關渡醫院院長、榮總高齡醫學中心醫師陳亮恭指出，目前對失智症的治療，多從認知功能衰退才開始介入，但許多患者的先期症狀並非典型的「記憶力衰退」、「健忘」。
國畫大師失作畫靈感，竟是失智前兆
好比知名台灣國畫家鄧雪峰，當初因作畫失去靈感來就診，一開始的心智功能評估卻不符合失智症。但隨著病況加劇，他的畫風從立體感變為平面化，書法字跡更從行雲流水變得中規中矩，彷彿回到童年剛開始學寫字時，甚至還會把寫錯的地方圈起來打叉、訂正。
陳亮恭說，鄧雪峰的失智徵兆不來自於記憶，而是其他面向，也讓醫界思考：是不是能在認知障礙出現前更早介入、治療；而所謂的「早期發現」，是不是能夠早？
他說，過去檢測認知功能衰退，常要受測者「畫時鐘」，並標示出「2點10分」等時間點。正常人會將時鐘上的數字平均分配，但典型的阿茲海莫患者則會將12個數字集中，特別是略過左上的第四象限，顯示他們有「視覺跟空間感」的障礙。
VR遊戲偵測失智，施振榮當「白老鼠」測試
出現此表徵的時間，遠比整體認知功能衰退來得早，若運用現行的VR（虛擬實境）科技，將有助於及早檢測，甚至可作為預防失智的訓練。陳亮恭率領的陽明大學團隊，便與交大資工學院合作一款VR遊戲，找來40、50、60歲世代各兩位教授進行試驗，讓他們揮動手把去刺破掉落的氣球。
有趣的是，這項測試發現年紀較輕者對速度的掌握的確比較好，可一旦遊戲變得複雜，年齡不再是唯一關鍵，反倒是體脂肪較高（體重較重）者較易犯錯，也證實骨質低、肌肉少、慢性病多的人，認知功能相對較差。
另一項測試，是以台南城隍廟為藍本，把老人家「丟」到廟裡任何一個點玩「密室逃脫」，看他們如何走出城隍廟，中途還要找尋藏在各空間、標記不同價格的寶石，進行視覺空間、記憶、計算執行的多重測試。
其中，與智榮基金會合作的「遊戲防老」計畫，施振榮更當起「白老鼠」，親自參與類似的「走迷宮」實驗。研究發現他在執行這項遊戲時，主管短期記憶的海馬迴，以及主導協調的小腦血容量均上升，顯示具有視覺空間、策略執行、計算等多元功能的電玩，的確能有助於提升認知功能。
整合式健康管理，有效阻失智發生
不過這些研究多半著眼在「偵測」、「預測」失智風險，究竟有沒有什麼方式能「扭轉」失智症呢？可喜的是，芬蘭研究發現，同時透過重訓、認知訓練、營養以及好好控制三高等心血管疾病，能有效提升參與者體力，認知功能也有很大的進步。
而台北榮總高齡醫學中心曾在2013年與國健署合作，進行社區多元整合式健康促進活動，包括運動、健腦與飲食、慢性病的管理，也得到類似研究發現。
研究進行1年之後，發現參與長者儘管平均年齡已75歲，其身體功能與認知功能都還有改善可能，「顯示即便到了平均年齡75歲，（這些）都還值得做！」
陳亮恭指出，史載第一家醫院距今已有3000年歷史，與現在最進步的智慧醫院相較，功能都是在治療、照顧受苦的民眾，並無改變。但過去科技不發達時，人們只能仰賴草藥、宗教、靈性來療癒病痛，如今則有基因、影像、數位科技，可以做精準的防治與照護。
他語重心長地說，生醫界在尋找失智藥物的研究上還有一段長路要走，但我們或許可以往前推進，利用各個不同的早期表徵，找出這些高風險個案。然後運用有趣、有效、結合資訊科技的方式，將失智風險盡量延後到人生的最尾巴，「或許終究還是發病，但我們都已經賺到人生非常長的一段時間了。」
