遞出遙控器的小事,藏著相愛一輩子的本事
我的祖父以睿智和言簡意賅的建議而聞名。雖然嚴格來說他是我的繼祖父,但我並不這麼認為。我喜歡叫他「老爸」。
老爸來自墨西哥,他的智慧言語往往帶著直截了當和男子氣概。記得小時候,我和老爸還有奶奶一起看電視。我想那應該是《法網遊龍》影集❶,因為我在祖父母家的時候,這部影集經常播出。
當奶奶向老爸討要遙控器時,他會把遙控器遞給她,並允許她在影片播到一半時轉台。
這時,老爸會看著我說:「兒子啊,看到我剛才把遙控器給她了嗎?這就是你愛別人的方式。這會讓她很開心,況且這也不是什麼了不起的事。」
我祖父一般沉默寡言,所以當他開口說話時,我必定認真傾聽。身為治療師, 我欣賞他精明的洞察力。他的意思基本上是說,當你喜歡某人時,你會想要讓他開心。通常,當你順從對方的需求、心願和喜好,你就能讓他開心。
這可以是一些小事,例如看什麼電視節目或吃什麼晚餐;也可以是更重要的一些事情,例如你和你的伴侶要在哪裡結婚,或是你們每年為期一週的假期要去哪裡度過;甚至,還可以是一些嚴肅的決定,例如皈依不同的信仰,或者是否繼續做你討厭的工作,因為這樣你才能更好地養活你的愛人。
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是真的疼惜,還是怕吵架?
那些為了讓別人開心、或為了使關係穩定而做出決定的人,是喜歡「討好」的人嗎?我不這麼認為。身為治療師,我的理解是,討好別人代表一種有害的行為模式,該模式不僅對討好者自身有害,也會損及關係的動力。具體來說,如果討好行為導致了嚴重的壓力、精疲力竭和怨恨,那麼這並非出於愛,也並非想對這段關係產生正面的影響,它或許源自於恐懼,害怕這段關係無法透過不同的意見來處理任何衝突。
有時,討好別人的行為,源自於個體的自尊心極低,認為自己不配得到想要的東西,所以不願費力去爭取。正如一個爆紅迷因圖所說的:「哦,你是討好型人格?那你隨便說出一個對你滿意的人。」這個幽默的說法指出了我認為這個用語的問題。問題不在於這種現象不存在,而是用字不當。
我認為我們不應該用「討好者」「討好型人格」來稱呼他們,這劃錯了重點,剝奪了人們掌握關係中真實境況的機會。
舉例來說,如果這個人是受氣包、殉道者、縱容者或尋求他人認可的人,我們可以用以上任一種合適的名稱來稱呼他們,這些用語讓我們更清楚了解實際情況:受氣包需要學會為自己挺身而出;殉道者需要停止無人要求的自我犧牲;縱容者在損及他人利益的情況下迴避衝突;而尋求別人認可的人,他們沒有真誠地表露他們真正的想法、信念和喜好。
別急著貼標籤,你只是隨和,不需要被矯正
如果某人有依賴性,那麼治療的目標應該是讓他變得獨立,或是願意與對方相互依賴。如果某人過度遷就,他們需要培養技能和工具來減少遷就。但如果某人總是唯唯諾諾,只要沒有造成不良後果,這又算得上什麼問題呢?
如果這個人性情極為隨和,只是偏好讓他人做決定,那麼,他們不見得是「討好型人格」──也許我們可以隨其所好。如果他們真的了解自己的個性且樂於接受,我看不出這有什麼問題。
不過,我認為,就算只是輕微的衝突,也會給某些人帶來壓力,因此這類人最好慎選他們不想討好的人,因為一旦惹到那些較難相處或容易被衝突激怒的人,他們會付出更多的代價。
在我撰寫本章的時候,我注意到我們給這種行為模式貼上了各種標籤:討好型人格、受氣包、依賴者、殉道者、縱容者……儘管我完全相信,精準地使用這些標籤會更有幫助,但我也懷疑,我們是否應該抵制人們去認同上述行為。
如果上述行為對他們自己和別人有害,那麼我們應該鼓勵人們以適應性的方式去整合他們更深層的動機。與其說這人是個縱容者,我們或許可以說這人有點過於頻繁地縱容別人,對此他們應該保持警覺。
我知道我寫的這句話聽起來必定像個治療師:你不是討好型人格,而是你有討好別人的傾向。我真心相信,文字塑造了我們生活的意義,重要的是認真思考如何談論彼此和自己:討好型人格是他們天性如此,而至於那些做出討好行為的人,則擁有改變的自主性和彈性。
天生好相處,但懂得在哪裡停下來
有趣的是,我發現許多治療師都是比較隨和的人;這個觀察有其道理。當一個人喜歡衝突和爭議,他們很可能會選擇一個更具競爭性的職業,而不是每當病人抗拒你的解讀時,你還得不停「嗯、嗯、嗯」的職業。如果這種刻板印象是真的,那麼值得指出的是,許多人覺得他們在情感上與他們的治療師相當親近。許多治療師都明白,如果我們想讓病人覺得跟我們親近,我們往往會想要順從他們。
就像我老爸一樣,許多治療師和許多人覺得給予別人他們想要的東西,是一件非常有意義的事。當然,這不同於因為某種潛在的心理模式,而去對你極力想要說「不」的事情說「好」。
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我不知道你是怎麼想的,但我喜歡跟我生活中的人們擁有親近感。因此,我不會過度考慮我與他們相處時的隨和傾向。如果他們想要遙控器,我會把遙控器遞給他們──這種「討好」,絕對沒有什麼錯。
討好不是問題,沒有選擇才是
關於「討好型人格」迷思,你需要記住的三件事:
1、「討好型人格」是個含義廣泛的用語,經常被誤用和濫用。
2、如果可能,儘量使用其他的用語,能夠更準確地描述關係的動力。
3、順從別人並不代表心理健康有問題,除非這會對個人及其關係造成某種明顯的損害。
❶ 譯注:《法網遊龍》(Law and Order)為以警匪和律政為題材的美國電視劇,一九九○年於NBC 頻道首播,二○一○年完結第二十季。
(本文摘自《你不可不知的心理治療話術:破解40個網路瘋傳的諮商迷思,掌握心理健康的真相!》遠流出版,喬‧努奇(Joe Nucci)著)