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在種植植物的過程，也常讓我思考跟孩子的相處。每個孩子，都是一顆種子，我們可以當他的陽光、土壤和雨水，但是必須尊重他原本的質地。
但每個種子也都不一樣，它可能是喬木，也可能是灌木，更可能是果樹、花樹，或者是小花、小草，不一而足。
你不能期待，檸檬樹結出蘋果；也不能奢求，玫瑰長成喬木。你需要細心灌溉、耐心等待，等著種子長出它原來的本質，也許是花，也許是樹。這期間還需要適時地施肥，和做支架指引正確的成長方向，免得長歪而來不及矯正。
因為青少年會受同儕影響，「近朱者赤、近墨者黑」，父母一定要關心和注意平常孩子跟同學朋友的互動。
強摘的果實不甜！讓孩子自己思考讀書的意義
孩子在學習知識的路上，也許都會產生抗拒與疑惑：「我為什麼要學？」「為了什麼而學？」當孩子有這樣的想法時，父母應該要高興，因為孩子正在發展成為他自己，他不再只是過著浮面的生活，遵守著既有的程序，而是開始在思考，他要為什麼而努力？
為什麼而生活？我們可以藉由跟孩子對談，協助他認識內在的自己，慢慢成長出他自己的樣子。
而且，孩子的抗拒與疑惑，來得越早越好，因為透過沉澱與設問，孩子才可以了解自己想成為怎樣的人，也會為了自我實現而努力學習。
當祐亨讀國二，有次我們在聊天時，我說：「哥哥，你有沒有發現，從小到大，你們每次月考，媽媽從來都不會逼你們去複習功課？」
他說：「對耶！為什麼？」
我回：「因為媽媽要你們徹底明白，讀書，是為了你自己，不是為了父母。所以即便你六年級時，明明就不認真，成績大幅退步，媽媽也沒有罵過你，而是等著你自己覺醒。在小六的暑假，你透過反思與自省，跟媽媽承認自己當時無心於課業，因為你覺得學校功課太簡單，學起來沒意思。但你也說，國中開始，就會認真功課，你也確實做到了！」
他說：「對啊！自己有興趣與願意念書，才會有念書的動力。班上有些同學，考試只考二、三十分，真的很可惜！」
我回：「是啊！他們基本上可能已經失去了學習的熱情，提早放棄了自己，這不但可憐，也很可惜。如果你是國中老師，看到學生成績這麼低落，你會想要怎麼幫助他們呢？」
他說：「我會找他們有興趣的事，跟他們聊聊。像我不是常常去問生物老師問題嗎？剛開學時，我上課也不太認真。因為老師教的知識，我之前在其他書上都看過了。但是我後來發現，我每次考試都只能考八十幾分，於是我就開始認真上課，才發現老師還是會教一些我沒聽過的東西，我就越來越有興趣問問題，老師還會帶我更進一步去問理化老師，解答我的困惑。老師還跟我說，你不要太驕傲喔！還是要先把現在的功課顧好，有其他心力，再多念些課外書。每個人都有自己的長處和才能，所以如果我是老師，我會跟學生聊他們感興趣的事，這樣他們可能就會有動機去進一步鑽研。」
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我說：「你這個方式的確很棒。或許這些同學的強項與課業無關，像是他們在運動、繪畫等方面具有天賦，只要專注在自己的興趣中，能獲得快樂跟成就感，進而產生自信，這樣也很好啊！」
把孩子放到適合的位置，耐心守候他的成長
如果孩子在學習上低表現，低成就，就是沒救了嗎？其實孩子只是缺乏為自己而學的動機。
專注地學習、自動地學習、快樂地學習，是把人的成就拉到不同位置的重要因素。但這些學習也不僅限於學校課業，而是只要孩子有興趣、有天賦，願意花時間去探索的知識與技能，其實父母都可以鼓勵孩子深耕。
畢竟在多元發展的現代社會，孩子培養出自己的專才和學習能力，才能適應變化快速的未來社會。
尊重每個孩子的差異性，不要強加與他人一樣的東西在孩子身上，而是陪他找到對的位置。不管多努力教魚兒飛翔，或多強迫鳥兒要學會游泳，不但完成不了設定的目標，可能還會讓他們喪命。
以前我有個朋友，送兩個女兒去學游泳，一個如魚得水，另一個每次都從頭哭到尾。花了十個月，她不再堅持那個每次哭的女兒繼續學游泳，而是送去學跆拳道。那女兒終於在學跆拳道中，找回學習的樂趣和自信。
還有一位朋友的兒子在填大學志願時，決定填東部的國立大學。媽媽覺得很掙扎，因為孩子要從西部翻山越嶺跑那麼遠去讀書。
她問孩子：「以現在的成績來看，填西部的國立大學也有好幾個選擇，為什麼一定要到東部去念書呢？」
她兒子回道：「媽媽，我們學校有些成績好的同學想拚繁星計畫，當初高中會考成績沒能考上第一志願時，他們就往後填讀後面的幾個志願，到了我念的高中。現在這些人選擇在西部念大學，如果我也留在西部念書，我還是會遇上這群人，這樣不管我再怎麼努力，成績還是拚不過這些人，我不想再重蹈高中時的覆轍了。我想去東部看看。而且我上網去看過那個學校，我喜歡那裡的環境，也喜歡他們開辦的課程，我想去讀。」
還好媽媽尊重孩子的想法，後來她跟我分享說：「雖然學校是遠了一點，開車要開好久，但是坐火車其實也還算方便。重要的是，我兒子在那邊讀書真的很開心，而且人好像也變得比較快樂，更有自信。孩子找到自己喜歡的學校與想讀的科系，真的是比較重要的。」
父母要像園丁，而不是木匠
美國心理學家高普尼克曾用「園丁」與「木匠」來比喻兩種不同的教養風格。木匠式的父母依照藍圖，把孩子打造成自己想要的樣子；園丁式父母則是提供良好的環境，讓孩子自己好好成長。
好多年前有一位北一女的新生輕生，只因為她想讀第二志願的學校，但父母卻覺得她既然可以考上第一志願就得去讀，開學不久孩子因承受不了壓力而輕生，真的讓人不勝唏噓。
孩子的人生是他自己的，當孩子還小，我們依著他的特性提供適合的教養，但慢慢地就應該要讓孩子學習選擇真心喜歡和適合自己的方向，這樣孩子才能為自己的人生做主和承擔，長成自信又有能力的大人。
紀伯倫在《先知》中寫著：「你的孩子並不是你的，他們是『生命』的子與女，產生於『生命』對它自身的渴慕。」父母都希望孩子能成龍成鳳，但強把孩子放到他無法適應的環境，卻可能逼著孩子提早「成仙」，我想這都不是父母想看到的事吧？
孩子需要父母的智慧和善意做引導和支持，特別是進入青春期的孩子，更需要父母的愛與讚賞。不是強加給孩子自以為好的東西就是愛，我們要讓孩子學著去找尋什麼適合自己，找到那個對的位置，讓他對生命充滿好奇和持續探險的動力。
孩子的成長與成熟，都是慢慢累積與進步的，父母不要看到別人的花開了，自己的這棵都還沒有動靜就著急，想趕快看到成果。耐著性子鼓勵孩子探索與發展自己，並多觀察孩子的強項或優點，正向聚焦，就能讓孩子學習看見自己的特質與特長，等到孩子吸收的養分夠了，自然能成長茁壯。
父母想要幫助孩子的心，我懂，要父母尊重孩子的特性發展，聽起來很容易，但真的要克制自己想幫助或指導孩子時，的確是一件不容易的事。我們往往會在內心交戰，因為我們總是覺得自己的生活經驗比孩子多，多幫孩子一點，孩子好像就可以少走一點冤枉路。但這其實都只是我們自己的想像，因為時代變化太快了，父母的經驗不一定適合現代社會的發展。
我們需要練習忍住對孩子的干涉，每練習一次，我們就更能貼近孩子的本質一點，練習的次數久了，孩子也就能在我們面前展現他最真誠與自在的模樣。如果你還是覺得很難，就常常來我的粉絲專頁交流吧！因為大家相互學習和鼓勵，才能讓彼此都活出最好的生命。
(本文摘自《家有中學生的解憂之書：在教養與升學之路，讓親子作家╳台大優等生一起成為青少年的陪跑員》，時報出版，尚瑞君, 林祐亨著)
