人工植牙在數十年來的技術演進、以及材料科學的進步下，已是非常成熟，且相對妥善的贋復方式，不必傷害鄰牙，就能幫助患者恢復牙齒的功能性與外觀。根據臨床研究統計，植牙平均成功率已超過95%。
然而在植牙完後，需要經歷至少6個月的骨整合，也就是讓齒槽骨的骨質細胞，沿著植體表面緊密生長，以提供穩定支撐，承受吃東西時的咬合力。
根據我的經驗，在這段骨整合期間，患者通常會比較積極地照護，回診率也較高，但過了這段時間後，認為植牙療程結束了，便又回到治療前的生活方式，輕忽植牙保養的重要性。
植牙保養聽起來很麻煩，但其實並不難，就跟牙齒保健一樣，只要養成習慣、做得確實，自然牙跟植牙，理論上都能陪你一輩子。
一、確實清潔口腔
植牙保養首重清潔，因為如同前面所說，植牙是依賴齒槽骨提供支撐力，而若清潔不當，使細菌入侵植牙處的牙周、形成植體周圍炎，細菌會啃噬齒槽骨，最壞的情況是植體必須摘除，重新治療、補骨、植牙，花錢又花時間。
何謂「確實」清潔口腔？其實就是按照牙醫師所叮嚀的：飯後使用牙線、牙刷、牙間刷清潔全口。而植牙處與其周遭，更需要特別清潔維護，但切記不要太用力，反而對傷害牙齦與牙齒。
二、注意飲食習慣
堅硬食物盡量不要直接咬，像是堅果外殼、螃蟹殼、水果種子、冰塊、骨頭等，不僅會加速假牙的磨耗，更可能進一步改變咬合，使植體受力方向不對，縮短植牙壽命。
而較堅韌的食物，如魷魚乾、肉類筋膜也是相同道理，若經常食用，會對牙齒造成較大負擔，不僅可能傷害植體以及自然牙牙根、改變咬合，久而久之也可能形成顳顎關節障礙。
我知道你聽到這邊，可能會質疑：「植牙不是很穩固嗎，為什麼聽起來那麼脆弱？」
其實並不是植牙特別脆弱，是這些飲食習慣，本來就會對牙齒造成傷害，因此不管你有沒有做假牙或植牙，都不該啃螃蟹殼或咬冰塊。
三、定期回診保養
該回診，就回診！植牙完初期，牙醫師一般會建議你三個月回診一次。回診時要做的事，就是洗牙、口腔健檢、追蹤觀察，大約半小時就可以結束了。
洗牙：將全口結石、牙菌斑清除，預防牙周病、植體周圍炎。
口腔健檢：口腔整體健康，其實也影響著植體，醫師會透過X光、牙菌斑顯示劑、牙齒外觀狀況幫患者進行口腔健檢，如有必要，可即時幫患者進行治療，維持全口的健康。
追蹤觀察：牙醫會透過觀察牙齦組織、X光照、假牙外觀，判斷植牙使用情形與健康程度，進行必要的調整，如咬合高度等。
四、降低磨牙傷害
許多人在晚上睡覺或白天壓力大時，有磨牙或緊咬的習慣，對植牙的全瓷冠、植體造成重大負擔，使植牙壽命大幅降低。
牙醫師可從牙齒的痕跡，判斷患者是否有磨牙或緊咬，如有此情形，會建議患者睡覺時戴上夜間咬合板，不僅可保護植牙、自然牙，也可降低關節與肌肉的負擔，避免顳顎關節障礙。
五、控制慢性疾病
糖尿病、高血壓、自體免疫等慢性病患者，因其疾病特性或長期服用某類藥物，可能會造成傷口癒合較慢、骨質疏鬆、牙周容易發炎等狀況，因此植牙前、植牙治療期間與植牙完後，都應向牙醫師、專科醫師進行諮詢，並且密切追蹤觀察。
植牙並非一勞永逸，就跟口腔保健一樣，是你一輩子都該認真做好的事。聽起來或許不輕鬆，但相對的，如果你能把這五點做好、養成習慣，植牙與其它健康的牙齒，也很有機會陪著你一輩子。
（作者為彰化市米羅牙醫診所醫師/鹿港鎮英倫牙醫診所院長，原文刊載於此）
