66歲李先生從當兵時就開始抽菸，每天兩包菸已持續抽了40多年，多年來女兒和太太都希望他戒菸，但他屢勸不聽。近幾年李先生開始不斷咳嗽、出現黃痰，走路也慢慢跟不上同年紀朋友。由於近半年咳嗽加劇及愈來愈喘，稍微走一段路就要停下來休息，甚至才爬一層樓梯就氣喘吁吁，連晚上睡覺也都因為胸口悶、喘，半夜多次醒來。
他來門診求診時，胸部X光顯示雙側肺部嚴重透黑變化，進一步做電腦斷層發現肺部出現肺氣腫，肺功能檢查已有嚴重的「阻塞性肺功能障礙」。我嚴肅地對老先生及家屬解釋，這就是「慢性阻塞性肺病」（COPD／肺阻塞），也就是台語俗稱的「肺塞病」。這是一個不會好的慢性病，一定要馬上戒菸，否則會愈來愈嚴重，而且需要長期追蹤治療。
慢性下呼吸道疾病長年位居國人十大死因的第7位，1年造成逾6000人死亡，其中肺阻塞更是國人常見的慢性病之一。
肺阻塞是一種因為慢性呼吸道發炎造成呼吸道阻塞的疾病，致病主因是呼吸道長期受到有害物質的刺激，例如抽菸、空氣汙染、在工作環境中吸入粉塵、金屬顆粒或化學物質等，而導致呼吸道粘膜受損或阻塞。
少數成因甚至包括基因、年紀、性別，以及肺部曾經遭受嚴重感染（如肺結核）等。因此，任何病人如果有慢性咳嗽或是咳痰，出現呼吸困難或曾有暴露在危險因子的病史時，都要考慮是否罹患肺阻塞。
老菸槍是高危族群，廚房油煙也是危險因子
一般來說，台灣的肺阻塞病人好發生在40～50歲以上的抽菸男性，但有些年長女性明明沒抽菸，卻因長期吸入二手菸或廚房油煙，也會罹患肺阻塞。
據調查統計，台灣40歲以上的國人約有6.1％患有肺阻塞。長期吸菸已被證實是罹患肺阻塞的高風險因子，且抽菸時間越長，罹患肺阻塞的機會就越高，但卻有高達76％吸菸者根本不知道「肺阻塞」，更不清楚罹患症狀和下場。
事實上，肺阻塞早期症狀不明顯，大多以長期咳嗽及量不多的黃白痰來表現，疾病初期常被誤認成慢性支氣管炎或是所謂的「菸咳」，病患一開始往往都不太在意，而且由於時間長久、症狀輕微，多數病患不能確實指出何時開始，也不會特別去就診。
但這些咳嗽及有痰症狀會持續明顯增加及惡化，尤其是清晨或較冷的冬天更是嚴重。雖然咳嗽的程度與肺部機能的衰退並無相關，但在急性惡化期或併發感染時，咳膿痰、痰量會增加、偶爾痰中會帶血絲。呼吸急促、困難的症狀緩慢逐漸地加重，最終影響到日常生活，大家才會想要去看醫生治療。
然而當病患像李先生一樣，走路開始會感到呼吸困難，出現明顯呼吸困難症狀時，多已是50～60歲以上，且肺功能往往呈現中度以上的氣道阻塞了。
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肺阻塞急性惡化，死亡風險高
一旦肺阻塞患者發生急性惡化，嚴重感染住院，之後1年的死亡率高達22％。而且感染後的肺功能也會持續衰退，部分病人最終會走到需要使用陽壓呼吸器或是插管，生活品質變得很差，最後呼吸衰竭或併發症而死亡。
也因為這樣，我都會苦口婆心勸病人，預防重於治療，不管是新冠疫苗、流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗，可以接種的疫苗建議一定都要打。
穩定期肺阻塞病人除了藥物治療外，還有許多重要的非藥物治療方式，能夠延緩病程進展、提升生活品質。
●戒菸（最重要）
戒菸可改善肺阻塞病人的呼吸道症狀，減緩肺功能下降的速率，降低致病率與死亡率，所以無論疾病嚴重度為何，均強烈建議戒菸。
●疫苗注射
流感疫苗及新冠疫苗不僅能減少肺阻塞的急性發作，也可以降低併發重症及死亡的機率，建議所有肺阻塞病人應每年施打流感疫苗，及依疫情狀況施打新冠疫苗，尤其是肺阻塞合併高危險族群（心衰竭、糖尿病、高齡長者）更建議要施打。此外，肺炎鏈球菌疫苗也有助於預防肺阻塞的感染及社區肺炎。
●營養照顧
營養不良會引起肺阻塞病人發生惡病質、肌肉減少症和體重減輕使得疾病更加嚴重。給予肺阻塞病人營養補充，可顯著增加其體重，對於呼吸肌強度和整體健康相關生活品質也都有顯著的改善。
●肺復原運動
利用各種不同的呼吸訓練（運動、蹶嘴吐氣、助行器、胸壁震動、神經肌肉電刺激、血氧低下者給予氧氣）、姿位引流及肺部擴張治療等，來改善病人的咳嗽多痰及呼吸困難的症狀，以增進病人的生活品質。
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本文經台大醫院雲林分院院訊授權轉載，本文為節錄版，原文刊載於此
