文／翰晃
我們都知道現在巧克力工廠非常擔憂，主要是因為糖份被認為會引起心臟血管及糖尿病等疾病，全世界都在鼓勵兒童及成人減少糖份的攝取，包含含糖飲料、糖果、巧克力等。
但是最近有一篇研究是來自丹麥的研究報告，發現吃巧克力可以降低心率不整的風險。
這份研究是美國波士頓研究者的Mostofsky所出來的研究報告，他和他的團隊發現吃含有可可豆的食物可以有助於心臟健康，因為可可豆裡面含有黃烷醇（flavanols），有抗發炎作用，可以讓血管放鬆，同時也有抗氧化作用。
在以前的研究裡也發現吃巧克力，尤其是黑巧克力含有大量的黃烷醇對心臟健康很有幫助，降低罹患心臟疾病如心肌梗塞、心臟衰竭的風險。
因為在美國每年至少有270萬人心率不整，心率不整很容易引起血栓、腦中風、心臟衰竭及其他併發症，所以食物中如果含有可以降低心率不整發生，對健康是相當有幫助。
Mostofsky和他的團隊從1993年到1997年研究了丹麥55,502名民眾，年齡在50到64歲老年人，希望得到這些人的飲食資料，經過13.5年的追蹤，有3346人罹患心率不整。
發現原因與每個禮拜吃巧克力有關，如果每個禮拜吃一份即1盎司（28.34公克）的巧克力比起一個月吃少於一份巧克力，可以減少17%心率不整的風險；
如果是每個禮拜吃2到6盎司可以減少20%心率不整的風險；平均每天吃1盎司可以減少16%心率不整的風險。
對於女性一個禮拜吃一份就夠了，但是男性一個禮拜必須吃2到6份才足夠。
但是這只是個問卷調查，還沒有考慮其他因素如腎臟疾病、有無睡眠問題等，因為這些都會影響心率不整的發生。
不過因為追蹤時間長達14年，這項研究也是值得參考，將來如果實施前瞻性研究，更能確定這個研究結果。
巧克力可能對我們身體有幫助，登山者會利用巧克力來增加熱量又便於攜帶，現在研究又發現可以減少心率不整的發生風險，但是吃巧克力要特別注意糖份。
保持身體健康就是要多運動、均衡飲食，也能改善心臟功能。
（本文為財團法人台灣癌症臨床研究發展基金會授權刊載，原文刊登於此）
