白血病俗稱血癌,是所有血液疾病中最令大家所熟悉和害怕的一種,係指人體的主要造血系統—骨髓產生癌化病變,使不正常的白血球不斷增生,逐漸堆積於血液及骨髓中,導致造血功能異常。
白血病有4種,急性最致命
白血病依照病程進展的速度和癌細胞型態特徵,可再細分為急性骨髓性白血病、慢性骨髓性白血病、急性淋巴球性白血病、慢性淋巴球性白血病4種:
1、急性骨髓性白血病(AML):好發於成年人,約有75~80%病人超過20歲。
2、慢性骨髓性白血病(CML):每年新增病例為200多人,早期幾無症狀,後期常見症狀有食慾差、體重下降、脾臟腫大、疲憊、不明原因發燒等。目前已有標靶藥物可以治療,10年存活率高達92%。
3、急性淋巴球性白血病(ALL):好發於10歲以下兒童,成年人約佔20%左右。
4、慢性淋巴球性白血病(CLL):好發50歲以上中老年人。
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白血病早期症狀像「感冒」,4病徵出現要當心
據傳沈玉琳罹患的是急性骨髓性白血病,屬於成人最常見的急性血癌,是高致命性、低存活率,且最難以治療的癌症之一,包括藝人高淩風、郭台銘親弟郭台成、畫家幾米等都是病友,前兩位更因此離世。
隨台灣人口老化,急性骨髓性白血病每年新增病例逐年上升,從10年前約500例,近年提高至超過800例。好發族群為65歲以上長者,約佔5成;但也不乏年輕與中壯年,40至60歲病友約佔3成。
「急性骨髓性白血病是一個危險的疾病,但早期症狀跟感冒類似,容易被忽略。」臺大醫院雲林分院血液腫瘤科醫師尤達權指出,急性骨髓性白血病常見的初期如疲倦、喘、久咳、發燒,很容易被誤認為感冒及老化而延誤就醫。當發現瘀青、不明出血、甚至高燒時,代表病人的凝血、免疫功能已嚴重失常,嚴重時可能引發腦出血、敗血性休克等。
「所以早期警覺很重要,要是感冒數週仍未見改善、或是有不明原因的出血點、合併高燒等,應到大醫院做進一步檢查。有些病人就醫較晚,可能在疾病診斷的第一個月即離世。」醫師提醒,一旦出現「臉色蒼白疲倦」、「不明原因發燒」、「未碰撞卻有瘀青出血」、「骨骼疼痛」,或是「突發牙齦持續出血」就要提高警覺。
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目前急性骨髓性白血病發病原因尚未完全了解,但長期不當暴露放射線或化學藥劑或曾因其他疾病接受化學或放射治療者,具疾病遺傳因子或基因突變者,有較高發生風險。
據健保資料庫臨床分析,過往65歲以上病患整體平均存活期僅3至4個月;預後較好的年輕病患,5年存活期僅4至5成。值得注意的是,有高達2成患者放棄治療,或採取另類療法。
醫師會依照白血病的類型、病人年齡與個人病況來決定最適合的治療方針,治療方法包含了化學藥物治療、標靶治療、骨髓移植等。健保於2021年起也開始針對55歲以上患者給付新型口服標靶藥,可降低復發風險;高風險者則建議及早進行骨髓移植,爭取存活機會。