一般來說，五十歲以上的民眾，有三分之二的人都會找到「肺結節」，且年紀愈大找到機率愈高，甚至一次找到二、三十顆的都大有人在。
這其實就很像我們的皮膚隨著年紀漸長，多多少少都會有一些疤痕般，不一定都有問題，而是必須依結節的大小、型態等來做進一步判斷，才能知道到底是惡性腫瘤、良性腫瘤、感染發炎，或僅是過去曾經發炎過後所留下的「疤痕」而已。
結節的型態大致分為「實心」及「非實心」兩種，前者在X光片或電腦斷層上是呈現顏色極白的小點，小的實心結節偏向是發炎後留下的疤痕，大的就比較可能會是肺癌；而後者則呈現較灰白、霧霧的樣態，所以也被稱為「毛玻璃狀肺結節」。
毛玻璃狀肺結節有八、九成機率是癌症，只是還在癌變初期的階段，尙不會發生轉移，當然也有可能只是比較嚴重的發炎或結疤，都還需再做密切追蹤，甚至切片檢查才能加以判定。
不論是實心或非實心的「肺結節」，臨床上都會視其尺寸大小及特徵來做為後續處理之依據。但因結節特徵的判讀非常專業，一般民眾及非專科醫師不易判斷，因此我只用結節大小做區別，製成簡化的表格，讓讀者可以簡單瞭解的處理原則。（參考表3）
大部分小於○．八公分的「肺結節」不是肺癌，民眾在健檢時若發現有結節先別驚慌，先透過追蹤檢查觀察其變化即可。
倘若一段時間後，結節變小或消失，那麼就可以判定只是發炎，或是肺炎感染後所留下來的疤痕；如果結節變得更大、更明顯時，才需要考慮是否有惡性的可能。
但即使如此，肺結節這個階段，仍多屬於疾病早期，還來得及做相關處置，配合醫師做後續觀察或治療，都有很大機會可以根治。
(本文摘自《肺癌的預防與治療：全面贏戰臺灣新國病》，天下文化出版，陳晉興, 梁惠雯著)
