時間待女人是極殘酷的，這個社會也是。
時間對女人的殘酷是一點一點爬過皮膚， 帶走生的、嫩的、粉的、挺的⋯⋯那些象徵青春的東西。社會則是給妳女性意識抬頭的權利，但同時告訴妳必須仰賴自己承擔自身的命運。若想依靠誰，那就付出代價。
瀟灑小姐在自己四十歲生日時公開了小自己二十四歲的男友。一時間，輿論譁然，大家稱之為「鮮肉菩薩」紛紛膜拜，因為她的情史一攤開，都是高顏值小鮮肉。坊間盛傳：「沒有人可以永遠年輕，但瀟灑小姐的男友們可以。」
與當初米蘭達‧可兒離婚攜子依然可以吸引多金九○後科技金童青睞的新聞一樣，許多女人刷著手機新聞意淫的同時，就喝下這碗雞湯了，卻忘記社會其實還是現實的。
同樣的年紀，同樣的境遇，妳和她們的距離還得看妳當下是一個什麼樣的人。她們可能是真正意義上的「熟女」：成熟、穩重、包容、純粹、保養得宜、充滿女人味、自由、獨立也多金。而妳有可能只是「年紀大了」。
如同，不是所有中年男子都能成為魅力大叔叫小蘿莉們瘋狂一樣，上了年紀的女人也不能全以熟女概稱。要知道，熟女對現代而言，是真正意義上的褒義詞，表示從經濟、人格、精神、心態、舉止和打扮，妳都張弛有度，風情萬種，耐人尋味。
淬鍊出這些熟女特質除了需要時間，更取決於「人生中的問題在妳這裡獲得怎樣的解決方式」。許多人不明白這一點，總以為年紀到了，只要看上去不老，能說幾句過來人的箴言，顯得世故、明理些，就能稱為「熟女」。
生活中風平浪靜時當然可以假裝姊無所謂，但真正考驗熟女的從來就不是歲月靜好，而是各種起起落落的人生問題。
比如：經濟的重要性。先不要上升到是否事業有成，但起碼在安慰閨蜜失戀時，可以不用因為多開一瓶酒而怕自己買不了單；父母當中不管是誰忽然生重病倒下，可以予以金援或生活上的協助。工作賺錢的目的不僅僅是相對程度上的提供自己物質滿足，更多是相輔相成的自我實現，與成為家庭裡可靠的一份子。
至於情感部分，從少女開始，誰沒有為愛情傷神落淚？但無比放大失戀的感覺，甚至影響到日常與工作，那便太過。相信愛情，不排斥婚姻，但也同時做好一個人的準備。熟女們面對情感的態度少掉了青春時的任性，倒是多了幾分內斂的淡定，而且依然保有自我。
瀟灑小姐值得大家膜拜的點真的只是「鮮肉收割機」嗎？不是的，是她從來不非議或消費任何一位前任，做到祝福與放手， 且永遠相信愛情。
熟女的成熟之所以難能可貴，也許是歷經波折後，對於現實問題的體會更有深度，其中包含選擇不逃避問題，直面核心。最重要的是她能對自己的人生負全責，而不是取決於一個男人、一段愛情或婚姻。（當然，熟女並不排斥男人、愛情或婚姻）
有孩子的朋友說，哪有什麼工作與家庭平衡之說，都是權衡利弊與選擇的結果，勢必會有顧此失彼的時候。而且每個人的承受力不同，拿孩子、拿工作、拿必須賺錢當作向外界博取同情的手段，都是一種責任推卸。因為妳要明白，當初選擇工作並兼顧家庭的狀態也是妳自願的。
此外，特別現實的一點還有，外表。
妳所看見的那些案例，那些讓蘿莉羨慕、鮮肉愛慕的三十五至五十歲熟女們，儘管不再青春，卻有自己的儀態，並將容貌與身材管理的不錯。這一點用大叔來做對比最清楚了，能稱得上魅力大叔的，絕對不會有肚腩（或禿頭）。
當然，熟女選擇什麼樣的手法維持外表，也往往凸顯自己面對老去這個問題的真實心態（很怕？還是姊接受原本的自己）。拜科技之賜，女人的臉想要看起來比實際年紀年輕是越來越容易了，但身材無法，身材還是要扎扎實實的鍛鍊才可以。
每個女人對於完美自然有一套屬於自己的想法，卻未必曾真正深入而有所作為。如果時光終將流逝，青春不再永駐，還有什麼是可以讓我們的生命更加豐滿自信的？這或許要從妳想如何老去開始做起。
如果要歸納出一句話形容熟女，我想也許就是「寵辱不驚」吧。在成為女友、妻子、母親之前，她們都是先有自己的追求、工作成就與自我的。如此不為誰輕易妥協的美，或許才是我窮盡一生想要實現的追求。
不是因為來到四十歲才說這樣的話，但也許是到了這樣的年紀才有資格感嘆：身為一位總有辦法自己解決問題的熟女，要比懵懵懂懂的少女來得有意思多了。而我也相信，性格與外貌皆成熟的狀態，是很多女人想追求的完美之一。
(本文摘自《生為自己，我很開心》，時報出版，凱特王著)
