電影《湯道》讓人反思咀嚼的，是泡湯的「道」真正價值在哪？被泡湯大師稱為「時代遺物」的公共澡堂，又有何存在意義？透過澡堂長子三浦史朗（生田斗真飾）返鄉爭產的一連串事件與心態轉換，在這兩大命題中，為每個人理出答案。
三浦史朗原是成功的建築師，住在東京高級公寓，獲得各種設計類獎項，卻在自立門戶開設建築公司時，因經營不善面臨解散。收到父親過世消息的他，沒參加喪禮，而是將歪腦筋動到父親留下的「丸金溫泉」公共澡堂上。剛洗完澡的他，隨即收拾行囊回鄉，不是奔喪，而是打算爭取遺產，挽救自己搖搖欲墜的事業。
面對哥哥史朗提議將澡堂拆除、改建公寓大樓的誘惑，弟弟悟朗（濱田岳飾）將設計圖丟到澡堂熱水爐焚燒，說什麼也要捍衛爸爸的遺志。其實，他暗知時代進步，人人家裡都有浴缸、泡湯溫泉業興盛，雙重夾殺下，公共澡堂只能無奈步入衰微。
在哥哥不斷金錢誘惑，「把爸爸的遺產換成公寓大樓，可以賺很多錢！」加上父親遺言「賣掉溫泉，遠離經營的辛苦」，悟朗也逐漸淡化守護「丸金溫泉」的決心，只願這份遺產不會賠光殆盡。
沒想到，為了說服其他工作人員放棄經營澡堂的哥哥史朗，卻在加入工作後，愛上澡堂裡的人情溫暖，逐漸磨去野心稜角。他發覺，這座澡堂不應是任由自己處置的遺產，而是許多家庭的幸福特產，要不要關閉澡堂，不該是他們三浦一家說的算。
就像過去常來澡堂泡澡的老夫妻，儘管泡湯前老是拌嘴，但老公在總會在泡湯後為妻子買一杯牛奶，隨著老太太先行離世，幸福畫面畫下句點。留下來的老先生感慨，「以為是理所當然的幸福，總是在失去之後才會察覺。」如果有一天「丸金溫泉」真被拆除，或許也是這樣吧！
而澡堂的平淡日常，更展現了幽默、溫馨和啟發的人生百態。
好比「演歌天后」天童芳美飾演的常客，總是澡堂剛開門時就報到，享受在沒無人澡堂裡揚聲歌唱的樂趣，並透過歌聲傳達對兒子的思念。直到某天，隔著男女湯的牆壁與甫出獄的兒子合唱相認，而澡堂裡的咖啡牛奶，恰恰是兒子出獄後重新做人的動力。
由橋本環奈飾演的打工少女「秋山」，則因歷經行屍走肉般的工作環境，更加認同澡堂給予人們的幸福感，與人彼此間該有的溫情觸摸，就算設備老舊，也備感幸福此生無憾。
當史朗自己真正來到澡堂工作，和每個人相處，才明白每個人來到澡堂的意義，不是區區金錢能衡量的遺產：是彼此的幸福回憶與進行式。
因此當溫泉大師貶低「丸金溫泉」僅僅是「井水、柴火加熱的錢湯」，並非溫泉，不應在店名中出現「溫泉」，並稱其為「昭和時期的遺物」、「現在仍存在簡直匪夷所所思」的時候，他竟也與眾人共同迎擊，更深地領悟澡堂存在的價值，「泡湯的道不在於成分，而是心靈是否能放鬆、放下洗滌回到純淨。」
如果可以的話，不需要到著名溫泉區，就算是井水加熱的「錢湯」，或用家裡的小浴缸，也能像沐浴在陽光底下一樣，獲得幸福與溫暖。
一生傳揚湯道儀式、禮法的二之湯薰明，也被以心靈感受為本的泡湯哲學感化。「我一生傳揚湯道，但某次在山中小屋的一次泡湯，才最回味毫不遺憾，平凡無奇的一個桶子在野外泡湯，是感受大自然餽贈，山間小屋屋主收留我的人情味。」
面對「丸金溫泉」是否存留的難題，三浦一家兄弟倆也在這山間小屋得到答案。在野外泡湯要一起把桶子擺在高處，去河邊提水，撿木柴燒火，還得一起等泡湯水燒開，這些一起完成的感覺，恢復了久違的兄弟情，還有真正思考到「丸金溫泉」也是許多家庭的羈絆。
隨著山間泡湯的時間一點一滴增加，哥哥史朗慢慢放下爭取遺產的心，留下的是丸金溫泉以及過去、現在、未來，他們與來澡堂裡消費的人們所創造的幸福特產。
丸金溫泉，在人人都有浴缸環境下，最終繼續存在。當你孤獨時，就來澡堂泡湯吧！在這裡能認識很多新朋友、新世界，不再寂寞。如同電影《湯道》所傳揚的，「在這裡產生的羈絆，將永遠持續下去，就算這裡消失也不會改變。」或許，這樣人人都能擁有的幸福，才是真正的「湯道」。
