在多數家長的育兒經驗中，「兒童神經科」仍是一個相對陌生的領域。然而在臨床第一線，兒童神經專科醫師所面對的，往往正是孩子成長過程中最關鍵、也最容易被忽略的問題。
「比如說小朋友發展比較慢，該走不會走、該說話不會說，都算我們的領域。」李旺祚指出，從發展遲緩、語言學習困難，到抽筋、身體不自主扭動，甚至癲癇、妥瑞症，都屬於兒童神經專科的範疇。
其中，「抽筋」是家長最常擔憂的症狀之一，擔心孩子是否有癲癇。但李旺祚解釋，「抽筋是一個症狀，癲癇是一個疾病」，兩者不能混為一談。
例如許多嬰幼兒在睡眠中會突然大力抖動一下，經常只是正常的生理現象。但若清醒時也出現異常動作，甚至伴隨麻感或短暫幻覺，「可能10秒、20秒或半分鐘就過了，可能幾天來一次，」就應進一步評估是否為癲癇。
癲癇風險不在頻率，而在「不可預測」
平均每千名兒童約有7至8人罹患癲癇，有些孩子雖然發作頻率不頻繁，但潛在風險卻不容忽視。
李旺祚指出，癲癇患者在發作當下，無論是死亡率或受傷機率，都顯著高於一般兒童。即使每2、3個月才發作一次，長期累積下來仍可能造成嚴重後果。
「你不治療活到20歲，發作快要100次，你能擔保這100次發作時，不會受到傷害嗎？」
他分享案例指出，曾有病童在睡夢中發作後因嘔吐導致窒息，隔日不幸離世；也有患者原本控制穩定，卻因一次在樓梯間發作摔倒，造成腦出血，從此失去行動能力。「他本來是有機會痊癒的，只是因為一次的發作，受到傷害了，變成父母要去照顧他。」
但他也強調，癲癇並非絕症，只要及早診斷並接受治療，約有7成患者可完全痊癒，症狀較輕者治癒率甚至可達9成以上。
癲癇病因可能來自腦部發育異常、血管病變、出生缺氧或腦部受傷，但也有相當比例與基因突變有關。「有大群找不到原因，其實是基因方面問題。」透過基因檢測，醫師可以釐清神經細胞的異常機制，進而精準治療。
他比喻，神經細胞如同一間房間，而離子通道就像門，「門出問題，東西進不來，神經細胞就有問題了。」透過藥物調整這些「門」的功能，有機會讓神經運作恢復正常。
精準醫療現曙光，輪椅童治療後能爬樹爬牆
隨著基因醫學進步，過去許多被歸類為「腦性麻痺」的個案，也開始被重新檢視。李旺祚指出，現今發現近5成類似腦麻症狀的孩子，其實與基因異常有關。
「你找到這個基因的變化，也許可以讓一個60分寶寶，經過復健進步到70、80分，甚至到90分、95分，這是基因世代不一樣的地方。」
他分享，曾有一名被診斷為腦性麻痺、坐輪椅6年的孩子，經檢查後發現是神經傳導物質異常。在接受對應治療後，短短1個月就能站立，2至3個月後更能自由行動。
李旺祚笑說，「爸爸很傷腦筋，說這孩子以前很乖、很好控制啊，現在都會去爬牆爬樹…是一種高興的埋怨。」這也彰顯精準診斷的重要性。
此外，也有孩子到了3~4歲仍走不穩，被誤診為腦炎，實際原因卻是維生素B1缺乏；另一名16歲少女則長期抽筋，確診為維生素B6不足所致。這兩個孩子補充足夠劑量的維生素之後，症狀都完全改善。
0到3歲關鍵期，別讓3C扼殺孩子大腦
過去台灣俗諺「大隻雞慢啼」，用來比喻大器晚成，實際上的確有孩子2歲時還不會說話，但到了3歲多突然開竅，「一個月內，從字、句子全部都會講。」
不過李旺祚提醒，這其實是一種發展性的語言障礙。家長不能一味等待孩子自動學會講話，而是要像「存款」一般，教育孩子各種詞彙，才有機會在他發展成熟時等到「啼叫」的這一天。
也因此，0到6歲的大腦發展黃金期至關重要，其中又以前3年最為關鍵。
他形容，神經細胞就像一間間房子，彼此之間需要透過突觸建立聯繫。「往來越少，聯絡就會斷掉，鄰居之間都不交往，那就會出問題。」若早期刺激不足，這些連結可能無法完整建立，影響日後發展。
但現代家長卻常以3C產品作為安撫工具，「很多媽媽騙小孩子，就是平板或手機給他看，他就完全定下來，這是一個不好的示範。」李旺祚直言，過度依賴聲光刺激，會讓大腦偏重特定神經連結，反而削弱其他能力發展。
他形容，健康的大腦如同一棵枝葉茂密的大樹，但過度使用3C，會讓某些區域過度發展，其他區域則逐漸「枯萎」甚至出現缺損，「對我們的腦的發育，的確會產生一些影響。」
因此美國小兒科醫學會建議，2歲以下幼童應避免使用3C產品；較大兒童若需使用，也應由家長陪同互動，而非單獨觀看。李旺祚也解釋， 3C並不會誘發注意力不足過動症，但會讓原本已有過動傾向的孩子症狀更加明顯。
李旺祚認為，育兒沒有偏方，最好的方法就是陪伴。尤其是「親子共讀」能促進語言發展，也能強化連結。而在動作發展方面，戶外活動如溜滑梯、盪鞦韆、踢球，不僅能訓練協調性，也有助於整體發展。
「你在跟孩子互動、解釋，在說故事給他聽的時候，其實你的智慧也慢慢存到小朋友的腦裡面，存到某一定程度的時候，小朋友突然都會了，所以我覺得爸爸媽媽對跟小孩子陪伴，是真的非常重要。」
常見育兒迷思：觀念該更新了
臨床上，李旺祚也觀察到不少流傳已久的育兒迷思，例如「發燒會燒壞腦袋」？他澄清，除非體溫長時間達40至41度以上，否則一般38至39度的發燒並不會傷害腦部。
「退燒的主要目的是讓小朋友舒服，燒退了以後，很多小朋友會變得比較有活力、比較舒服，這才重要。」不過，發燒代表身體可能有感染或其他問題，仍應儘速就醫，由專業醫師診斷原因並治療。
至於語言遲緩與舌繫帶的關聯，不少長輩認為，孩子講話慢是因為舌繫帶過緊，只要「剪一刀」就能改善，他更直指「一點關係都沒有。」只要孩子能將舌頭伸至下唇，通常構音功能並無問題，多數情況屬於發展性語言障礙。
另外，俗稱「螃蟹車」的學步車，也被認為可能影響學習走路的自然歷程。李旺祚指出，嬰幼兒需要透過反覆跌倒與嘗試，建立平衡與神經控制。「他會學習站起來，站起來後又跌倒，就知道下次要怎麼站，才會站得比較穩。」
反而是過度依賴學步車，不僅影響學習歷程，有些學步車底盤不穩，還可增加跌倒、撞擊到腦部的風險，反而得不償失。
同樣地，許多家長為了避免孩子把食物弄得到處都是，或是加速進食速度，到了孩子2、3歲仍主動餵吃飯，也可能在無意間剝奪孩子學習機會。「讓孩子自己吃飯，是很好的大腦訓練，你一直給他餵，飯來張口，他就失去學習的機會。」
癲癇發作「塞湯匙防咬舌」是錯誤觀念
影視作品中常見在癲癇發作時，將物品塞入口中防止咬舌的情節，實際上是錯誤且危險的行為。李旺祚強調，「在發作的時候，那咬的力量是很大的。」若強行放入手指或物品，可能造成施救者與患者雙方受傷。
正確作法是讓患者側躺，維持呼吸道暢通，避免嘔吐物阻塞氣道。多數發作會在1分鐘內自行停止，家長應保持冷靜觀察。若發作超過4至5分鐘仍未停止，則需立即送醫處理，以避免進一步風險。
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