「角膜是眼睛的第一道防線」鄭惠川說，角膜前方有淚液分布，淚液由外而內共3層，分別是脂肪層、水層和黏液層，主要維持眼睛濕潤，如其中一層分泌不足或不穩定，淚液滲透壓變高，就會造成角膜破皮或發炎，導致「乾澀、異物感、灼熱感、畏光」等症狀。
鄭惠川指出，乾眼症不只是症狀，而是一種需治療的疾病，但許多患者自行點眼藥水、人工淚液，但只能治標，無法治本，如果病情已到中度、重度，長期忽視，並未就醫，還可能引發角膜病變，視力受損。
▲乾眼症常見症狀vs.高風險族群。（圖／鄭惠川醫師提供）
鄭惠川提醒，民眾眼睛如出現「乾澀、異物感、灼熱感、畏光」等症狀，應盡速就醫。平常則建議使用人工淚液、用眼過程適度休息、避免長時間使用隱形眼鏡、均衡飲食、多補充維生素A，藉此改善乾眼不適。
基隆長庚眼科教授孫啟欽進一步說明，淚膜是眼球表面上含有水分、脂質、黏蛋白與抗菌成分的薄膜，只要維持其生理平衡，可有效減輕乾眼症狀，避免角膜傷害。
臨床顯示，乾眼症患者以中老年人居多，但最近國內研究顯示，乾眼症有年輕化趨勢，研判與3C產品使用量有關，且未成年乾眼症患者的角膜損傷風險較老年患者高出6.66倍。
林口長庚研究團隊分析1997至2013年台灣健保資料庫中乾眼症患者，國內乾眼整體盛行率為7.85%，約有180萬患者，且年紀愈大，乾眼症比例越高。
但近年來3C產品使用量增加，加上防疫生活型態改變，使得乾眼症年齡層下修，該項研究發現，18歲以下的乾眼症患者出現角膜損傷風險，較老年患者還要高。
治療上，輕度乾眼症患者可以使用不含防腐劑的人工淚液，以及搭配熱敷、按摩來緩解不適。如為中度，則必須使用抗發炎藥物、自體血清治療、淚管塞等方法，來舒緩症狀。到了重症，則可考慮局部免疫抑制劑或手術，避免視力損害。
(本文獲「NOW健康」授權轉載，原文刊載於此）
