怡君從小生長在一個平凡清貧的家庭，父親是計程車司機，母親是小兒麻痺患者，在家幫人縫補、修改衣服維生。
雖然家裡經濟不寬裕，沒錢給怡君去補習班補習，但怡君從小不只懂事，功課更是非常好，爸爸媽媽在簽成績單時，總是只看到第一名。
怡君是家裡唯一的孩子，家裡有什麼好吃的、好用的，爸爸媽媽總是捨不得自己吃、自己用，都留給怡君。
用來熬湯的小蛤蠣，媽媽捨不得丟掉，也想要幫怡君多補充營養，擔心小蛤蠣挑肉太麻煩，就先幫怡君一個一個把蛤蠣肉挑出來，讓她可以直接用湯匙大口大口吃。
媽媽說，只要看到怡君吃得滿臉笑容，就覺得很幸福。
雖然家裡買不起新衣服，但媽媽的巧手，幫怡君做了一件又一件手工縫製的衣服，同學都很羨慕她身上穿的漂亮衣服；然後，大家也很羨慕她可以每天坐計程車上下學⋯⋯
到了青春期，怡君個子比一般女孩嬌小，媽媽擔心她長得不夠高，硬是從家庭生活費裡省下一些錢，固定買中藥、燉烏骨雞湯給怡君補身體，幫怡君轉骨長大。
國三畢業的基測，怡君拚上了北一女中，穿上了綠制服。
高三畢業的學測，怡君拚上了臺大經濟系，走進了椰林大道。
當怡君大學畢業那天，穿學士服與爸爸媽媽合照時，爸爸感性地說，自己拚了一輩子，省吃儉用一輩子，拚到了一間遮風避雨的房子，還有怡君這個女兒，已經很知足了。
原來，就在怡君大學畢業那年，家裡繳了很多年的房貸終於繳完了，一家人終於真正擁有那間十幾坪大的舊公寓了。
來不及的遺憾
後來怡君讀完臺大商研所碩士後，取得了美國杜克大學的公費留學資格。爸爸媽媽雖然捨不得，但知道出國留學是怡君從小的夢想，也只好全力支持她。
為了過去幫怡君安頓美國那邊的生活，完全不會講英文的兩夫妻還是第一次搭飛機出國。雖然怡君說自己可以處理，但爸爸媽媽堅持要陪怡君一起到美國去，說這樣他們比較安心。
怡君跟他們說：「爸爸媽媽您們不用擔心，我在這邊讀書，學費不用花錢，生活費我會去打工，我會很快就拿到博士學位回臺灣。」
四年後，怡君很順利地取得了杜克大學經濟學博士學位。
原本的計畫是取得博士學位後就回臺灣發展，但因為在學期間表現非常優異，指導教授希望她繼續留在美雀國，並幫她找到了一個研究員的職位；更重要的是，在這四年內，她遇見了生命中的那個他，是一位美國人，兩人相愛、結婚，還生下了一個可愛的混血胖兒子。
怡君有些兩難，而且老公並不想放棄美國的生活來臺灣，所以最後還是決定留在美國繼續發展。
爸爸媽媽也認為美國發展機會比較多，環境比臺灣還要好，雖然捨不得，還是支持怡君的決定。
這時候爸爸已經退休了，媽媽年紀也大了，但兩老為了幫助怡君與孫子安頓一個家，決定把自己住的房子給賣掉，幫怡君在美國北卡買一間房子。兩老租一間小房子，剩餘的錢就當養老金。
怡君很捨不得爸爸媽媽這樣做，但他們跟怡君說：「現在年輕夫婦要買一間房子不容易啊，何況是在美國。我們這房子本來就是要留給妳的，我們平時的生活費很省，賣房子剩下的錢也夠我們養老了。」
剛開始，怡君每年至少會帶著孩子回臺灣一次，通常是過年的時候，每次兩老都高興得不得了。
慢慢地，孩子大了，上小學了，有課業壓力，加上一家三口每年來回的機票費用太高，怡君夫婦已經好幾年都沒回臺灣了。
兩老實在太想孫子了，還曾遠赴美國去探望他們，但這也已經是好幾年前的事情了。
因為，後來怡君的爸爸診斷出罹患胃癌末期⋯⋯
怡君得知消息，想要立刻趕回臺灣，但工作實在太忙碌，加上孩子也沒人照顧，實在走不開。
所以父親生病的一年多來，怡君只能回來探望一次。
前年的四月，怡君的爸爸病逝了。一直到他閉眼的最後一刻，怡君還是趕不回來⋯⋯
無愧，來自履行身而為人的責任
怡君的父親是我舊家的鄰居，從小我就叫他祥伯，是個老實人，話不多，但只要聊到自己的寶貝女兒怡君，臉上就會泛起紅光，話就一直講不完。他總是說，怡君是他的命，他再苦再累，只要怡君過得幸福，他什麼都不怕，什麼都沒關係⋯⋯
這個故事講完了，很平淡，很遺憾。
人生很多時候跟聰明不聰明、優秀不優秀無關，而是跟一個人的選擇有關。
從別人的故事裡，我們看到了情節，產生了情緒波動，但不用急著評斷好壞、對錯，而是應該試著把自己置換到同一個處境之中，深刻感受一下：換成我們自己，會做出什麼樣的選擇？
遺憾，是一種無形的感受，雖然很抽象，痛苦卻很具體。
當我們的身體出了狀況時，我們會感受到痛苦，無論是腳痛、頭痛、肚子痛，這些痛苦告訴我們，身體正處在不正常的狀態。
因為疼痛，我們會知道自己的身體出了問題，也因此我們才會明白身體本來應該處於什麼樣的狀態，也才能體悟到，原來毫無病痛的身體不是理所當然的，是非常難得珍貴的。
當我們內心感受到痛苦、煎熬與折磨，我們才會明白心本來應該是什麼樣子，我們也才會深深體悟到，原來內心本然的平靜是那麼樣地不容易。
一個從未被遺憾痛苦折磨過的人，是很難真正體會到無愧產生的平靜力量。
站在父親靈骨塔的遺像前，不知為何，怡君一直想起爸爸騎腳踏車，讓她坐在座椅前的小椅子上，騎在堤防外蘆葦叢旁的小路，想起爸爸陪她在淡水河岸邊泥地沼澤裡抓蝌蚪的畫面⋯⋯想著想著，靜靜地不停流下淚來。
怡君依舊回美國去了。雖然父親從未怪過她，但她內心一直有著隱微遺憾的傷痛，像手術刀一樣銳利，新舊傷口淌血與癒合並存著。
終於，忙碌的工作再也無法掩蓋內心太陽的閃耀與呼喚，她決定放棄美國的一切，回到臺灣。
沒想到，她先生與兒子最後都支持她的決定，一家人就這樣回到臺灣。兩夫妻的學經歷很豐富，很快地都在國立大學找到了教職。
怡君跟我在三重天臺廣場附近的星巴克喝咖啡，原本聊著美國與回臺灣生活的點滴，突然停頓沉默下來⋯⋯過了一會，她泛紅著眼眶跟我說，雖然放棄美國的一切真的很捨不得，但遺憾真的太煎熬，甚至有時會讓她在半夜落淚到吸不到空氣。「父母親為我辛苦付出一輩子，我已經錯過了一個，不想要再發生第二次的遺憾，絕不能讓母親一個人孤獨老死⋯⋯」
前幾天送虎妞、心心上學時，看到祥嫂牽著孫子一起來上學。她的臉上洋溢著知足幸福的笑容，她的生命又找到了繼續活下去的理由與力量。
過一段時間後，怡君跟我說，回到臺灣真好，還是自己的家好。看見母親每天為著孫子忙進忙出的幸福樣子，讓她體悟很深，原來人可以過著心靈平靜的日子、可以擁有平凡簡單的幸福快樂，才是最難得也是最重要的。
人的一輩子，很多時候是從遺憾的痛苦中成熟與懂事。只有當一個人履行了身而為人的責任後，才會感受到內心無愧的平靜力量，並懂得珍惜平凡簡單的幸福快樂，因為這才是我們身而為人的本然面貌。
(本文摘自《積善：生命的改變，始終源於心念》，方智出版，許峰源著)
