據國發會推估，台灣經濟成長率若維持3％，2030年人力需求達1303萬人，但人力供給卻只有1263萬人，兩者相減後，人力將出現40萬缺口。另一方面，2030年台灣25~44歲勞動力為534萬人，反觀45歲以上勞動人口則將達到613萬人，兩者走勢呈現黃金交叉，顯示45歲以上的「中高年級生」，將成為台灣未來的核心勞動力。
然而長期以來，，台灣中高齡及高齡人口的勞動參與率（以下簡稱：勞參率）數字卻不樂觀，不但65歲以上高齡勞參率在全球敬陪末座，甚至55歲起就大幅滑落。據國發會資料，2021年南韓、新加坡、日本等亞洲鄰國55至59歲勞參率都還維持在7成以上，日本更高達84.2％，台灣則掉到58.9％。
再看台灣65歲以上高齡勞參率9.2％，不僅遠低於韓國（36.3％）、新加坡（32.9％）、日本（25.6％）、美國（18.9％），甚至低於38個市場經濟國家組成的OEDC（經濟合作暨發展組織）近2個百分點（10.7％）。即使2023年7月高齡勞參率最新數據，還是慘輸日、韓。
台灣人口加速老化，缺工海嘯將至
「但我們會開始贏了，雖然這個『贏』不是好事！」104人力銀行策略長暨中高齡人力銀行總經理吳麗雪指出，西方工業國家歷經15至51年才從高齡邁入超高齡社會，但台灣只花7年就達標，是全球最快老化的國家之一，「在企業與人才還不自覺有海嘯的時候，就全部都老了！」
而且正因企業未體認「這把火會燒到他家」，就業市場普遍存在年齡歧視，「企業如果能選年輕人，根本就不看高齡的履歷表，事實上大約45歲就被『蓋牌』了！」因此如何喚醒企業意識及善用中高齡，將是未來台灣就業市場的重要議題。
對此，勞動部推動《中高齡者及高齡者就業促進法》，並訂定相關協助中高齡者及高齡者就業或退休再就業等措施。但2020年專法上路後，高齡勞參率也僅成長1.14％，增幅微乎其微。
究其原因，除了台灣60歲以上熟齡者歷經90年代經濟起飛、房產價格便宜，「高儲蓄率」讓他們退休生活無虞，沒有再就業或延後退休的誘因。也可能是因為台灣社會普遍存在「老而不退」會使年輕人失去機會，甚至是「老不退大不幸」等固著觀念。
日本打造友善職場，4成企業雇70歲員工
勞動與發展協會理事長、台大國發所兼任副教授辛炳隆直言，政府想在少子化時代解決缺工，該著墨的不是提高勞參率，而是消彌職場年齡歧視，讓中高齡求職者能適才適所。
「我們該做的是，讓想要、需要留在職場的中高齡、高齡勞動者，能夠繼續付出勞力。」辛炳隆說，《中高齡就業專法》放寬雇主以「定期契約」聘用高齡就業者，打破勞動基準法的限制，很可能把高齡勞動者推向不穩定、低薪的職場環境。
另一方面，現行就業保險法投保對象，必須是15歲以上、65歲以下的受雇勞工，且未請領過勞保老年給付。導致65歲以上高齡勞工若被資遣，無法領取失業給付、提早就業獎助或職訓生活津貼；而已領取勞保年金的熟齡族，也會擔心再就業影響既有年金收入，無助促進高齡者續留或重返職場。
反觀比台灣早一步進入高齡社會的日本，透過薪資保障、延後退休年齡及彈性工作設計，例如企業雇用60歲以上員工，每人每年給予5萬至160萬日圓（約台幣1.1萬至35.2萬元）的金額補助等措施，為中高齡就業者打造友善職場。2022年日本已有4成企業開始僱用70歲以上長者，是10年前的2倍。
老後續留職場，對身心利大於弊
「老化的過程，其實是漸進的。」臺大醫院雲林分院老年醫學部主任張欽凱說，許多熟齡族對退休有美好嚮往，但真正離開職場才發現有很大落差，生活失去重心，甚至引發各種身心疾病。
曾留學東京的張欽凱，也引述日本研究指出，高齡者工作有幾個好處：1是能維持身心健康，因為接觸人群、有外界的刺激，能保持一定的活動力，也能活化大腦；2是提升高齡者的自信心，覺得自己有存在價值。
「從身心健康來看，高齡者繼續工作是利大於弊。」張欽凱說，長者留在職場可以維持社會連結、保有人際網絡，對預防老年憂鬱症有極大幫助，但在選擇工作時，可以挑選彈性工時、較輕鬆的工作環境，不要造成身體太大負擔。
他認為，提升高齡勞參率需要共同努力，國家政府、企業與個人缺一不可，也許有一天，就能型塑台灣新的職場氛圍；「年紀大還工作不是苦命，而是有用的人！」
