在我的原生家庭中，父親和母親需要早出晚歸地在外面工作。在我兩歲和四歲時，家裡分別迎來弟弟與妹妹，而我們都是由住在一起的外婆帶大的。身為老大的我還清楚記得父母對我的期待，就是要做弟妹們的好榜樣。
我也一直是個乖巧的孩子，每當大人稱讚我是個乖孩子、好姊姊時，我都會發自內心的感到驕傲。如果說生命像一艘在河中航行的小船，在我的第一個生命碼頭上，我就記住了那個對我一生中重要的訊息─要做個好榜樣。
這個訊息帶給我很多好處，回想起來，從過去到現在面對不同階段的角色，我幾乎都是盡一切的努力去做好：我是個好姊姊、好女兒、好外孫、好學生、好同學、好女朋友、好太太、好媽媽、好員工、好同事、好節目主持人……
直到四十多歲的某一天，我赫然發現，除了扮演各種角色外，我好像沒有自我；也就是說，把所有頭銜都拿掉後的我，是個連我自己也還不太認識的人。
當時我最重要的三個身分，是太太、媽媽、青春網的主管。在同事或朋友的眼中，我的家庭美滿、事業成功，是許多人羨慕的對象。
其實只有自己知道，我的心裡有某個地方是空的。
我有一些信念支撐著我，比如：勤儉持家、不願意浪費食物，吃不完的剩菜就變成第二天的便當。即使不覺得好吃，還是什麼都不去想地就吃掉了。然而心中不免會抱怨，因為事實上我並不愛吃剩菜呀！我甚至曾有一次脫口而出說，覺得自己好像吸塵器。
又比如，早上煎荷包蛋給家人吃，我一定會選蛋黃煎破了，或是賣相最不好看的來吃。那時覺得有點悲哀，因為我真的不知道自己究竟是最愛吃荷包蛋、炒蛋、水煮蛋還是蒸蛋。
後來，經過覺察再做出選擇，當面對剩菜時，我或許選擇把它們收好，留到下一餐與大家一起吃；或是當機立斷地當作廚餘丟掉；或是留給自己做為隔天的便當菜。雖然，做為第二天的便當菜仍在我的選項中(因為我還是那個不想浪費食物的我)，但卻不再像過去那樣抱怨或覺得悲哀了。
同時，我也開始了自己對於蛋的覺察，每一種不同的烹煮方式，我都完全、仔細地去品味，逐漸明白最喜歡的是煮到蛋黃半生半熟時的窩蛋，盛在飯碗裡，淋上一些湯汁，再吃進嘴裡，這是我感到最幸福的時刻！不想天天吃同樣的，我可以在起床後問自己，今天的蛋要怎麼吃？
回頭一看，做一個好榜樣確實是很重要的動力，在我生命中的各個階段，都能為了達到這個目的而努力不懈，也因此在工作上或是與別人的關係上，似乎都得到了不錯的評價。
但是長期下來，我總是把別人或事件放在我之前，「自己」彷彿不見了。就是在一種莫名感到空虛的狀況下，我開始了自己的生命成長課程，一步一步慢慢地試圖找回失落的自己。
這才發現，過去的我沒有真正去思考或是覺察，只是本能地根據某些信念，在盡所謂的「公民責任」罷了。在現實中，並沒有人強迫我去吃剩菜、煮破的蛋，我是有選擇的。
每當面臨抉擇的時候，我可以停下來想一想，那真是我要的嗎？或只是為了要完成「當個好榜樣」而做的決定？其實，一個人每天都可以為自己做出不同的決定。
(本文摘自《生命的河流：七堂關於人生的成長課》，時報出版，陶曉清著)
