文／翰晃
最近有一篇有趣的研究報告，中國四川第三軍醫大學研究者Zhiming Zhu所發表的研究，四川是一個嗜好吃辣的省份，居民從小就吃辣。
因此他們的團隊做了一個關於吃辣的研究，吃辣會不會增加或減少一般鹽分的攝取。
這篇研究發表於高血壓的雜誌上，結果他們發現收縮壓（當心臟收縮，左心室便會將血液泵出到主動脈，主動脈壓產生血液高壓，稱為收縮壓），有吃辣者比沒有吃辣者降低了8mmHg，而舒張壓（心臟會舒張，血液流入右心房，這個時候壓力最低，稱為舒張壓）也降低了5mmHg。
也就是吃辣可以降低收縮壓及舒張壓，為什麼吃辣可以減少收縮壓及舒張壓呢？
他們的論點是辣椒裡面含有辣椒素，可以增加食物裡面的鹹味，讓人減少對鹽分的攝取的欲望，就能達到降血壓的目的。
在腦部的腦島和眶額葉皮層控制鹽分的收集，當吃辣時這兩個地方就會活動而減少對鹽分的收集，只要吃一點鹽就已經覺得鹹。
研究者也強調他不是鼓勵大家吃辣，而是單純表示吃辣對於降血壓有所幫助，但是這篇研究並沒有提及要吃何種辣椒、吃多少才能降低多少鹽分來降低血壓。
但是要另外想到吃太多辛辣的食物會不會刺激腸胃，這方面也要斟酌吃太多辣來降血壓是不是也有不良的影響。
（本文獲「財團法人台灣癌症臨床研究發展基金會」授權轉載，原文刊載於此）
