！』或者一心一意想做給什麼人吃時，就會越做越起勁，兩者的感覺完全不一樣。」
谷島女士來說，在她的人生前半段，下廚是為了「做飯做菜給別人吃」，烹調料理是她對用餐的人展現滿滿愛意的手段之一，但換成要她為自己大展身手準備料理時，似乎顯得意興闌珊、困難重重。
▲大小不一、造型各異的玻璃瓶充滿了手作感，其中包括了打開就可以吃的泡菜、調味料、醃水果等等，數十幾種的醃漬物一瓶挨著一瓶地陳列在架上。（圖／新自然主義出版社提供）
▲每天早上7點是早餐時間。優格淋上自製的蘋果醬，馬芬蛋糕搭配水波蛋。（圖／新自然主義出版社提供）
▲由右至左分別是雞翅、義式風味醬（芹菜、洋蔥、胡蘿蔔等甜味蔬菜用橄欖油拌炒）、炒洋蔥。無論哪一樣，都可以用來做為提味的湯底，都可派上用場。（圖／新自然主義出版社提供）
人生後半段，想吃什麼就吃什麼
「話說回來，我自己本身其實很喜歡吃，不希望自己煮得不高興、吃得不開心，所以每天都會想一些新花樣，好讓自己吃得滿足、吃得快樂。」從前，谷島女士烹調料理，樂於舉一反三，同時享受品嚐。
不過，過了六十五歲以後，谷島女士覺得自己變成了一個靠天、靠心情吃飯的人，因為天氣和心情的影響，想吃的食物也跟著變來變去，一點兒都不像她的作風。
現在，谷島女士的飲食習慣切換到了「當下想吃什麼就吃什麼」的模式。為了煮來毫不費工夫，她還常備各種「湯底」。「我會想冰箱裡既然有湯底的話，那就做吧，而且，只要少少的量就能使食物變得更美味。像今天的咖哩，雖然是用小鍋子煮一人份而已，可是味道絕對正宗、道地。」
為了健康著想不得不吃、沒吃完怕浪費不得不吃，假如抱著「不得不吃」的心態吃食物，那麼，吃東西就會變成一件索然無味的事。「一個人吃飯希哩呼嚕的，花不了幾分鐘就結束了，不是嗎？這樣子吃飯實在是太孤單了，所以，食材可以很簡單，但菜色盡量豐富一點。要吃得開心才能有益健康。」
▲餐桌旁有一個類似迷你酒吧設計的酒架，擺放了雪利酒、利口酒、白蘭地等特地從國外帶回來的美酒佳釀。星羅陳列直接把這些美酒轉變為裝飾品，洋溢著另一種美感。（圖／新自然主義出版社提供）
▲傍晚6點左右是每日的晚餐時間。今天的晚餐有五香咖哩雞翅、生菜沙拉、蒜蓉醬、糖漬花生。如果冰箱裡有冷凍的洋蔥，就可以輕鬆煮出一人獨享的道地咖哩了。（圖／新自然主義出版社提供）
陽台花園是滿載恩典的「一方小夢田」
谷島女士的家有一個向外推出的陽台，正好面對目黑川。怎麼形容這一塊小小的空間呢？谷島女士喜歡說它是「陽光的駐足地」。一年四季陽光普照，即使是在酷寒的隆冬，九重葛依舊爭相開花，熱鬧極了。
「雖然叫做花園，可是種的大部分都是可以吃的食材。我每天都會來個兩、三趟，這裡已經是另外一個房間了，同時也是我的實驗場。」
除了從種子開始種起的酸豆和迷迭香等香草植物外，還有好幾個竹篩點綴其間，原來谷島女士正在「曬菜乾」，而且十分熱中。之所以會讓她興起曬菜乾的念頭，就是因為蔬菜經常煮不完。
「自己一個人而已，小黃瓜煮半根、木耳煮半盒就夠了，不管怎麼煮都有蔬菜剩下來。現在只要把這些剩菜切一切，攤開放在竹篩上頭就可以了。等到蔬菜脫水乾透，口感、風味截然不同。菜乾可以直接拿來煮糖醋魚，也適合泡水還原後煲湯，用途廣泛，十分百搭。食材通通用完，心情更是舒暢。」
的確，一個人生活，食材往往未煮先爛，造成浪費。不過，把剩餘的食材拿來曬成菜乾或做成醃漬物，反而變成了隨時都可以享用的美味。這其中也展現了智慧，因為原本沒吃完浪費不得不吃是一種壓力，現在全部變成樂趣了。
一個人的漫漫長夜，埋頭在手作世界
不管白天再怎麼忙碌，到了夜晚就是一個人的獨處時間了。偶爾會有夜又深又長，彷彿被某些情緒吞噬的感覺湧上心頭。
「碰到這種時候，看書也沒有用，什麼文字啦、情節啦，通通看不進腦袋裡，這時我就會動手。其實，手作不是我的強項，做得也沒有特別好，可是我就是很喜歡動手做。當專心在縫件東西或DIY時，便會一頭栽進去，根本沒有閒工夫想其他事。」
▲小小的陽台被取名為「袖珍小陽台」，木質裝飾，天然成趣，讓人擁有一種身在世外桃源的愜意。悠然攀爬的九重葛以及樸實無華的香草植物之間，點綴著曬菜乾的竹篩，隨意錯落的樂趣，讓這一方天地成為生活中重要的一部分。（圖／新自然主義出版社提供）
做到最熱中的時候，突然靈光閃現，想到好點子，谷島女士就會開心的手舞足蹈，一旦完成了作品，箇中的的成就感自然不在話下。她認為不停勞動雙手具有調整情緒的作用，對她而言，手作蘊藏著神奇的療癒力量。「而且，手上一拿著針線、剪刀，緊張感馬上就出來了，不是嗎？」
埋頭在手作世界的時光，心中原本蠢蠢欲動的惶惶不安不知不覺地消散了，情緒慢慢地轉為穩定而充滿暖意……。對獨居的單身者來說，身懷能夠沉澱情緒、豐富心靈的「殺時間」招術，可說是相當重要的技能。
趁著體力還夠，拿出勇氣做想做的事
谷島女士除了主持烹飪教室以外，最近還加入了錄影和電視劇的演出行列，充實的單身生活備受矚目，工作的範疇也越來越廣泛。
「我能得到這些機會，心裡充滿了無限的感激。答應別人的請託，幫忙想題目、策劃題材，點點滴滴都是可喜可賀的事。」對於人生後半段才正式登場的工作，谷島女士希望能走得更久更遠。
隨著年齡的增長，不可能完全沒有不安和寂寞。不過，谷島女士還有很多想做的事以及能做的事。雖然有猶豫、反覆的時候，但只能向前進。
「照顧母親、與至親告別，對我來說是很好的一堂生命課程。我從這兒看到了人生的終點。」所以，谷島女士毫不避諱地想像、設計自己人生的最後階段。餐皿、廚具通通被送走，那裡變成一大面書牆。床改到這個位置，方便輪椅進出……。
當然，這些都不是近在眼前的事，谷島女士參加了一個叫做「女子會」的團體，會裡的朋友看到她大口大口吃肉，大家都目瞪口呆，她還跟孫子LINE來LINE去，活力滿載的獨居生活目前尚在進化中呢！
「趁我還有體力跟心力的時候，趕緊拿出勇氣做我想做的事。人生每一個階段的生理和心理都會改變，能夠正向地接受它，優雅的老去，可說是再好也不過的事了。」
▲使用日本手巾為素料，純手工縫製而成的杯墊，很受烹飪教室的學生和朋友們的歡迎。（圖／新自然主義出版社提供）
▲麻繩將來自大自然的樹枝綁成純天然的筷枕或餐具架。（圖／新自然主義出版社提供）
▲就在小口小口品嚐的同時，一天的疲憊逐漸消失，心靈也慢慢地得到了安慰。雖然是一個人吃飯，但不需要吃得索然無味，這時候酒就成了樂享餐食的最佳綠葉。（圖／新自然主義出版社提供）
▲已經養了8年的愛犬蘿莉。「照顧母親的時候，老人家一直吵著要養狗，蘿莉就這樣成為我們家的一份子。我現在的人生伴侶就是蘿莉。」（圖／新自然主義出版社提供）
▲工作檯後方的錯覺圖有一個很特別的設計，樹上的某些地方做了立體的精緻加工。一年四季，不同的應時裝飾，烘托出不同的氛圍。訪問當天，纖細的枝椏掛著偌大的水果乾，華麗中帶點俏皮。（圖／新自然主義出版社提供）
▲68歲的她用起電腦、智慧型手機，一點兒問題也沒有，挑戰新事物的好奇心依舊很旺盛。（圖／新自然主義出版社提供）
一有時間，就會把以前的菜單和平時的感想寫在筆記本上。
這些平日隨手記下的文字，也被出版社相中，以一個人的獨居生活術為主題集結出書。
料理研究家 Tanishima seiko
谷島聖子
• 1947年出生於神奈川縣鐮倉市。
• 婚前曾經擔任過空服員及口譯員，育有二子，自50歲起開始獨居，為美食工作坊「MOW」的主持人，經常舉辦烹飪教室，發表各種食譜。
• 也擔任多家餐廳的顧問，十分活躍，不僅是醃漬食物的高手，更是精通各國料理的美食家。
5年前母親過世後，原來的房子重新翻修成現在的住處兼工作室。目前的住處雖然是位在東京都心，但卻是目黑川畔傍水而居、自然環繞的寧靜住宅，居住環境十分怡人。
(本文摘自《一個人的生活：雖然有點寂寞，卻獨享自在》，新自然主義出版， 平野由希子, 谷島聖子, 小波田艾瑪, 容子露易絲, 阿部絢子, 佐伯千實, 澀澤幸子, ORANGE PAGE著)
