經典暢銷書《最後十四堂星期二的課》作者米奇．艾爾邦（Mitch Albom）寫過：「人生的意義在於溝通，在於尋找相互之間的關係，而生命中最重要的事情是，學習如何付出愛以及接受愛。」回顧我的成長歷程，我幸運在愛裡成長，也學會盡力去愛，即使我愛的人終究會離開。
很多人以為我天不怕、地不怕，其實「死亡」一直是我的死穴，我憂見「生離」，更深怕「死別」。人生第一次經歷的死亡經驗，是我深愛的外婆在我讀大學時過世，那讓我深刻體會「謀事在人，成事在天」，原來不是所有事都可以靠努力克服。一般人也許難以想像，這看似簡單平常的道理，對向來相信「有志者事竟成」的我有巨大的衝擊。
上大學後，為了在最短時間內把學分修完提早畢業，我和弟弟寒暑假都留在美國修課，鮮少出遊度假或回臺灣探親。唯一例外是大二升大三的暑假，外婆中風住院的消息傳來，我立刻放棄暑期課，選擇飛回臺灣，自願在醫院當外婆的看護，誓言要「救回」外婆。
我知道雇用一名專業看護就能減輕照護的辛苦，但當時的我自認對外婆的愛和照顧無人可取代，沒有人比我更適合照顧她，而且愛一定能戰勝病魔！
我搬進醫院兩個半月，成為外婆的全天候看護，不但配合醫生指示，更努力研究相關的醫學知識，了解中風的成因及復健的技巧，一度還讓醫院裡的護理人員以為我是醫學院的學生，外婆也確實在我的細心照顧下，病情大幅好轉並逐漸穩定。
短短兩個多月，外婆奇蹟似地從不能說話到能簡單對話、從不能走路到可以緩慢自主行動，比醫生預期的康復速度理想許多。暑假結束、學校開學前，我把照護外婆的原則和做法有條理地交接給看護，然後帶著滿滿的自信和喜悅返回美國。當時我告訴自己，全力付出就會有所回報，人定勝天，外婆當然會完全康復，長命百歲！
不料事與願違，幾個月後，意外傳來外婆過世的噩耗。我感到震驚並且深受打擊，原來，這世上有再怎麼努力仍無法如願的現實！
外婆告別式那天，在禮儀師下令蓋棺的強大撞擊聲中，我失去摯愛的外婆，也深切領悟命運的嚴酷。老天爺給我上了寶貴的一課，「生與死」無論再怎麼掙扎，都無法逆轉。此後，我開始害怕面對「死別」，徹底明白人類的渺小，不再無所畏懼。
外婆的離去我無力回天，爾後，又經歷了母親的久病，讓我長期生活在隨時會失去摯愛的恐懼裡。因為害怕失去，讓我更堅定和家人的相守，在母親第一次罹癌後，我就下定決心，當父母健在時，無論待遇和職位多優渥，絕不考慮國外的工作，好讓自己能守護珍愛的家人。
母親生病十六年，歷經五次不同癌症與各種治療，我和弟妹齊心協力一起照料，每回母親病發住院，我們兄弟姊妹便各司其職與分工合作。我打聽並安排最理想的醫院和醫生；博學的弟弟負責研究病情、治療選項與副作用的分析，以利我們和醫生有效討論，為母親做最好的判斷；貼心的妹妹不僅在家照顧父親的生活起居，也分擔陪伴母親的工作。
然而，生死有命，家人間再怎麼相愛相依，該面對的終究逃不掉。
四年多前的一個早晨，我在公司接到母親再次發病的電話，我推斷應是中風或癌細胞轉移的情況，依循過去的經驗，我立刻通知醫院，同時啟動家庭照護機制，聯絡弟弟妹妹分頭準備，但這次跟過去不同的是母親的反應。一向溫柔聽話、不想麻煩家人的母親，這次卻意志堅定地要求大家先不要去醫院，而是希望所有人盡快回家集合。
家人都到家後，母親平靜溫暖地和我們一一道別，她緩緩地說：「謝謝你們對我的照顧，很抱歉，我病了這麼多年，讓你們這麼辛苦，現在我準備好要離開了。我這一生沒有遺憾，三個孩子的孝心和能力讓我欣慰和驕傲，我知道即便我不在了，你們還是會好好照顧爸爸，也能好好地生活。」
母親接著緊握著我的手說：「心慧，不要害怕也不要責怪自己，這些年，妳已經為媽媽做得夠多也做得夠好了，媽媽謝謝妳！」母親知道，我對家人死亡的恐懼和好強性格，一定很難接受她最終離開的現實，為了讓我能堅強活下去，這個交代和肯定，是她送給我最後的恩惠。
個性柔弱的母親，對家人的告別異常勇敢，一滴眼淚都沒掉。我摯愛的母親，她是真的放下了。
母親終究走到了人生盡頭，再次面對「死亡」這個考驗，我瀕臨崩潰邊緣，無法接受母親離開，遺憾母女緣分只有短短四十幾年，也不斷反省，為什麼沒有能力再次救回母親？在那段渾渾噩噩的日子裡，有天夜裡，夢見母親對我微笑並擁我入懷，沒有對話的夢境，但我真實感受到母親的愛和訊息，她提醒我要堅強。
夢醒後，我將留了三十多年的長髮剪掉，用短髮提醒自己不要忘記母親的樣貌、恩情和無條件的愛，我領悟到，愛其實一直都在，分離只是讓我學習以另一種方式繼續愛的考驗。
我決定跨越生離死別的痛楚，讓愛延續，勇敢鍛鍊求生的韌性。
(本文摘自《人生有所謂，決斷無所畏：電通集團CEO唐心慧分享如何做好決定，告別糾結人生！》，聯經出版公司出版，唐心慧著)
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