別看輕排尿這件小事
幾乎每天半夜都為了小解而起床一次以上的症狀，稱為「夜尿症」（Nocturia），而幾乎每天白天跑廁所的次數超過八次以上的症狀，則稱為「頻尿症」（Frequent Urination）。雖然兩種症狀都是經常性想上廁所，但實際上這些症狀和高血壓、動脈硬化、糖尿病等生活習慣病有著密切相關，且案例也不在少數。
高血壓會造成心臟極大的負擔，進而引起動脈硬化；動脈硬化一旦惡化，腦中風或心肌梗塞的風險就會大幅提升。另外，糖尿病還可能引起視網膜病變導致失明、手腳麻痺或壞疽等神經障礙問題，以及嚴重的腎臟病變，例如慢性腎臟病等可怕的併發症。尤其是慢性腎臟病，更是幾乎被稱為國民病，是患者人數持續增加的可怕疾病。
誠如上述，這些疾病會嚴重損害身體健康及享樂人生，嚴重時，更是可能致命的重大疾病。換言之，夜尿症、頻尿症等排尿問題，可能潛藏著這些疾病。
腎臟會「生鏽」？
請相信我，「壽命縮短的預兆」這句開場白絕對不是危言聳聽。「不過是尿而已，到底有什麼問題？」或「雖然次數多到讓人有點在意，不過，又不可能危及生命」，各位千萬不能像這樣，低估尿液的影響力。
話說回來，對於為什麼最好把夜尿症、頻尿症等，視作重大疾病或急速老化的徵兆，應該許多人都會感到訝異吧？關於這點，將在之後詳加說明。不過，首先最主要的關鍵字就是「柔韌的膀胱」和「沒有生鏽的腎臟」。
尿液是由腎臟製造，然後囤積在膀胱。當尿液的累積量幾乎達到膀胱容量時，就會有想上廁所的感覺，接著排出尿液。然而，隨著年齡增長，腎臟的功能會下降，膀胱則會失去原有的柔韌度。
於是，當尿液量增多，但膀胱能儲存的尿液量不如從前時，自然就會更頻繁地想上廁所，這便是導致頻尿的最大主因。
為什麼膀胱會失去柔韌度？這部分與血管的柔韌度有著密切的關係；換言之「柔韌的膀胱＝柔韌的血管」。當動脈硬化的程度隨著年齡增長而逐漸惡化時，通往膀胱的血液循環就會變差，結果就是導致膀胱變硬。這就像用久之後彈性會變差的「塑膠袋」，這樣比喻應該會比較容易想像吧？
另外，所謂沒有生鏽的腎臟，簡單來說，就是指沒有堵塞的過濾裝置。腎臟就像個過濾器，主要用來「過濾」血液中的老廢物質，一旦過濾器的網孔堵塞，腎功能就會惡化。以腎臟和血液來說，兩者的關係就等於是「沒有生鏽的腎臟＝滑溜的血管」。一旦動脈硬化導致血管變得粗糙進而堵塞時，腎臟就會生鏽，這麼一來，就像金屬製的細網孔過濾網生鏽般，從而發生堵塞。
排尿機制作用
接著，我們把焦點轉移到其他身體部位吧！因為身體器官是相互連結的。
剛開始發生夜尿症或頻尿症時，的確很難聯想到其他相關症狀，有可能是膀胱或腎臟出現動脈硬化或血液循環不良所致。實際上，夜尿症或頻尿症也可說是「全身血管變硬，然後堵塞」的表徵。
之所以這麼說，是因為我們發現，經常想上廁所的症狀，或許和動脈硬化以及造成此症狀的一大成因高血壓息息相關。根據某調查發現，四十歲以上的男女當中，約有四千五百萬人有夜尿症的問題。或許主要是因為這些人的身體裡都存在著某些疾病。
那麼，頻尿症的背後或許潛藏著糖尿病，又是怎麼回事呢？這部分與有點複雜的「排尿機制」息息相關。
尿液囤積在膀胱之前，有一段十分重要的流程。在尿液所含的水分裡，其中身體所需要的部分會經由血管回到身體裡。然而，罹患糖尿病之後，血液裡的糖濃度會升高，血液的水分就會變多，同時尿液量自然就會增多。結果就是，膀胱的容量會更快填滿，因此，自然就會頻繁地想上廁所。
由此可見，雖然機制和高血壓或動脈硬化不同，不過，頻尿症也和糖尿病有著密切的關係。
享受人生，從健康排尿開始
當然，有關尿液的健康話題，當然不只有夜尿症和頻尿症。除了經常想上廁所之外，來不及上廁所也是與尿液相關的嚴重症狀。
「如果不是『害怕漏尿』，我就可以隨心所欲地出門了……」或許某些拿起這本書的讀者，早就已經有這類不為人知的煩惱。事實上，根據某研究機關的調查結果發現，在調查對象中，約有三成四十至七十歲的女性，以及三成五十至七十歲的男性有漏尿症狀。若以人口比例來估算，男女合計，估計約有近達兩千萬人有漏尿的困擾。（編按：根據台灣尿失禁防治協會最新發布的「四十歲以上國人泌尿健康大調查」，蒐集了一千多份有效問卷，發現高達五成的民眾有泌尿健康問題，卻有四分之一不自覺，更有近三成的民眾深受漏尿困擾。）
儘管現在已經有許多方式能幫助人們解決排尿的煩惱，但仍有許多人會基於「年紀大」而放棄治療。就生活品質來看，這種現象可說是十分令人遺憾。
每天不經意排放的尿液，其實是出乎意料的深奧世界。然而，各位只要透過知識與應對方式，實現「健康的排尿」，就能獲得更健康的美好人生。對於一個每天接觸患者的泌尿科專家（也就是我）來說，這並非是天方夜譚。
接下來，本書將深入探討各種與排尿相關煩惱的發生原因，以及該如何預防和緩解，甚至，當你罹患排尿相關疾病時，又該如何應對。此外，也會告訴大家該怎麼做，才能打造強健的腎臟和膀胱。
如果本書能幫助更多人健康的排尿，同時更長久地維持健康，這將是我的最大幸福。
（本文摘自《尿液決定你的壽命：〔泌尿科名醫親授〕遠離膀胱癌，修復腎臟和膀胱的健康法》聯經出版，堀江重郎著）
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