一直以來，年齡的或大或小都是相對的概念，可是一旦壓印上世俗的成功規則後，就冒出很多的「應該」。
應該在幾歲時結婚，應該在幾歲前有小孩，工作多久應該要升遷，收入應該要有多少，考試應該要考幾分。這些應該就像沒有沾墨的鋼印暴力地直接壓在身上，沒有明顯的字樣，卻留下深深的印痕。
可是，那麼多的應該，如此濃厚的約定俗成，也煉成好多道的枷鎖把人銬在某個地方，限制人一定要在某個時候完成某件事，在焦急的心態下，反倒跟人生更多的可能性錯過。
在不同的活動中，我不時會被問到「該不該做什麼」的問題。
潛藏在這些問題的背後，是許多人對未來感到不安的迷惘，以及過度忽視自己只為了別人而活的無奈。在不安感的籠罩下，人會急著尋找能讓自己安心的解答，此時如果參考多數人的方法去做，看起來好像是個安心的選項。
這讓我想到大學時做報告的情況，遇到要繳交報告時，往往可以分出兩種類型的同學。一種是會早早開始蒐集資料的認真類型，另一種就是等朋友做得差不多了，借來參考一下的隨興類型。
可以想像，能夠從報告中獲益的是認真做報告的人。這些人不一定拿高分，但在親自蒐羅資料、歸納整理的過程中，會漸漸得出獨有的心得，也會比直接參考別人的報告更融會貫通。
如同一手的報告肯定比二手的報告來得貼近自己的想法，想要破除「該不該做什麼」的迷思，你要實際地去做，獲取自己專屬的經驗，而不是借用別人的人生報告做出自己的報告，借用別人的人生來決定自己的選擇。要知道，二手的人生很難是自己喜歡的人生，依照別人的方式過生活，往往會忘了自己想要的生活。
畢竟每個人都是獨一無二的，人生不是電腦報告，複製再貼上就會得到同樣的結果。
這跟旅遊中得到的體會相似，有些景色縱使圖片照得再美，解析度再高，還是要在親自見過後，那股立體感才會在腦中浮現出來。
好比去北海道之前我對雪沒什麼概念，看到電視中的雪景只能感受到白茫茫的一片，還有想像中一定很冷，無法體會為什麼有人說下雪的聲音是輕輕的噠噠聲。我是在那天實際踏上雪地後，才感受到一腳踩下就陷進去的感覺，耳朵也確實聽到輕雪噠噠地落在外套上。
從此以後，只要在電視上看到雪景，聽到踏雪的腳步聲，心中就能感受到當時的體驗，甚至連冷的感覺都好像浮現在周圍。此外，像是倫敦的街道、曼哈頓的高樓、巴黎的街景，這些時常在電影中出現的場景，都因為自己去過之後，腦中有了鮮豔的色彩。
其實，所有的故事都是好讀的，但也都是別人的，你得要啟程寫自己的故事才行。當你有了自己的故事，也才會對其他人的故事有更多的共鳴，當你開始計畫去過自己喜歡的生活，才會知道為何付出再多還是值得。
當然，並非說如果猶豫該不該結婚，那就隨便找個人結婚好了，不適合再離婚。或是煩惱該不該離職，那就先離職換新工作好了，不喜歡再換下一個。
實際地走過，是要確認自己能否接受這些社會化的「規矩」。你必須明白自己還不明白的道理，而不是匆忙地接住其實並不喜歡的生活，再說服自己那是想要的人生。
就像要把一個方形塞到圓形的模子裡，作法就需要從四周的稜角開始磨，磨到有一天接近那個圓了，再使力轉動塞進去。但想想，明明就是方形何須變成圓形，方形固然方形，圓形固然圓形，兩邊都是各自該有的形狀。
但確實不容易，這世界最難的事之一，就是做跟周圍的人不一樣的事。只是也因此我們才要不斷地去思考，持續地跟自己對話。你得了解自己為什麼要做那件事，而不是被別人推著「應該」去做那件事。
現實的世界就像條自動化的輸送帶，不斷迫使人去同樣的地方，做同樣的事，走同樣的路，彷彿到了什麼站，就要變成什麼樣的人。縱使心偶爾有不同的嚮往，也因為對環境感到無助而迷茫，落入循環裡。
然而，沒有什麼突破是簡單的，也沒有什麼成果是撿到的，那些能過著想要生活的人，都曾經活在自己也懷疑的日子裡。
確實，失敗之後多少會失去什麼，但也要知道，沒有行動可能失去更多。人生就只有一次，不應該都用來對別人交代，還有滿足別人的期待。因為只有一次，寧可在別人的批評中努力，也不要在別人的認同裡後悔。
***
如果你並不喜歡正在過的人生，也千萬不要對自己失望。
面向這喧囂的世界，很難不去注意別人擁有什麼，或是別人正在吵什麼，甚至是別人討厭你什麼。
不過人生終究是自己的，再多的鼓譟還是要回歸自己的心跳。認清自己是誰，比別人認識你是誰還重要；成為自己想要的人，比成就其他人想要的你還重要。每個人都有自己的節奏，有自己的步伐，別人的舞姿再美，或再差，都是在別人的舞池，跟自己的舞步無關。
能夠擁有自己喜歡的人生是幸運的，既然是幸運，就不是人人都有。所以你務必要告訴自己，人生不一定能選你所愛的，但一定能愛你所選的。
為了生活，很多時候我們必須做出妥協。要應付不喜歡的人，要面對不開心的工作，要接受不公平的要求。選擇最難的，或許並非做不出選擇，而是沒動力選擇，被無力感給痲痺，放棄選擇。
無論你對現在的處境有多灰心，都別忘了你永遠是自己心情的主人。不要因為別人的光芒，讓自己陷入了迷茫；也不要因為年齡的擠壓，讓自己走錯了方向。或許現實逼著你放棄很多事情，但只要你持續往前走，一定還能遇到更多的美好。
就算真的跟什麼錯過也沒關係，人生注定會發生的事，就是有許多原本期待的事後來沒發生，以及從沒期待過的好事突然走進生命裡，成了後來幸福的起源。
以人的本性來說，我們會希望一件事用最想要的方式出現，或用最好的方式結尾。好比約會時期待對方多一點體貼，吵架後期待對方早一點道歉，工作上會期待公司的加薪，當了父母，更是有各種期待、各種擔心。
然而，世上最能確定的事，就是沒什麼事真的確定。生命都有自己的步調，會遇到好事也會遇到壞事，如果當下要人走慢點，或許是要提醒你別錯過風景。
無論你現在遇到什麼困擾，事情若順利很好，若不順利，順其自然也很好。人最強大的力量不是可以控制事情，而是可以調整心情，遇到好事就開心，遇到壞事就平常心，在不完美的生活裡，找到自己喜歡的生活方式。
(本文摘自《在不完美的生活裡，找到完整的自己》，三采出版，艾爾文著)
