安眠藥一般分為兩種，一種有鎮靜安眠，抗焦慮等作用，但也會產生嗜睡，視力模糊等副作用，甚至突然停止服藥，可能產生反彈性失眠，躁動等徵狀。另一種安眠藥非苯二氮平類的藥效純粹只為助眠作用，可以雖短入睡時間，但並不會影響會棉週期，卻可能發生短期失憶的情形。
台中榮總精神部主任藍祚鴻指出，老年人的睡眠型態本來就會改變，如對睡眠的生理需求越來越少，睡眠會逐漸片段化，做夢的時間也會越來越早。這些改變都是讓老年人服用安眠藥的緣由，他強調，安眠藥屬於處方藥物，一定要徵詢過專科醫師才能服用，更重要的是，服用的藥物也應該採低劑量，短期，必免造成依賴性。
至於處理失眠的方法，藍祚鴻主任建議，最重要的是找出原因，了解生活上是否出現任何不尋常的事件，造成壓力，第二步是針對原因處理，或心理諮商，或藥物及運動，第三步是養成良好的睡眠習慣，他特別提醒，「良好的睡眠習慣，可以改善50%以上的失眠狀況。」他建議，長者白天少躺在床上，嚴格限制自己在床上的時間，他表示，床是睡眠的工具，不是家具。
食藥署為保障國人使用安眠藥之安全性及合理性，避免醫源性成癮，自100年起，每年辦理安眠藥稽核專案計畫，佐沛眠的使用量已逐步下降，若將其相差數量逐一排列，長度將近2座雪山隧道，自費比率亦由100年7.3%降為103年2.2%，顯見執行成效。然食藥署發現，此期間伯替唑他（Brotizolam）及唑匹可隆（Zopiclone）等藥品之使用量則呈現逐年上升的趨勢，已將該等藥品列為稽查重點。
