何止是弱點？其實，所有可能讓人忐忑不安，所有一旦曝光，可能引發人生滔天巨浪的祕密，都必須嚴密妥善地埋藏起來；深怕被拆穿，擔心被發現，所以透過各種心理防衛機制來抵消心中的不安，避免自己的弱點及祕密會見光死，藉此保護自己，獲得暫時性的情緒緩解，進而感到安全。
消除心裡的愧疚與罪惡感
心理防衛機制當中的「抵消」（undoing），是指一個人透過象徵性的事情及行為表現，來抵消不愉快的感受及想法，例如愧疚、罪惡感或不被社會接受的行為及念頭。
而這些不安的感受，來自於深怕被揭穿的祕密、曾經做過不可告人的行為，或者是曾經浮上心頭，但卻沒有採取行動的邪惡念頭……都包含在內。
很常見的案例之一，就是與同事遊走在曖昧邊緣，但是沒有離婚打算的先生；心中隱約知道做了對不起太太的事，違反了良心及聖潔的婚姻誓言，所以回到家以後，對妻子大獻殷勤，更顯得體貼，甚至格外費心思地準備禮物。
明明不是紀念日或生日，卻意外地有了準備，還找了一個合情合理的名目：「這麼多年來，妳辛苦了。」他變得特別大方，什麼都給妳買，卡片任妳刷，妳說什麼都好。
換言之，就是藉由這些溫柔、體貼、細膩又大氣的舉動，來抵消心中的罪惡感及愧疚。
帶著贖罪意味的禮物
不明一切經過的妻子，覺得好驚喜。先生變得更大方、更體貼。殊不知這些殷勤舉動，都是因為先生心中有鬼，因為心中懷抱著不可告人的祕密，就如同喉嚨中的魚刺，如果不多吞幾口白飯，如果不多做些什麼事，就會讓他寢食難安，也像熱鍋上的螞蟻：慌張、不安及焦慮，尤其是擔心東窗事發的恐懼。
甚至，如果太太隨口問起：「怎麼今天比較晚回家呢？是因為工作太忙，留在公司加班嗎？」先生也能透過帶回家的禮物，作為最漂亮，也是最合理的解釋。因為下班回家途中，我去店裡取貨，沒想到路上又碰上塞車，所以耽擱了，回家時間才晚了。
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太太一聽到先生這麼說，再看到明擺在眼前的禮物，哪裡還會聯想到其他可能性，尤其是可能讓她難受的婚外情。泰半都是笑逐顏開、樂不可支，覺得自己真是沒有嫁錯人，讚嘆先生溫柔貼心都來不及了，哪裡知道這份禮物，背後有著濃濃的贖罪意味，其實是先生透過心理防衛機制來抵消心中罪惡感的工具。
犯錯的孩子，透過乖巧，降低愧疚感
我們都是人，誰能夠沒有祕密及弱點？每個人或多或少，都會透過「抵消」來處理心中，因為祕密及弱點而產生的各種不舒服感覺。
說錯一句話，就會多說幾句好聽的話；做錯一件事，就會多做很多好事來抵消心中的尷尬、愧疚及不安。希望能功過相抵、希望透過這些方式，自我批評及責難的聲音能夠減少，早日放過自己。
又或者，在學校作弊被抓，很怕被爸媽發現，被痛罵一頓，甚至被體罰；所以孩子放學回到家後，頓時變得格外乖巧聽話。
平時需要三催四請，怎麼今天回家的第一件事，是自動自發開始寫作業、完成功課，不像以往都要妳音調提高八度，音量提升好幾倍；平時怎麼叫都叫不動的少爺與公主，總要妳變臉，才會心不甘情不願地放下平板與手機，成為認命寫作業的孩子；今天都不需要妳拉長臉，孩子瞬間變得懂事而成熟。彷彿天使，或者被開光加持。
殊不知，是孩子在學校犯了錯。他們正在使用心理防衛機制來抵消可能被揭露的徬徨不安。透過乖巧認真的行為表現，來減輕做了錯事，因而帶來的內心負荷。
祕密及弱點是出自你的主觀感受
所有的心理防衛，都是為了不讓別人看見自己內心深處的「主觀」弱點，還有不願被人知道的祕密：可能是自己曾經犯下的錯，還有自己認為不夠好的那一面。
但進一步思考，你所認為的祕密及弱點其實出自你的主觀，重要性及嚴重程度也來自於你的判斷。
也許實情是無傷大雅，也許是被人知道還好，然而你的主觀判斷卻是危險，你的主觀感受就是不安全，所以必須把它緊緊鎖住，必須動用心理防衛機制把它阻擋掉、抵消掉。
因為你深怕被人知道之後，你在別人心中的形象及價值感瞬間大減。
如果你是上述例子裡的另一半或父母親，而且你已經知情，你可以主動表達出包容的態度，這就是一種機會教育。
遊走在發展婚外情的危險邊緣，其實是內心深處的無聊、空虛及生命缺乏目標，更需要被看見；考試作弊是為了得到好成績，孩子只是用了錯誤的方式來維護自己的尊嚴。
每個人都需創造出一個「容納」空間
那麼，如果你是使用「抵消」來進行心理防衛的當事者，可以做什麼呢？你可以包容自己。
所謂包容，並不是要你用「人非聖賢，孰能無過？」來自圓其說，包容更不是姑息養奸。而是每個人都需要學習創造出一個空間，去「容納」外界可能會有的指責、批評及抱怨，去「接納」自己心中想要依賴、想要逃避、想要使用心理防衛機制，因為那正是目前感到最脆弱、軟弱、恐懼和侷限的部分。
在這個空間裡，你能夠安頓好自己的情緒，擴展原本自我侷限的認知，不被內外衝突所影響，更不被情緒起伏所牽制。同時，我們隨時隨地都可以自問：我能從中學到什麼？或者幫助別人學到什麼。
每一個事件的翻面，都不只是背面，而是有認識自己的線索，有成長的機會藏在裡面。
不再害怕祕密被拆穿，不怕弱點曝光會讓自己一敗塗地。
你不再需要透過心理防衛機制來抵消不安，也不再困住自己。
不再惶惶終日，因為你開始感到真正地安全。
(本文摘自《心理防衛：壓抑、投射、成癮……我們用傷人傷己的方式保護自己嗎？》，寶瓶文化出版，洪培芸)
