當我們出門時，我把聖誕節當天收到紅包塞進口袋裡，並要求孩子們也這樣做。我對他們四個說：「我把聖誕節紅包帶在身上了。因為上帝有可能會要我們捐出去，以防萬一，你們也要帶上紅包。」
結果，孩子們異口同聲的說：「爸，我們好累，可以待在家裡嗎？」
「去那裡對我們來說很重要。」我提醒他們：「要常保一顆慷慨的心，要樂於付出。」
孩子們現在會告訴你，他們知道我是對的，但他們當時可是心不甘情不願的把紅包隨便塞在包裝紙和卡片之間。然後，我們上了白色雪佛蘭休旅車，開著車前往收容所。
收容所的停車場擠滿了人。在停車場的柵欄外，一大群遊民排隊等著入場。停車場的水泥地上放著一排排募來的鞋。有小到不超過食指長度的童鞋，也有成年人穿的皮鞋、拖鞋和運動鞋。它們一字排開，等著被人穿回家。
一個小時過去了。我女兒勞倫還在手忙腳亂的替遊民找雙他穿得下的皮鞋，這個人剛剛找到了合適尺碼的褲子和西裝。
這時候，她看到一名年輕的志工走到鞋堆旁，默默的將自己原本穿在腳上的新鞋，放在遊民選好的衣服旁邊。
當他走在厚實的水泥地上時，雖然腳上只剩下白色襪子，但臉上卻帶著淺淺的微笑，準備去幫助其他需要幫助的人。勞倫站在一邊看著，突然眼淚奪眶而出。她想知道自己能不能也這樣不顧一切的付出？
另一名男子問我兒子康納，有沒有十號半的鞋子。尺寸比較大的鞋子幾乎都被拿光，所以康納對他搖了搖頭，但於此同時他彎下了身，開始解鞋帶。他說：「給你，這雙應該剛好。」然後就把自己的愛迪達遞給了那個男人。
馬上又有另一個女人走近數量變少的鞋堆，她低聲的說：「我在找七號半的網球鞋。」勞倫跨過鞋堆，脫下自己的鞋。
勞倫說：「這是你要的大小。」女人不願意接受，但勞倫很堅定的對她說：「這是你的。」然後把鞋子塞進女人的包包裡。在沒有人知道的情況下，漢娜和狄倫也都把自己的鞋子送了出去。
我感動的雙眼含淚。就在兩個小時之前，孩子們甚至不想離開舒適的沙發，但現在他們卻穿著襪子在粗糙的水泥地上走來走去。
幾分鐘後，勞倫轉身看到一個女人站在鞋堆的對面，看著她。她說：「你好，我是地方報的記者，我看到你剛才的所作所為。你為什麼要那麼做？」
勞倫笑著對她說，因為有個男人樹立了典範，她只不過是照做罷了。
身為父親，當我看到我的孩子向他人敞開心扉時，我的心中充滿自豪。沒錯，那不是一百萬美元，也不是輛全新汽車，只是雙鞋子，並非無可取代。
鞋子總有一天會破、會髒、會壞。但是當康納彎下身、開始解鞋帶的時候，那個男人臉上的震驚表情，讓我終生難忘。
那天下午，我家的五個成員腳上都沒穿鞋，臉上掛著純粹的喜悅，走回我們的休旅車。這就是奉獻的力量，這一切始於那個以身作則的陌生人。
付出時產生的漣漪效應，會鼓勵他人也一起付出。藝術家肯特．楊史東（Kent Youngstrom）指出，慷慨不僅是善意的回饋，也是善意的傳遞，對當代的文化可以發揮重塑的作用。
換句話說，付出具有傳染性。哈佛大學研究員詹姆斯．福勒（James Fowler）和尼古拉斯．克里斯塔吉斯（Nicholas Christakis）發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究表明，當一個人表現出慷慨的行為時，會激勵觀察者也變得慷慨。
事實上，研究人員發現利他主義可達三度傳播，也就是從一個人傳給另一個人，那個人再傳給另外一個人。研究人員寫道：「每個人都可以影響數十、甚至數百人，其中有些人根本是全然的陌生人。」
傑西．科爾（Jesse Cole）在喬治亞州薩凡納投資一支表現不佳、無利可圖的小聯盟棒球隊。他的精力和影響力讓香蕉隊扭轉頹勢，自此以後該球隊的球賽場場爆滿。
他是怎麼辦到的呢？他落實了以人為本的理念。
他表示：「對我們來說，幫助一個球迷，就是對社區有所貢獻。很多人都以為，偉大的事業和付出才是對社會的貢獻，但殊不知，當你每一次為一個生命帶來改變，這份改變轉化成的力量，會接著為更多生命帶來影響，而你也將因為付出而獲益。」
傑西說的沒錯。不管是脫掉腳上的鞋，還是掏出口袋裡的現金，付出都會帶來改變。它改變了你和你周圍的人；它甚至還能改造你的事業，讓你變得更為富有。
但請記住，金錢對於快樂度的提升，只能發揮一定的效果。你用錢了做什麼（也就是你的慷慨目標），比你多有錢來得重要的多。
麥可．諾頓博士（Dr. Mike Norton）提醒我，他所說的「投資他人」是世界上每個宗教不可分割的一部分。
他表示：「每個宗教和哲學都提到一些關於無我和助人的思想。投資他人是指，當我們用自己的金錢造福他人時（例如：購買禮物或慈善捐款），往往會比為自己而消費來得更開心。」
麥可並非唯一提出這種論點的人。在《人格與心理學期刊》（Journal of Personality and Psychology）上一份詳盡的研究報告中，分析十多份學術和心理學研究。
報告顯示，人類透過使用財務資源造福他人，會進而得到情感上的回報。以下是該份報告得出的部分具體結論：
1.被定義為利用個人財務資源幫助他人的「利社會支出」（編按：prosocial spending；廣義而言指對社會有積極影響的支出行為，狹義來說是能夠增進團體或他人利益的慈善捐贈）與更大的幸福感相關。這個相關度在考慮到個體收入差異時依然成立。
2.將一群得到一小筆錢的北美學生隨機分成兩組，一組要把得到的錢花在陌生人身上，另一組則是用在自己身上。結果顯示，前者從中得到更大的快樂。
3.年僅兩歲大的幼兒在送出有價值的資源後，表現得更為快樂。
4.善良的行為能為情感或身體的復原帶來好處。
5.比起買禮物給自己，買禮物捐給慈善機構能夠帶來更高層次的正面影響。
6.針對來自一三六個國家，超過二十萬受訪者進行的調查顯示，利社會支出與較高的主觀幸福感有關。
7.人們能從與他人分享個人財務資源中，獲得情感上的益處，這個結論不僅適用在資源豐富的國家，連貧困國家也是如此。原本這些國家被認定為因為資源稀缺，人們從付出獲得益處的可能性大為受限。
此外，慷慨所具備的的獎勵特性，可以在神經層面上被檢測到。根據美國國立衛生研究院支持的另一項研究顯示，當人們捐款給慈善機構時，會刺激大腦中與快樂、社會聯繫和信任相關的區域，從而產生「溫情」（warm glow）效應。
科學家認為，利他行為會釋放大腦中的腦內啡，從而產生所謂的「助人快感」的正向感覺。
我兒子十歲的生日心願是幫助遊民。他說他不要生日禮物，只要大家買毯子和襪子給他。他也接受捐款。另外，他還採購了花生醬、餅乾和瓶裝水，然後將這些物資分裝在一個個的袋子裡。
我們把這些分裝好的袋子放在車子的後座，這樣每次出門看到遊民時，就能隨時把東西送給他們。
每個十歲的孩子當然都會想要生日禮物，迪倫也不例外；只是他很清楚，新禮物帶來的快樂幾天後就會消失（禮物也可能會被弄壞），幫助遊民則是他的慈善目標。
這麼做，不僅讓迪倫可以就他熱衷的社會問題貢獻棉薄之力，他的親友也都對參與這個計畫很感興趣。
無論是聖誕節的一雙鞋，製作一個遊民提袋，還是只是為朋友或陌生人支付一頓飯錢，你的付出都會讓世界變得更美好，並且發揮鼓勵的效果，讓其他人效法。付出的行為會改變態度，改變心靈，改變生活，讓你更加健康。
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(本文摘自《讓幸福流進來的賺錢框架：愛錢不丟臉，告別金錢焦慮， 財務自由和成就感我全都要！》，如何出版，莎莉夫人著)
