但人之所以會「老倒勼」，可能是因為骨質變差。人的脊椎椎體原本是四方形，脊椎是椎體和椎間盤一個接一個相連綴而成，支撐身體大部分的重量。若骨質流失得很厲害，脊椎體的空洞很多、結構變差，就會被體重愈壓愈扁，變形到一個程度時，稱之為壓迫性骨折，就會產生駝背、身高變矮的問題。
雖說人的身高隨年紀增加而略有縮水的狀況並不罕見，但很明顯的「老倒勼」，絕不是一個「必然」該有的正常現象。如果老人家骨質維持得夠好，基本上是不會有「老倒勼」的問題。
若懷疑長輩有骨質疏鬆，不應輕忽，必須就醫治療，因為骨質好壞對長輩晚年的生活品質影響甚大，骨質差的老人家，不一定跌倒才會導致骨折，可能只是咳嗽、打噴嚏、彎腰拿東西，用力一下，脊椎體就壓迫性骨折變扁了。
要變矮多少才叫作「矮很多」呢？從理學檢查的角度來看，老人家身高如果低於年輕時三公分，就算是變矮頗多，必須提高警覺。
此外，也可以讓老人家背部貼著牆站立，測量頭枕部（就是後腦杓）跟牆壁的距離，正常來說，後腦杓應該可以貼著牆，但是如果有駝背現象，就會產生距離，無法貼著牆壁，如果牆壁跟頭枕部的間距超過三公分，就要懷疑是否有異常。
還有一種在家也可以簡單測試的方法是：測量肋骨下緣跟骨盆的間距。把手放在老人家肋骨最下緣，用指寬來測量從肋骨下緣到骨盆之間的間距，正常人應該要有二、三指寬，或是大於五公分這麼寬，但有骨質疏鬆的老人家，由於脊椎椎體被壓得愈來愈扁，這個間距就會變小，如果小於一指幅寬（約二公分），恐怕就有脊椎異常。
我之前就有個高齡的阿嬤病患，駝背得很厲害，身高也變矮很多，時不時還會覺得背痛，照了脊柱X光，才發現好幾節脊椎都有壓迫性骨折。
有「老倒勼」問題的老人家，應該到醫院做脊X光及骨密度檢測，如果確診，應接受骨質疏鬆的治療，以控制惡化的情況。要特別注意的是，一定要「保骨防跌」，骨頭脆弱的老人家，若是跌倒，絕對不是鬧著玩的，很有可能會造成嚴重的後遺症。
而還沒有「老倒勼」問題的老人家，也應該預防重於治療，平時就要多攝取含鈣量高的食物、適度日晒與運動，以保留骨本，就算已經不再年輕，也要做個背挺腰直、精神抖擻的瀟灑銀髮族。
詹醫師小叮嚀
很明顯的「老倒勼」絕不是正常現象，若懷疑是骨質疏鬆則不應輕忽，必須就醫治療，以免只是稍微用力，脊椎體就壓迫性骨折變扁了。
(本文摘自《顧爸媽，這樣做最安心：15項迷思╳18種常見老年病╳25則日常伴老須知，台大老年醫學權威詹鼎正親自解惑》，天下文化出版，詹鼎正, 李翠卿著)
