以上是許多現代家庭的寫照，當長壽老人逐日增多，失智海嘯也逐漸席捲世界各地。以台灣來說，目前六十五歲以上的人口中，每十二人中就有一人失智，八十歲以上則是每五人之中有一人失智。坊間不少書籍、電影以此為題材，就是希望引起社會各界的關注和預防。
隨著失智症病情發展，患者會逐漸出現性情大變、行為反常和生活能力退化等症狀，往往會在家中製造許多問題。當長輩和失智失能對抗之際， 晚一輩的兒女（大約四十歲～六十歲），或晚兩輩的孫兒女（大約二十歲～ 四十歲），也很難置身事外。
患者家人切身體會到失智症對患者、對家庭帶來的巨變，潛意識裡或多或少會擔憂病魔找上自己；家族中有人失智，也會因為看到親戚談及失智時，多半是愁眉不展、唉聲嘆氣的，很少是泰然自若、平心靜氣的，而感受到失智症的可怕。
就算周遭沒有失智案例，也會不斷從各大媒體接收到失智症盛行率、病徵的訊息，以及照顧者因不堪照護上、經濟上的壓力而走上絕路的新聞，因而跟著捲入對失智的集體潛意識恐懼裡。
有句話說得極好，「知識可以破除迷思，行動可以治癒恐懼」，若要保護兒孫不受集體潛意識的影響，及早讓他們認識失智症防治之道或參與患者照料工作才是上策。
把困境變成人生的禮物
在我帶領的成長團體中，有位學員彩霞分享了她照顧失智老公的經驗， 非常值得大家參考。
彩霞每兩週會召開一次家庭會議，邀請兩個兒子、兩個媳婦和大大小小的孫子聚集在家裡客廳。會議開始，她會先感謝大家給她的支持，並說明老公的最新狀態，然後提出自己所需的協助，請家人協調出可提供的時間和能力。
有一回，五歲的小孫女跑過來抱住她，並且說：「阿嬤，小時候阿公好疼我，現在謝謝阿嬤幫我疼阿公哦 ！」
並沒有人教小孫女如此表達，可能小女孩看到大人們積極地、自發地關心阿公，她多少有些感覺了。
彩霞還說：「老公失智又住院，雖然造成很多不便，但看到大家樂於參與和關心，我再辛苦也值得了。」
彩霞就是以「行動」破解集體潛意識恐懼的最佳範例，她發現大兒子開始注意飲食要少油少鹽，二媳婦也常帶著孩子到醫院探望阿公，十四歲長孫在假日還會陪阿公聊天說笑。
「我老公好像神遊到另一個國度了，只會傻笑，但至少全家沒有一個人是閃躲的。」
這是多麼美好的生命體驗啊 ！全家一起陪伴長輩對抗失智、面對失智、接受失智。
四行動，破除對失智的恐懼
過去，照顧失智長輩的重責大任往往落到女人身上，不是老婆、媳婦就是女兒。然而，要一個人一肩挑起如此重擔，遲早會身心俱疲，也讓全家失去學習面對變故、承擔責任、風險管理……等的好機會。
讓兒孫躲得遠遠的，這樣反而令他們失去了淬鍊人生智慧的機會。如果你是失智患者的主要照顧者，可從以下四個方向引導家人參與：
1.請求分擔家務比方說，你可以告訴家人，你從醫院回到家，希望馬上就有熱飯熱菜可以吃，不必再拖著疲累的身體下廚做飯；或者，你可以請家人幫忙洗碗、洗衣、掃地拖地，這些是連年紀幼小的孩子也做得到的簡單家務，讓家人分擔你的壓力，他們也能從中學習體貼和負責。
2.一起討論失智資訊可和家人共同探討最新的醫療資訊、最人性化的照料方式、社區失智長者的日托趨勢等，讓大家一起關注失智議題和患者的照護計畫。
3.表達內心的失落照料失智患者往往心有餘而力不足，因為患者退化速度快，有的還會疑神疑鬼、大聲怒罵，時常令照顧者深感挫折。這種失落感可以讓兒孫知道，不要隱瞞，讓大家學習體諒而不是自顧自的。
4.突破生老病死的盲點讓兒孫帶著感恩的心情，明白當年失智長輩對這個家庭的貢獻，也明瞭生老病死的必然性，而能更加珍惜此時此刻身心健康的幸福。
總之，關於失智患者的照顧，大人越是封閉，越是不交流，兒孫越會覺得「不關我的事」；若能提早讓他們為患者盡點心力，他們對失智症自然會減輕恐懼，進而懂得妥善規劃「活得久，活得好」的老後人生了。
(本文摘自《毒親教養：在不知覺中當了有毒的父母嗎？吳娟瑜教你停止複製創傷！超越內在恐懼，正確教養孩子》，出色文化出版，吳娟瑜著)
