憂鬱症和營養
瑟蕾斯特（Celeste）第一次來我診所，是在許多年前，她因為長期罹患憂鬱症，醫生建議她來找我，看看營養能不能幫助她，擊退這個從她成年以來就困擾著她的疾病。
她嘗試過各種藥物都不見效，藥物使她每天昏昏欲睡。她沒胃口，體重卻一直上升。假如不是這些抗憂鬱症的藥，使她受不了產生的焦慮，她可能會一直服用下去，並接受這些副作用。她終於停止吃藥了。
她不吃藥之後，開始運動。她每天都去打網球，打完很累但放鬆，以及暫時性地興高采烈，「這是我能應付這個疾病的唯一方法，」她告訴我。但這個好處並沒有持久，第二天，她的情緒又低落下去了。
她發現很難從任何事情中找到樂趣，不管她周邊的人多麼快樂，她心情始終快樂不起來，都是平平的。
瑟蕾斯特是個剛退休的老師。她有兩個已成年的孩子，有一個出生時有裂脊症。一聽到這個，我馬上警覺起來，因為母親的憂鬱症，和她裂脊症的孩子之間，有一個普遍的關係，就是葉酸不足。
身體製造血清胺需要葉酸，葉酸不足會導致憂鬱症。瑟蕾斯特知道葉酸不足和裂脊症的關係，但不知道這個也會導致憂鬱症。
每天，瑟蕾斯特看到她罹患裂脊症的女兒在生活上掙扎，那是她壓力和憂鬱的主要來源。「假如知道葉酸和裂脊症的關係，我在懷孕時一定會吃葉酸，但沒有人告訴我，」她很沮喪的說。
只缺乏一種，還是很多種？
當然，葉酸只是一個會導致憂鬱症的營養素。其他還包括Omega 3、維他命D、維他命B、維他命C、鎂和鋅。在一般群眾中，有兩個重要的營養，維他命D和Omega 3是普遍不足的，而這些不足，會影響大腦製作和應用血清胺。
瑟蕾斯特對吃不感興趣，只有餓了才會想去找東西吃。我鼓勵她一天好好地吃三餐，包括很多蔬菜和水果，讓每一餐都確定有蛋白質，而不是只有晚餐才有。
我解釋給她聽，說憂鬱症跟很多營養素的缺乏有關，我要她好好按照我安排的食物去吃。因為只是補充一種的缺乏，而沒有考慮其他種，是在浪費力氣，就像船底破了很多洞，只補一個洞，船還是會沉的。
瑟蕾斯特從吃多種維他命、魚油、額外的維他命C和D，以及鎂開始。因為有些人有基因上的關係，不能把葉酸轉化為活性的甲基四氫葉酸（methyltetrahydrofolat），我添加了另一個補充品，裡面有活性的葉酸。
我建議她吃酪胺酸，來應付生活中的壓力。我也建議她改變運動方式，去從事比較沒那麼激烈的活動，但她還沒有準備好去接受我的建議，網球不但在心理上對她很重要，也是她的社交生活中心。
因為鎂對大腦的健康很重要，而且鎂的補充品可以逆轉憂鬱症，我必須確保她在鎂這方面的攝取，是足夠的。即使沒有特殊需求，她每天極度的身體運動，加上壓力，也會耗光她的鎂。幾個月之內，瑟蕾斯特明顯好轉了。
她的情緒好了許多，比較有精力，比較不容易生氣。她甚至覺得網球的球技進步了許多。
你必須服用，補充品才會有用
多年來，瑟蕾斯特定期回來看我，但我不確定她是否真的按照我建議的飲食，或是我開的補充品去吃。她會抱怨一陣子，然後故態復萌。
即使她承認不好好吃飯或服用補充品時，她覺得很糟，卻還是吃吃停停，沒有一致性。幾年以後，她就不來我的辦公室了。
有一天晚上，我在本地的教堂演講，我看到她坐在底下聽講。她是本地人，在教堂的布告欄上看到我演講的消息，在茶敘的時候，她走過來與我談話，「我有壞消息。」
她悄聲說：「我被診斷為額葉失智症，可以再回來看你嗎？」從我們最後一次說話，已經過了七年。
在我辦公室裡，我看出來這個受過高等教育、原本口若懸河的人，現在有溝通上的問題了。她還是我以前認得的那個有智慧的女士，但現在她說話很慢且猶疑。
她常常口吃，抱怨無法「把對的字講出來」。有的時候，她說了錯的或不相干的字，還把它們念錯，說她現在必須把要講的句子簡單化，「我現在只能用短少的字了。」她說。
她的行為也改變了。她變得比較焦慮與坐立不安。她告訴我，她的易怒現在變成有攻擊性了。她的憂鬱症嚴重到讓她想自殺。
她還是繼續打網球，但耐力很差，發球和回球也越來越不行了，她曾每個星期四晚上打橋牌，但現在必須放棄，因為她不記得別人打了什麼牌。
(本文摘自《吃出健康高智能的大腦》，遠流出版，艾琳．波爾福德–梅森著)
