因為演講工作的關係，我認識了保險、直銷、生命禮儀、銀行理專、基金投資等各個領域的業務高手。
很多人都自以為口才很好，可以舌粲蓮花、口若懸河地說個不停，甚至可以把各種產品從死的說成活的。
彷彿只要有他們在的任何場合，都能炒熱現場氣氛，什麼話、什麼哏都能接得天衣無縫。
有一次，在演講後的問答時間裡，我問了臺下的業務夥伴們一個問題：「如果今天我們要去探病──對方四十多歲，事業經營正成功，卻被診斷出罹患癌症末期，老婆帶著四個孩子，最小的女兒只有三歲。今天我們要到安寧病房去探望他，請問，我們應該對病人說些什麼？對家屬及孩子們說些什麼？我們自以為的好口才派得上用場嗎？
如果我們對即將離世的病人說，別擔心，你好好養病，一定會好起來的，對一個癌症末期、住進安寧病房的病人講這些話有用嗎？有意義嗎？
我們對還要繼續活著的家人，該說些什麼呢？請他們別擔心，你老公／爸爸一定會好起來的，要有信心，繼續堅持努力下去？」
現場一片靜默⋯⋯
猝不及防的命運
我結拜的七哥，是一位成功的企業家，擔任全臺灣最大的農會之一──板橋農會的常務理事。這一年他才四十五歲，非常厲害，家庭也很美滿；七嫂人很善良，他們養育了四個孩子，最小的妹妹才剛出生，不到一歲，非常可愛。
就在一切都看似美好的瞬間，七哥生病了⋯⋯
或許是因為長年應酬喝酒、抽菸、吃檳榔，醫生宣布他罹患了口腔癌。
七哥為了家人，鼓起勇氣配合醫生指示，進行口腔癌的手術、化療、電療。
口腔癌的術後恢復非常辛苦，尤其對於臉部外觀、日常咀嚼、飲食等造成很大的心理與生理挑戰；再加上後續的化療和電療，這樣的煎熬與痛苦絕非一般人可以輕易想像。
但意志力極為強韌的七哥為了家人、為了還小的孩子們，都一一撐了過來。
當然，在治療的期間，七嫂操持家務的辛苦、對七哥的照護，還有孩子們的愛，都給予七哥非常大的支持力量。
在經歷將近一年的手術期、恢復期、復健期，七哥的病況穩定了下來，心情也慢慢接受了，慢慢地回到生活正軌。
他開始將公司業務轉移給專業經理人，自己則帶著老婆與孩子到處遊山玩水。他希望、也相信自己只要好好養病，一定可以陪伴孩子們長大成人。
然而，有時命運的安排往往會讓我們措手不及、無可奈何⋯⋯
在經歷一年多定期回診追蹤的平靜日子後，七哥的病情開始惡化。
一次次反覆進出醫院手術、化療、電療⋯⋯直到最後一次因為臉頰齒槽骨併發惡性肉瘤 （sarcoma），主治醫師宣布放棄，不再進行更多積極的醫療處置。
因為惡性肉癌非常頑強，手術後會再繼續長，對於化療、電療幾乎沒有療效反應，加上七哥的身體已經越來越虛弱，經不起更多的折騰了，所以醫生建議家人讓他住進安寧病房裡，減輕生命最後階段的痛苦。
這一年，七哥才四十八歲⋯⋯
我們十四個結拜兄弟全員到齊，來到臺大醫院的安寧病房，一個對我而言是那麼熟悉、心裡卻又極為排斥的地方。
七嫂看到我們，眼淚不由自主掉了下來。孩子們在一旁似懂非懂，卻也都紅了眼眶。
我們走到七哥的病床旁。
十四個結拜兄弟，我最小，排行第十四，我的結拜大哥們，一個個都是社會歷練豐富、生命閱歷廣博的人物。
他們不太講一些廢話、場面話，只是平靜地跟七哥說，要他好好休養，家裡的事情不用擔心，有兄弟們在，會幫忙把伯父伯母、家人及孩子們都照顧好。
而我則是跟七哥聊聊孩子們的近況。
七哥跟我分享大女兒最近鋼琴演奏要成果發表，正在努力練習，她希望未來可以成為一位鋼琴家；二女兒國三了，為了考上前三志願，每天補習，很用心在準備考試；三兒子參加的小學足球校隊最近拿到全新北市冠軍；小女兒快三歲了，調皮活潑，爸爸叫得特別大聲、特別甜⋯⋯七哥講著講著，在虛弱的病容中，泛起淺淺的幸福微笑。
七哥知道這些孩子都很乖、很懂事，會幫他好好照顧媽媽，大家都會好好的，會好好的⋯⋯
其實，即將走到生命終點的人，自己的心是了然的、是明白的。他們會平靜接受時間的到來，不再掙扎抗拒、不再為了自己而做些什麼，一心只想為在世的家人祈求上天的悲憫，庇佑每一個他心所繫念的家人，都能好好地活著，平凡簡單、幸福地活著。
讓即將離世的親人知道，我們都會好好的，將來也一定會好好的，會平安長大，會做一個有用的人，會做一個簡單的好人。這是給予他們最後溫暖的安慰與慈悲，而這也是他們心所繫念的唯一牽掛。
真實的連結與交流，勝過舌粲蓮花
在病房外，我跟七嫂分享，目前臺灣的安寧照護很進步，醫師、護理人員都很用心、專業，七哥離世的過程會遠比我們自己以為的、自我想像的仁慈許多。
「有時，命運的安排會帶走我們認為自己絕對不能失去的人事物，但當事情真的發生時，我們會發現自己往往能夠堅韌地活了下來，因為，我們知道還有人需要我們、愛著我們，我們不能倒下去。您是孩子們唯一的依靠，憶念著他們，將會帶給您無盡的安慰與力量。七哥也會無時無刻、形影不離地庇佑著你們。」我靜靜地向七嫂說著。
七嫂聽完我的話後，淚水滑落臉龐，帶著鼻酸的語氣說：「謝謝十四弟⋯⋯謝謝⋯⋯」
七嫂知道我的生命故事，知道這一切我都經歷過；而這些從真實生命流淌而出的話語，很簡單、很真實、很有力量，會一點一滴滲進對方的內心深處，產生或淺或深的撫慰與溫暖。
不要過度仰賴嘴上的工夫，在真實生命的交流與連結過程中，世俗所謂的口才往往顯得膚淺、聒噪。
一個多星期後，七哥在某一個清晨睡夢中，安穩平靜地離世了。
同一年的幾個月後，二○一九年十一月，我的第五本書《內心的太陽一直都在》出版了。按照往例，每一本新書出版時，我都會親筆題名，送給每一位結拜大哥一本新書，這一次也不例外。
特別的是，我也親筆題名送了一本給七哥與七嫂，就像七哥依舊在世一樣。
七嫂在LINE留言給我：「十四弟，新書收到了，謝謝你。」
簡單一句謝謝，沒有多餘的文字或貼圖，卻蘊藏著彼此無盡的心意。
在臉書動態訊息中，總能看到七嫂分享與孩子們的生活點滴，也看到她帶著四個孩子旅行的照片，過著平凡簡單的幸福生活。
雖然七哥去世快兩年了，但從七嫂臉書動態的文字中，依舊可以看出她對七哥的想念，彷彿他從未離去，但也可以看出七嫂為母則強的勇氣與韌性。
我相信這一切七哥都能感應到，也相信七哥時時刻刻都庇佑著彼此心念相繫的他們。
只要我們好好地吃、好好地睡、好好地上學與工作，好好地過著平凡簡單的幸福生活，就是對離世的親人最好的安慰；只要我們能夠心存善念，盡己所能去幫助別人，就是對在另一個世界的親人最好的幫助，因為善的力量是超越世間的、是出世間的、是跨越生死界線的。
偷偷說一下，如果離世的親人真能與我們對話，到了另一個世界、已經明白一切生命運轉規律的他們，對我們唯一可能的重要叮嚀，就是心存善念，做一個簡單的好人吧。
(本文摘自《積善：生命的改變，始終源於心念》，方智出版，許峰源著)
