她與其他「高年級」同事，都在這家由弘道老人福利基金打造的實驗場域工作，餐廳從服務生到廚師，清一色是年逾60歲的高齡長輩，以阿嬤的家常菜與暖心服務為號召，吸引無數客人回訪。
從醫生娘變身不老料理人
「我們出來工作很快樂，我們的服務很真心，客人就像來到阿公、阿嬤的餐廳，有外面感受不到的溫暖。」林淑貞形容。
不同於一般人對銀髮就業的勞苦印象，人稱「淑貞姊」的她，過去是人人稱羨的醫生娘，婚後協助中醫師先生打理診所，孩子也早已成家，根本無須出外操持勞累。
然而工作讓她重新找回自己，感受獨立的價值與意義，「以前人家叫我『先生娘』、『媽媽』，很少當自己，來這裡之後我叫淑貞姊，這個名字讓我感覺，被叫的是我自己。」
43年次的林淑貞，年輕時在台中潭子加工廠外的美商保稅工廠上班，工作表現出色，25歲才因即將臨盆而離職，此後專心相夫教子，協助丈夫開設中醫診所，時間長達30年。
玩到沒有生活目標，開始到處去上課
但10年前丈夫生了場大病，幸而在她悉心照料下身體好轉，原本希望診所重新開業，重拾日常重心，另一半卻只想退休、享受餘生。「那我們就玩啊，可是沒有生活目標，孩子也結婚有家庭，我就到處上課、接觸公益團體。」
其中，就包括了銀髮族活動帶領人員師資班，成為班上年紀最大的學員。只是職場對高齡求職者接納度不高，幾次面試都沒下文，直到有次滑FB，看到弘道基金會徵求不老料理人，「這工作就是我需要的，隔天馬上打電話應徵！」林淑貞大笑。
薪水不多，顧客的回饋才是動力
她在這裡1天排班5.5小時，每周工作3~5天，可彈性排休，「工作不會太累，與家人去玩隨時可以安排，很輕鬆也很自由。」反倒是餐廳之前因疫情休息2個月，讓她省思人生無常，更該把握當下。
「人生無求，再有錢你的生活也是這樣，能夠健康平安，有個目標、很有方向，就很快樂。」
她坦言，自己享受工作的樂趣，薪水賺的不多，來自顧客的肯定與回饋才是動力。曾有台北客人，因他們的暖心招待而寫信來感謝，疫情三級警戒期間也有台南、高雄客人特意來敲門，頻問：「好想念阿嬤的料理，到底什麼時候開放內用？」
當然也有人質疑：「你就先生娘，幹嘛要工作？」帶著有色眼光揣度她高齡就業的原因。「其實我們這年紀想要出來工作，真的不是為了錢，也不需要跟別人解釋，你是為了你的人生、你的快樂，不要去care別人怎麼說。」她輕輕一笑，早看得雲淡風輕。
希望成為自己的主人、別人的貴人
畢竟她來到這裡，早把自己歸零，更從青銀共創的工作模式中，打開新的視野，不只學會用電腦，視訊開會也非難事。對此，她得意嬌笑：「也許因為來到這裡，我會更積極學習新東西，像是疫情很多課改線上，老人家也要學習視訊教學。」
「我希望能做自己生命中的主人，也希望有機會成為別人生命中的貴人。」林淑貞說，傳統女人一輩子以夫為重，現在好不容易可以當回自己的主人，也希望透過工作牽成提攜，當更多人的貴人。
「有機會把好的觀念、理念，傳遞給年輕人或跟我們一樣的銀髮族，讓別人理解長輩能走出來，是很快樂、幸福的事。」
就像先生一開始也不喜歡她上班，但慢慢感受到她的快樂，態度轉為支持。「過去他是大男人主義，從來不進廚房、不碰鍋子，現在我有時上晚班，回到家他已經煮好飯了。」
工作的休止符交給老天決定
她甜笑說，上班後相處時間變少，反倒更珍惜在家當個小女人的時光，「到我們這個年紀，夫妻已經是親人、家人、互相照顧的那個人，他能理解、接受，你會很放心。」不僅如此，現在姊妹淘也會在她假日排班時約來店裡聚餐，「這就表示你把自己扮演得很成功了。」
至於形式上的退休，早已不重要，「我已經退休過了，現在是退而不休。」她將工作的休止符交給老天決定，矢志讓有生的每一天，都有被用的價值。
