朋友愛子是位愛貓的單身熟齡女子，有1間房、2隻貓，父母雙亡只剩一位也是單身獨居的兄長。為了避免孤獨死，並能更安心的安度老後，愛子最近正積極進行「終活」。
日本不只少子化、高齡化嚴重，結婚率也十分低迷，形成許多如同愛子這樣的「一人世帶」（日文「世帶」意指家庭；「一人世帶」則是指一戶中僅有1人）。
據2020年統計，日本50歲男性終身未婚比率為28.3％（活到50歲為止從未結過婚），亦即50歲男性中有四分之一是單身人士。尤其是東京都內的「一人世帶」，就占了50.26％，換言之在東京有一半家庭是獨居者。
這些「一人世帶」或許高齡、或許壯年，但萬一發生意外或病亡，可能找不到親人、甚至無親人可託。既然每個人都會有生命終了的一天，台語更有「棺柴是貯死的，毋是貯老的」（棺材裡裝的是死人，不是老人）的諺語——提醒我們生命無常，死亡可能隨時到來，因此踏入熟齡後，對「終活」絕對該有更深的理解與認識。
但可別誤會，「終活」的「活」並非單單指努力活下去，更是活動（行動）的縮寫，「終活」是為了人生終點所進行的努力、準備及行動，其內涵是動態的、是積極的，目的在讓人不留遺憾與負擔的告別。
預先安排老後事，活出安心、自信的老年
那麼日本的「終活」，究竟有哪些需要進行或是針對哪些事情呢？歸納起來，主要有4大主軸：
1、老後的住居及醫療意向
2、葬儀、墓的形式及安排
3、遺產及遺物、收藏品之處理
4、失智時或身故後以上的執行委託
預先規劃這些必然發生的事情之後，可以透過家屬、信賴的人、律師或是日本的「後見人制度（監護人制度）」，進行「事前」安排、交代，讓自己按照自我意思安心終老，這就是所謂「終活」的意義。
我認為終活的好處，應該是對死亡不安的消解、能有更自信及充實的老後或終期生活，一方面降低死後遺產分配的爭議，也能減輕在世家人的身心負擔。
畢竟，死亡是人人必經之路，所以開始終活的年齡也沒有絕對的規範，甚至不限於樂齡者才應該進行。例如「一人世帶」、離婚的獨居男女、擔憂老後失智者或因病被宣告餘命者，重點是要在自己頭腦清醒、體力氣力尚可時為之最為理想。
終活該做的10件事，不留給子女麻煩
日本歸納出終活進行的10大具體事項：
1.物品的整理、收藏品的清單列表，死後的處理方式；
2.醫療、老後照護的期望（自宅、養護機構或其他等）；
3.財產的管理及整理 （保險類別、不動產權狀及有價證券等）
4.葬禮形式（生前契約有無、奢華、簡約或歡樂風等）；
5.埋葬（墓）形式（一般或花葬、樹葬、海葬等期望）；
6.遺產分配意思及遺書等；
7.老後資金及居住計畫（自宅、養生村或老人院之類）；
8.交友關係整理說明及聯繫方式（突發意外、病倒或過世時希望聯繫或通知的友好等）；
9.老後想去旅遊或拜訪的地方，或是想做的「to do list」（願望清單）；
10.結束筆記本 （Ending Note）。
在所謂的「結束筆記本」或「終活筆記本」中，可記載以上的各事項的詳細說明，例如：
●個人資訊：如自己的生平史（學經歴、興趣、依戀的地方等）；
●家族情報：萬一有變故時親友或委託人的聯絡方式等；
●醫療資訊：平常就醫的醫院、病史及常服藥品之類；
●保險資訊：加入的保險、受益人、保單放置處等；
●財産資訊：儲蓄、不動産、股票債券及貴金屬等清單及如何處理或分配；
●照護希望：希望入住的施設或具體的照護方針等；
●葬儀希望：生前契約或希望的葬儀内容、納骨方法及通知的親友等；
●遺留品處理：常用品及收藏品之處理及寵物的處理方式；
●其他數位相關資訊：證件、手機、網路、社群軟體之解鎖密碼等；
●留給家人及朋友的訊息：聯絡方式及希望表達的未盡之語或感謝之語等。
結束筆記本的內容，可以隨自身狀況的改變而定期更新。許多為人父母者希望人生的後期不要帶給子女太多麻煩，也有人認為死前千萬不要告知子女自己的資產，那麼終活的「結束筆記本」不但能減少帶給子女麻煩，也能保持財產的神秘感，讓人生終期安心自在。
隨著醫療科技進步，人活到100歲已非奢望，面對人生百年的時代，存在失智、獨活、老老相依等各種可能性，藉由「終活」安排好自己的終期，才是最大的智者。
作者簡介》盧亞屏，民國50年生，大學主修數學。大學畢業後國內外工作經歷30年。55歲退休、56歲進入淡江大學日文系研究所，畢業後在母校兼課。60歲進入政治大學博士班就讀，研究日本科技發展與應用。
