為什麼一到秋天虎頭蜂就特別兇？這必須從牠們的生命史來說。
虎頭蜂的生命週期以一年為循環。一開始是每年二、三月，躲在石頭或樹木縫隙過冬的虎頭蜂后從冬眠中甦醒飛出來，找到適當的地點，自己築出一個非常小的巢，產下第一批卵開始，很快卵孵出第一批工蜂來幫忙後，蜂后就可以專心產卵，其他所有照顧幼蟲，尋找食物以及築巢的工作，都有工蜂幫忙，所以蜂群數目就能夠迅速增加，蜂巢也不斷擴建，大家各司其職，非常的忙碌。
因此夏天的虎頭蜂不太會理人，通常忙著築巢，覓食、照顧幼蜂，為蜂巢搧風降溫，忙得不可開交，只要不是太接近蜂巢妨礙牠們進出，牠們也不會離巢來攻擊人。
反倒是秋高氣爽，適合登山走步道露營的時候，是牠們最凶的時候。到了秋天時，蜂群達到最大數量，蜂后也產下最後一批卵，這些卵將全部成為后蜂（有能力產卵的母蜂），冬天到了，在其他所有成蜂都死亡後，這些后蜂會找一個隱蔽的地點越冬。
因此進入秋天之後，這個族群的虎頭蜂是不是能夠順利撫育出最後一批雌蜂，攸關整個種族的存續，若當此時，蜂巢受破壞或蜂后產卵被干擾，牠們沒有時間與機會重新產下一代時，整個族群就會絕種，這也難怪虎頭蜂到了秋天壓力就特別大，情緒特別緊張，保護蜂巢更不能出一點差錯，我們稍一接近，牠們當然就要警告了！
在野外看到虎頭蜂接近身邊，要先冷靜地觀察牠只是路過，還是在我們頭上盤旋警告。
不要揮舞衣物去軀逐，因為牠們會以為是敵人的攻擊，可是如果是看到有兩隻以上在頭上盤旋不去，一定要立刻拔腿就跑。
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因為蜂巢附近範圍是牠們的警戒區域，並會派遣偵察蜂巡戈，若是我們沒有注意到牠的警告，偵察蜂就會從毒針噴出警戒性的費洛蒙，在蜂巢外守衛的蜂接到訊息，立刻會趕到現場助陣，當然也會分泌同樣的費洛蒙通知其他同伴，因此若是我們留在原地，攻擊的蜂群會愈來愈多，而且牠們一旦開始攻擊，就不會停止，所以迅速的脫離現場是最好的辦法。
台灣有七種虎頭蜂，會在都市住家降近築巢的多是腹部前半段鮮黃色的黃腰虎頭蜂，是虎頭蜂中最溫馴的一種，也從來沒有螫死人的記錄，據說這次的兇手是黃腳虎頭蜂，最危險的是在山林野外築巢的黑腹虎頭蜂，真的是又凶又毒，牠的毒液包括了會讓心肌與呼吸麻痺的神經毒，也有會引起我們過敏性休克的蛋白酶，有不少人被一隻叮到就休克死掉了呢！
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常登山或從事野外活動的朋友，背包裡有時會帶著腎上腺筆，當遇到急性過敏性反應甚至休克時，可以自救救人。
有專家建議，最好戴淺色的帽子及穿淺色的衣服，因為虎頭蜂比較會攻擊穿深色衣服的人，以及有頭髮的人(禿頭的人比較安全?)
其實熱門步道附近的虎頭蜂巢通常遊客看到就會通報消防隊來摘除，而且有專門以捕獵虎頭蜂維生的人，因為虎頭蜂的毒液很毒，再加上虎頭蜂長得又凶，個性又猛，台灣傳統習俗除了吃什麼補什麼之外，也認為以毒攻毒，所以拿虎頭蜂來泡藥酒，以為可以治風濕、關節炎，泡了虎頭蜂的高梁酒還賣得很貴呢！也幸虧因為這樣，野外的虎頭蜂窩並不會太多，我們在爬山時遇到牠們的機會也少了許多。
被蜂叮該怎麼辦?
虎頭蜂與我們習以為常的蜜蜂不太一樣，蜜蜂的蜂巢若沒有遭遇攻擊，可以存續一年又一年，但是虎頭蜂從春天蜂后從土壤石縫中出現開始築巢，從一丁點大到秋天可以大到像足球甚至大到近一供公尺的蜂巢，但是冬天一到所有工蜂都會死亡，而巢也就廢棄了。
蜜蜂跟虎頭蜂的螫針也不同，蜜蜂尾部的針是由輸卵管特化而成，所以牠叮你後針會留你身上後牠也會死掉，虎頭蜂的針是獨立的，可以連續一直盯你，牠是毫髮無傷的。也因此若被蜜蜂叮咬，牠的毒刺留在皮膚裡的話，要用指甲，悠遊卡或紗布用刮得去除，不要用擠壓或鑷子去夾，因為蜜蜂的針後還連著毒囊，擠壓毒刺會導致毒囊裡更多毒液是放到身體裡。
蜜蜂比較少主動攻擊人，但是虎頭蜂到了秋天為了保護巢裡下一代的蜂后們，會主動出擊。
萬一被蜂攻擊，最好的方法就是迅速離開那個地方，千萬要克制自己的反射動作去揮舞驅趕牠們，因為這只會引來蜂群的攻擊。
若被叮咬了，只要用清水或肥皂水清洗被螫傷的部位，其實不必找什麼植物或撒尿嘗試「酸鹼中和」。
清洗後就冰敷，並且監測身體的反應，如果腫脹移到其他部位，就要立刻就醫，身邊如果有一些止痛藥或抗組織胺的藥物，可以服用減緩疼痛。
據統計，一千個被蜂叮咬的人只會有一個產生過敏反應，而且有過敏反應的人，只要被叮一針就可能產生嚴重的後果，甚至會送命。但是千分之九百九十九的人，只會有輕到中度的反應，也就是叮咬部位疼痛腫脹，輕者幾個小時內消退，中度的會在一個星期左右消退。
但是即便過敏的人，被叮了十幾次以上的話，毒液的累積會產生毒性反應，嚴重的也會致死，症狀包括噁心嘔吐、腹瀉、頭痛、眩暈、抽搐、發燒……這當然要趕快送醫。
(本文獲「偉文隨筆」授權轉載，原文刊載於此)
