近更年期和更年期，傻傻分不清
對女人來說更年期是卵巢退化的漫長過程，如果以停經時間點區分，分為停經前期、停經期及停經後期，停經前期也有文獻稱之為「近更年期」。而停經的定義是連續12個月都沒有月經來潮，才算是停經。
所以，瀅瀅是近更年期，月經只是變得不規律，卵巢仍有功能、還是有受孕機會。
像瀅瀅一樣不了解更年期的人比比皆是，依據婦產科醫師說法，近更年期的女性是除了青少年之外，最多非預期懷孕的族群，理由不難理解，以為自己不會生育了，但卵巢還沒有退役。
酸「更年期到了」，可以罰款2千元
世界上有一半的人口會經歷更年期，但大家對它這麼陌生，甚至是曲解。我在婦產科醫師陳怡斌授課時得知，在「台灣罵人價目表」上，「更年期到了」赫然在列，曾經有案例被判罰款2000元。
法官的罰款說明是「涉嫌公然侮辱」。但是罵「幹」呢？法官說「幹」只是台語發語詞，判賠0元。從這裡，台灣人是怎麼看更年期這件事，已經不言可喻。
更年期問題太被忽略，甚至汙名化，但實際上幾乎人人都會與此問題接觸，怎麼說呢？以台灣婦女平均停經51.2歲，再以婦女平均餘命84.7歲來看，一生有1/3以上的歲月，是在停經後度過。
更年期女人們遇到的挑戰是什麼呢？首先，因為雌激素的降低引起一系列荷爾蒙變化，進而對身心造成影響。
在情緒表現上，敏感易怒、憂鬱低落、焦慮不安、多疑、焦慮、失眠、自我厭惡、缺乏動力、煩躁、容易落淚、無法抑制衝動，甚至容易感到孤單等等。
在生理上問題也不少，健忘、注意力難專注、頭髮毛躁、皺紋增加、腰圍變粗、性欲低落、盜汗、心悸、頭痛、陰道乾澀、性交疼痛、泌尿問題、骨質疏鬆等等，說真的當女人真是不容易。
重重壓力難釐清，究竟是甚麼病
但女人在更年期這段時間的挑戰還不只如此。現代人生得晚，40歲開始步入近更年期，這時家中子女可能處於青春期，也是體內荷爾蒙時期起伏劇烈的時間。
當「更年期」對上「青春期」會有多驚人？有位喜歡車子的朋友形容太太和兒子，是瑪莎拉蒂對衝法拉利，張力十足。至於他本人呢，則是採取能閃多遠就閃多遠的態度，當然這不是我聽到第一位這麼自保的男人。
而這時期也到了父母年老需要照顧的時候，職涯可能到了瓶頸期，夫妻間中年各自議題，以及彼此間親密關係問題，這些都是壓力。
認識更年期，該是全家人的任務
從情緒變化、身體改變到生活情境，這些重重壓力引起的症狀，惹得女人有時弄不清楚到底是更年期？憂鬱症？躁鬱症？疑心病？失智症？這些疑惑都充分反映了女人受苦的處境。
面為這樣的處境，家人的陪伴與包容是相當重要的支持力量，認識更年期不僅是女人的責任，也該是全家人的任務。
關於症狀的成因判斷，需要讓專業的來，不要自己當鍵盤醫師亂瞎猜。如果身體及情緒不適，已經影響到生活與工作，務必找醫師診斷，才不會延誤治療白白受苦。
至於在日常生活上，可以試著自己做看看，來照顧更年期心情：
【情緒調解】
當強烈無法抑制衝動時：
1.練習以深呼吸控制情緒，衝動來時有意識讓自己深呼吸3秒，屏息3秒，緩慢吐氣逾6秒，讓主導放鬆的副交感神經運作。
2.暫時離開現場，避開刺激來源。
感到孤單時：
3.可透過按摩增加肌膚的接觸，按摩有放鬆及穩定心情效果。
4.用毛毯將自己緊緊裹著，或擁抱柔軟的抱枕，紓解孤單不安的心情。
5.撫摸貓犬等毛茸茸動物，透過撫觸產生情感連結。
感到煩躁時：
6.刻意做單一而重覆的動作，例如揉麵團、捏陶土或反覆刷洗物品。
7.到戶外散步，不要停留在同一地方，度過感到煩躁期間。
【飲食調理】
8.注意營養均衡，少精緻糖類及咖啡因。
9.含維生素B6或色胺酸的食物，有助於幸福荷爾蒙血清素的合成，適量攝取對於穩定情緒有幫助。（香蕉、鮪魚、鮭魚、白肉 糙米、 起司、大豆製品、 乳製品 、蛋都是好朋友）
10.更年期容易健忘、缺乏注意力，根據研究omega-3脂肪酸有預防憂鬱的好處，也能保護大腦預防認知衰退。（鯖魚、秋刀魚、鮭魚、鮪魚等是富含Omega-3脂肪酸好朋友）
【生活調整】
11.從社交生活中退縮的孤島情境不利於身心健康，維持良好的人際關係可以幫助紓解情緒。
12.學習新知識、培養興趣可以提振生活動力與趣味，並能活化大腦。
13.多運動增加肌力與伸展力，幫助骨骼保健，而規律的有氧運動能活化腦部增加專注力。
