如果你喜歡房子乾乾淨淨，卻又害怕打掃，那你跟我們一樣。隨著兩次打掃時間的間隔愈來愈大，桌上的紙張愈疊愈高、待洗衣物愈堆愈多、櫥櫃上的灰塵愈積愈厚，而你內心的恐懼也愈來愈深。隨著問題惡化，恐懼也隨之加劇，結果你更不想做家事，房子也愈來愈髒……
這種惡性循環，有人有經驗嗎？
但我們究竟害怕什麼呢？想想看：把地板上的汗衫撿起來丟進洗衣籃，會令人感到害怕嗎？不會吧。把玻璃杯沖沖水，然後放進洗碗機；把資料夾放進檔案櫃；或是用玻璃清潔劑擦拭浴室的鏡子，也都不是恐怖的事。
那麼，為什麼這些不值得害怕的小事，一旦聚集在一起卻會造成恐懼呢？或許是一想到要「妥善打掃房子」，就一定得（理論上）整理到房子完全乾淨為止。
而當我們想到這個目標時，腦海中會浮現過程中必須做到的每一件事—櫥櫃、碗盤、地毯、馬桶、地板，導致我們根本不敢輕易打開那扇門，因為覺得無法承受。
然而，我們並不害怕退休儲蓄，因為我們知道一次不需要存入一大筆錢，只要慢慢累積就可以。按照同樣的邏輯，讓房子變乾淨一點是不是比讓房子變乾淨更容易呢？縮小任務的規模是否有助於擺脫恐懼？
這個思維衍生出一套聰明的自救技術，名為「五分鐘房間救援術」，它是由家務整理大師瑪拉‧西利（Marla Cilley）所提出，她稱自己為「飛行女士」（想像她在你清潔房屋時快速的飛來飛去的模樣）。
她的建議如下：拿出廚房計時器，設定五分鐘。
然後走到家裡最髒亂的那個房間（你不敢讓客人看到的那間），然後按下計時器開始整理，五分鐘一到，你就放心的停下手邊工作。聽起來是不是還不錯？
這是用來應付大象的伎倆。大象討厭不能看見立即成效的事（如果你看過有人硬拉著驢子往反方向走，沒錯，就是那個畫面）。要讓大象有所行動，你必須再三向牠保證任務不會太困難。你看，只要五分鐘，能有多糟呢？
只花五分鐘的時間打掃，能有多大效果？確實不多。但是，它至少能讓你開始動手，這才是最困難的部分。開始一項不愉快的任務，總是比繼續下去更困難。
所以一旦你開始動手打掃，就很可能在時間到了之後還繼續清理。事情變化之快往往讓人大吃一驚。你將會對成果感到自豪——首先是乾淨的水槽，然後是乾淨的浴室，接著整個樓下都變乾淨了—隨著自豪和自信心的累積，會形成一個良性循環。但如果不先縮小改變的幅度，就不可能享受良性循環。
(本文摘自《你可以改變別人：《華爾街日報》《紐約時報》長銷百萬作家，讓每個人不知不覺照你的心意做》，幸福文化出版，松田充弘著)
