2021年底，餐飲旅宿業面臨第一波缺工危機，「12月新北歡樂耶誕城周邊飯店check in到半夜12點，客人等待時間長達3~4個小時，連總經理都在換床單、端盤子。」沈方正說，「業者不敢把所有房間的門打開做生意，這是很悲慘的狀況！」
席捲而來的大缺工潮，使得過去在就業市場常被「蓋牌」的中高齡族群，突然成了瑰寶。據國發會推估，2030年台灣15~44歲勞動力將比2020年減少298萬人，反觀45歲至64歲勞動人口則將增加86萬人。尤其以當前需才孔亟的餐飲旅宿業來說，少子化已使過去5年來餐飲科系學生減招5萬人，若能好好善用這群中高齡人力，就能扭轉服務業一人難求的窘境。
中高齡就業意願積極，「明顯更珍惜工作」
人力銀行求職數據也反映，中高齡在就業上遠較青壯年更為積極。104中高齡銀行總經理吳麗雪指出，以餐飲住宿主動應徵邀約的面試率來說，中高齡同意面談者比例高達42％，青壯年則僅19％，「45歲以上求職者明顯更珍惜工作。」
這讓老爺酒店集團決定在今年（2023）初啟動「壯幫手募集計畫」，目標瞄準全台尚未投入市場的百萬中高齡人口。但沈方正坦言，這群人過去之所以很難投入職場，一是未必需要工作，二是對再投入職場懷著忐忑心情。
「我在整個過程裡面明瞭一件事情，要讓壯幫手重新投入職場，最大的關鍵有兩個，一是業者的心態，也就是工作內容的改變；二是銀髮世代的家人和朋友，要給他們鼓勵。」
因此老爺酒店集團從「職務再設計」及「彈性工時」兩大策略著手，盼能為中高齡創造更友善的職場環境，成為吸引他們再就業的誘因。
打破固化流程，職務再設計、工時更彈性
首先，是打破「一項職務對應一套工作流程」的傳統模式，轉而將職務流程拆解，分發給不同人來執行。老爺酒店管理顧問公司人力資源部協理顏瑞嫻舉例，像餐飲部服務生，傳統是採單人模式完成所有服務，包含餐具擺盤、帶位點餐、上菜介紹、桌邊服務等，「因為工作流程太複雜，必須將職務拆解，符合壯世代的工作模式。」
顏瑞嫻說，職務再設計就是採用「工作站」跟「任務式」概念，去拆解這整套工作流程，讓壯幫手做重複性較高、簡單、可獨立完成的項目，如桌面清潔、引導帶位等；青世代夥伴則專注做急迫性高、機動性、複雜的工作，「兩者合作讓服務流程更加順暢。」
而且這樣做，還能大幅減少訓練時間。過去餐飲服務生完成一套服務，得經過10項以上的工作流程，「一個服務生要訓練3個月，經過設計後，只要半小時就能完成訓練。」
另外，考量中高齡體能與家庭狀況彈性排班，將過去「一站式」服務的早、午、晚班，拆解為調配更具彈性的班表，如房務部有10:30-14:30、11:0-15:00、及11:30-15:30等3個以上的工作時段。
「壯幫手的職務有2個很大的亮點，可以更自由去選擇自己的工作，時間也更有彈性。」顏瑞嫻舉例，如果壯幫手一周想上3天的班，早上3小時可以到餐飲部去帶位，下午3小時可以去房務部做備品整理。
薪資比照員工，目標年底熟齡員工達2成
而在薪資上，老爺也開出優渥條件：壯幫手薪資比照員工，時薪超過200元，沒有年齡、上班時數限制，只要活動力還行都歡迎來應徵，一天最少上班3小時即可。若每周能工作3天，則可視為半職，提供三節獎金、員工旅遊、集團員工免費住宿、語言學習津貼、員工體檢、護理師諮詢、免費供餐、生日禮券等員工福利。
目前老爺酒店已有逾10％人力為超過50歲的熟齡者，目標年底能翻倍達到20％。沈方正期許，透過新穎的職場模式，讓「壯幫手」半年、1年後慢慢變成半職或全職，進而解決台灣缺工問題。
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如礁溪老爺酒店有位壯幫手，平日是捕小卷的商務船長，淡季閒賦在家就來幫忙房務、當餐廳服務生，旺季再回去捕魚，「企業有彈性，人才就進來了！」長期與老爺酒店合作的104中高齡銀行總經理吳麗雪如是道。
也有中高齡貴婦到飯店喝下午茶，看到壯幫手忍不住質疑對方年紀，卻得到超正面回答：「欸～你不知道嗎？老爺很歡迎我們這些中高齡，我看妳年紀跟我差不多，應該在家也很無聊吧！不然不會在這個時候來喝下午茶，而且還一個人來…那妳要不要來跟我們當同事？」吳麗雪笑說：「貴婦還真的去了！」
「當中高齡認同你的企業品牌，他是一個很好的宣傳！」吳麗雪說，國人平均壽命延長，熟齡者體力允許、也想尋找空巢期或退休後的生活重心，「上班可以邊聊天、邊工作，還邊認識更多朋友，」讓第三人生呈現更豐富多元的樣貌。
