關於堅持的定義
我是個堅持的女子，雖然外表柔弱，總是看起來像個小女孩，但認識我的人都知道，只要認定一件事情，這個小女子，是如何堅毅不可動搖。
但，堅毅不可動搖真的是對的嗎？
曾經，我認為我自己最大的優點之一，就是做事勤奮有毅力，並且不會輕易放棄。但走過過往五十個年頭，我發現了幾個迷思：
● 如果一開始根本就是選錯了路徑，那時所做的堅持，就只會是「一意孤行」，這樣的「擇惡固執」反倒是誤事。
● 如果一開始選的路徑是對的，但大環境變遷了，風向改了。那時候還一昧地堅持，也將變成「愚忠」「愚信」，或者就直接被罵是「食古不化」，是落伍的老人。
● 但站在對錯之前，甚麼是對，甚麼是錯。這件事本來就沒標準答案，有人照這樣做，堅持下去，成就非凡。有人照這樣做，卻越做越錯，堅持到最後一場空。
所以，到最終我做人做事的標準，就是「對自己負責」，我選擇這條路，後來時不我予，我站在夕陽工業這邊，好，這是我自己的選擇，我不要怨怪時局。
我選擇愛這個人，後來他變了，他傷了我的心。傷心是事實，但既然是我選擇，我只能以此時此刻為停損點，我的人生最後底線是做好自己。站起來，我還有明天要走。
當年我很晚才體悟到該為自己找停損點，那時我已年過四十。
但這不能說是我傻，只能說，這樣反倒才是真正的我。真正的泠仔（上班後人們叫我英文名字吉兒），是怎樣的呢？
她會盡可能的付出，只要自己做得到的，特別是為了家人，她願意堅持更久。因此，我對連仔的堅持，超過了十五年。並且這樣的堅持後面，是有個「評量標準」的。
這個評量標準的背後，依然是「愛」。
我當初對連仔不離不棄的基石，是我對他的婚姻承諾，更是植基於我從19 歲起不曾變心，將他當為一生家人的摯愛。
後來讓我對他灰心，也是因為他的行為已經違反了愛，第一是違反了親情之愛，父母恩大如天，任何事都可以原諒，但如果連父母恩都可以違背，那就難以原諒。
第二是人性大愛，人非草木，都是有感情的。但如果碰到關乎人類存亡的生死大事，卻依然無法打動內心的劣根性，這樣的人，就難以挽救。這裡我說的堅持，自然是有關連仔的賭性。
某個角度來說，他也是個堅持的人，只是他堅持的事物，最終害到他自己，也害到他身邊的家人。
剛結婚時，連仔可以因為賭博，讓新婚不久的嬌妻，枯守空閨。之後年復一年，情節變本加厲。
這可以由負債金額看出來，最早時候，他跟我求救，那時候欠的是兩萬，但後來金額逐漸變成兩位數字，每回總要勞師動眾，設法幫他籌措那十萬二十萬的。而當金額來到上百萬，那時家人其實對他感到「無力回天」。
我也是直到協同我的婆家那邊，都已經幫他還了120 萬賭債，聽著他信誓旦旦，「這是最後一次」「這絕對是最後一次」這類的誓言，
最終卻依然故我，等下一筆債務金額180 萬發生，婆家那邊也感到絕望，婆婆都已經將老伴的身故保險金全數賠上，他的兩個姊姊也都為此耗盡積蓄，還能怎麼辦？直到那時，才認真思考是否要離婚這件事的。
其實直到連仔身陷賭博惡習很嚴重時，我都對他還保有一絲絲希望，真正徹底絕望，正就是連仔一連違反了兩次生命帶給他的「評量標準」。
兩次人性的考驗
天知道我給他多少次機會，那樣的次數，不是兩隻手指算得出來的，事實上，我給他長達十多年可以迷途知返的機會。
1999 那年，發生台灣最慘烈的災難，921 大地震，震央正就在離我們家不遠台中車籠埔。
唯有在這樣的災難下，人才會感到自身的渺小。記得那時候，在一陣可怕的天搖地動後，我們等到那幾秒度日如年的恐慌，劫後餘生後的第一個念頭，就是擔憂自己的親人，於是狂打電話。
可是偏偏電訊不通，急著開車前往東勢老家探視，也橋樑斷裂，各種交通都中斷，只落得橋這頭的人心急如焚。
當那樣的時候，人們會想到甚麼？
會想到如果可以看到家人，我要更加珍惜他們。早上剛夫妻吵架的，會跟上天祈求，只要老天保佑另一半平安無事，願意吃齋捐款等等。
總之，在大自然無與倫比的巨力下，人們才會知曉自己不是生命的主宰，要更懂得珍惜。
那時連仔也恰好因公回台辦事，我當時也看到他的真情流露，對家人的擔心寫在臉上。
畢竟，他跟我同年同月同日生，跟我一樣是不可救藥的全身充滿愛的雙魚座，他擔心東勢家人的安危，絕對基於真情。
隔一段日子，好不容易道路搶通，我們趕回東勢，一路見到的許多令人驚駭莫名的災情，包括原本兩層樓的大賣場，整個陷入地底，還有道路不僅柔腸寸斷，
還有條路整個被「翻轉」，好像天神只是不經意拿人類建築當玩具般，動一動手，世界就天崩地裂。
那時，好在東勢的親人們都無大礙，但周邊許多認識的街坊朋友，有的屋倒更有人亡，場面悲淒。
我自己內心被深深震懾著，一再告訴自己，要珍惜寶貴人生。我相信看到這些人間慘劇，連仔應該也會心動，也應該懂得該戒除賭癮了。
結果，震懾歸震懾，最終他並沒有醒悟，依然在賭。
後來發生一個真的可以重重打醒他的機會，那就是公公過世。
連仔的一家人真的都很好，連我和婆家相處，都感到如沐春風，是個溫馨美滿的家庭。而在這樣的家庭長大，連仔的父母都很疼愛他，包括後來連仔找到的工作，
擔任鞋廠的駐陸幹部，也是透過公公這邊的關係才能從學徒變成師傅。
那年公公突然中風，情況危急，當時連仔從中國趕回來，也感到心急如焚，「子欲養而親不待」的危機感，深深刺激著他，看來，有種他會幡然醒悟的可能。
之後公公病情每下愈況，大約隔了才幾個月，就又二度中風。這回就算再樂觀的人也知道，他已經回天乏術。
記得那時候悲風苦雨，無處話淒涼，連仔的傷痛是真情至性的。公公在加護病房時，已處在彌留狀態，連仔跪在地上痛哭失聲，發誓他會好好做人，照顧好家人子女，要請公公安心。他也哭嚎著說，他不會再賭博。
那天，公公往生了。家人悲傷之餘，心中本來還有個小小的安慰，至少連仔願意悔過自新，選擇戒賭重新做人。
可惜，我們都失望了。因為再不久，就發生了那筆120 萬的賭債，最終連本來很愛連仔的兩個姊姊，都已經放棄不再傻傻的投錢救濟，唯有婆婆愛子心切，即便犧牲家底，把公公身故後的錢都拿出來，也要救兒子。而我則已經對連仔徹底心寒。
這樣的心寒，已經真正打破我的底線。
我不是無情的人，如果不是被逼到無路可退，我是那種還會繼續堅持的人。
但連我也放棄了，於是，離婚成為不得不然。
到底為何相愛？
離婚，會快樂嗎？當然不會快樂。但如果離婚這件事，過程已經不是感到痛苦，而是感到不想再「歹戲拖棚」，那就可見，這段婚姻到那時候，已經真的走到無可挽回的末路。
其實我認識的很多朋友，有機會聊到婚姻，其中許多的人談話的重心，都是放在過程的苦惱，在交談中，已經不再談到彼此曾經的真愛了。
為什麼愛會消失呢？
這也是亙久以來人們總會討論，但終究沒有標準答案的課題。
如果有標準答案，那麼，如今我的婚姻，可能就比較屬於「不合格」的，因為，我如今的婚姻超越世俗標準，不但女大男小，並且，彼此間相差17 歲。這樣的差異，「怎可能」產生愛情？
會發出這種疑問，就代表人們還是不懂甚麼是愛。
● 有人認為愛一定是有所求的，這樣的人將愛冠上「陰謀論」，於是有人是為了錢而愛，有人是為了權謀而愛，此外站在眾多男性觀點，很多人是為了「美色」而愛，為了「青春」而愛，特別是男大女小的戀情，最常被貼上「各取所需」的標籤。
● 甚麼愛都是假的，各自算計才是真的。
● 有人認為愛畢竟是植基於生物性需求，做為生物的一種，人類需要甚麼？自然是需要傳宗接代，所以女的追求的是「基因」條件好的男人，高富帥最優，若條件不能兼得，那至少夠「富」就好，因為可以讓自己和子女過好生活。至於男的追求的是「育種」條件好的人，越年輕貌美越是上選。
相信現代人，或多或少都還是心中有著以上兩種思維，甚至很多人這樣的思維是根深柢固的，因此，凡是違反「正常」模式的男歡女愛，不是被認為是別有企圖，就是被認為是「一時激情肯定無法持久」。
所以，愛為什麼會消失？甚麼時候會消失？對這些人來說，答案自然是，當原本的目的不見了（例如男方不再有錢，或女方不再貌美），那愛就消失。或者當一時激情過了，愛就會消失。
所以我如今的第三段婚姻，我和紹兒的愛情，從最開始到現在都有人不看好，但結果我和他不顧世人的流言蜚語，我們依然相愛，且早已走過超過七個年頭。
所以人為何相愛？為何後來又離婚？不站在「陰謀論」，也不站在各種利益分析角度。單純來說，就是真的已經受夠了，愛被消磨光了。
記得當時我還依然堅持不放棄的時候，曾經連仔也透過簡訊跟我「立誓」，說出若以後還繼續賭，他願意「隨我怎麼處置」，當時我還把這樣的簡訊給兩個女兒看，她們也都可以作證。
在我開始思考這樣的婚姻存在的意義時，2006 年我去諮詢了市政府提供的免費法律顧問，我想知道像先生這樣一再賭博欠債的情形，能不能訴請離婚？
得到的答案是「不能」，因為構成離婚的要素有6 條，其中並沒有賭博欠債這條，只能協議離婚。但是，當我把離婚協議書準備好請連仔簽名時，說話不算話的先生不願意簽，我是無法離婚的。
後來，我又了解到連續三年沒有行房是可以訴請離婚的，我沒有請律師，自己到法院買了空白訴狀，回家自己寫訴狀，附上先生的欠債紀錄（包含信用卡借款、銀行貸款等），泠仔花了1,500 元，自己到法院遞訴狀。
由於連仔長年在大陸，法院開庭兩次他都沒有出席，大約半年法律就判決離婚，判前夫每個月要付2 萬元生活費給吉兒（泠仔），兩個女兒都由吉兒監護，當年兩個女兒才12 歲和10 歲。
可笑的是，判決歸判決，前夫未曾履行過一次支付生活費的責任，吉兒獨自扶養兩個女兒。有沒有婚姻這個法律前提，對我兩個女兒而言，都是沒有在家的父親的。
曾經，有一天澳門地下錢莊的人找到家裡來，我不敢開門，隔著大門我看見門縫中露出的男子的頭，他開口詢問「這裡有沒有一個連XX 的人？」我回答「我們這裡沒有這個人」，他便離開了。
還好我自己訴請離婚了，否則面對來討債的地下錢莊的人，吉兒該如何是好？
後來，知道這件事的連仔對我說「還好妳訴請離婚了」。
從相識到離異，前後超過二十年，至此雖沒有恩斷義絕，但法律上已經正式斷絕關係。
遙想近三十年前，我和他是彼此手牽著手，一起走進戶政事務所要登記結婚。當時承辦人員還說，你們是不是搞錯了？怎麼兩人的出生年月日一模一樣？我們笑著說，沒錯啦！我們真的同年同月同日生。
俱往矣。有時仍不免悠悠想起從前，但我有我的日子要過，你也有你的人生課題。就讓彼此好聚好散，下一段路程，記得好好走。
(本文摘自《逆齡熟女的幸福之路：獻給渴望活出幸福的每一位女人》，布克文化出版，吉兒著)
