區分單純打呼和睡眠呼吸中止症的方式其實很簡單，一般的單純打呼在睡覺時，呼吸都會有一定規律和鼾聲，但如果是突然沒有呼吸、然後呼吸停了10秒至數10秒後，才突然又發出很大的鼾聲，而且早上睡醒時常頭痛、工作很容易沒精神，感覺睡了很久卻怎麼也睡不飽，在通勤時或獨處時容易打瞌睡，就是睡眠呼吸中止症了。
呼吸中止易增加慢性病風險
有些人是因為鼻腔或口腔結構的關係，導致有睡眠呼吸中止的問題，一般來說，患者不至於因短暫的不呼吸而死亡，因為大腦在自然的機制下，會在身體缺氧到一定程度時，強迫身體做呼吸動作，進一步喚醒患者。
但是，患者在每天睡眠常會驚醒的形況下，睡眠品質會變差，同時身體血氧量也會明顯地下降。研究報告顯示，這樣的症狀，會增加許多慢性疾病風險，例如高血壓、冠心症、心律不整、鬱血性心衰竭、腦中風、糖尿病的發生率。
BMI > 30有40%風險較高
根據統計，BMI > 30以上的人，就有40%的人患有睡眠呼吸中止症，這些人由於頸部脂肪的外在堆積，會造成睡眠時對呼吸道的壓迫，而單純的口腔內扁桃腺及腺樣體肥厚，則是因為本身過敏體質的問題或是長期反覆性的發炎，進一步造成扁桃腺及腺樣體的肥大。
耳鼻喉科醫師可利用手術方式，去除肥厚的腺體組織，進而改善症狀，除此之外，減重亦是治療呼吸中止症相當重要的一環。
只要患者瘦身10公斤，就能改善50%睡眠呼吸中止症的指數，因此除了配合醫師治療外，患者自身的飲食控制也是非常重要的一環。
