愛喝咖啡的人，又多了一項理由：護腦防失智。國外有研究發現，每天攝取400毫克的咖啡因，大約是3∼5杯咖啡，有助於降低罹患阿茲海默症的風險。
雖然喝咖啡不是壞事，但關於咖啡可以預防失智的說法，來自於咖啡內的抗氧化物質可以對抗自由基，保護腦細胞。在動物實驗中，咖啡因具有抑制腦部類澱粉斑塊堆積的效果，而類澱粉斑塊被認為就是造成阿茲海默症的罪魁禍首，以此推論咖啡對於護腦具有一定的效果。
像是《新英格蘭醫學期刊》等重量級醫學期刊，都刊登過咖啡與失智症相關的研究，但這類利多研究，目前仍停留在動物實驗階段。國泰醫院神經內科主治醫師廖品雯表示，目前還沒有看到嚴謹的雙盲試驗，證實咖啡因確實對失智症有預防效果；雖然有些小規模研究，但尚不足以證實兩者的因果關聯。
以失智症的進程來說，通常要發展出明顯的失智症狀，大腦中的類澱粉斑塊可能在20年前就開始慢慢堆積。醫界目前還不完全了解阿茲海默症的成因，嚴格來說仍無明確的方法可以預防阿茲海默症，絕不是喝幾杯咖啡就能完全預防。
不過，廖品雯也說，有些研究發現咖啡可以預防心血管疾病，而心血管疾病會提高罹患失智症的風險，從這個角度來看，或許咖啡真的有那麼一些預防失智的效果。
若想靠喝咖啡預防失智症，效果似乎比不上適度運動，以及多攝取蔬果、魚類並減少紅肉的地中海飲食來得有效。另外一個重要的方法就是多動腦，多存腦本。
醫師提醒，「喝咖啡預防失智」一說尚無定論，但遠離三高、健康飲食、適當運動，已經是醫界對於預防失智症的共識。
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本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「咖啡抗病完全事典」
