意外落榜、被迫分手、股市崩盤、親人離世⋯⋯，當面臨壓力、焦慮、傷心等極端情緒事件，有人會明顯感受到心臟疼痛。
「心痛的感覺」，未必只是心理作用。臨床上將情緒起伏引發的心臟疼痛現象，稱為心碎症候群（Broken heart syndrome），也有人稱為章魚壺心肌症或壓力性心肌症。
台北榮民總醫院內科部心臟科主治醫師黃偉銘解釋，當交感神經受到強烈刺激時，有些人的左心室會呈現日本章魚壺（Takotsubo）的形狀，也就是左心室的底部活動力變強，心尖活動力變弱，導致左心室出現短暫收縮功能障礙。
人真的會「心碎」，這種經常由生理或情緒壓力引起之短暫性心肌病變，醫學稱為「心碎症候群」，而它的症狀與會致命的心肌梗塞極為相似。
停經、憂鬱症者風險較高
人類的心臟就像個幫浦，規律地將血液推往全身各處，一旦幫浦出狀況，擠壓血液就變得沒效率，身體就會出現心悸、胸悶、胸痛、喘、呼吸困難、冒冷汗等症狀。
這些症狀與心肌梗塞極度相似，心碎症候群患者在接受檢查時，也會出現血清中心肌酵素上升、心電圖ST波段上升、心臟超音波心肌收縮異常等。由於心肌梗塞致命風險高，且心碎症候群有時也可能與心肌梗塞合併發作，況且約有一半的心肌梗塞病人，是一直到發作時才知道自己有心臟病。因此，即使患者表明沒有心臟病史，但由於症狀與心肌梗塞類似，且心肌梗塞有致命危險，必須在九十分鐘內做心導管手術治療，所以得安排緊急心導管檢查，先確認冠狀動脈有無阻塞，排除心肌梗塞之後，進一步觀察心室形狀，才能安排下一步治療。
「大多數心碎症候群病人在心導管檢查過程中，會看到正常的冠狀動脈，或者只有輕微的動脈粥狀硬化。」黃偉銘說，心碎症候群的診斷標準，是冠狀動脈血管攝影上沒有顯著病變，並且排除嗜鉻細胞瘤和心肌炎。
根據流行病學研究顯示，停經後的女性出現心碎症候群的比率最高；另外也有學者指出，有神經科或身心科相關病史如焦慮、憂鬱症，或是曾經遭受頭部創傷者，有比較高的風險。
支持性療法為主 須追蹤
黃偉銘指出，單純的心碎症候群通常以支持性療法為主，如給予乙型交感神經受體阻斷劑等藥物，讓心臟慢慢恢復功能。若症狀輕微，不一定會給予藥物，原則上也不會開立抗憂鬱或抗焦慮的藥物，但原本就在服用相關藥物的病人，不需停藥；至於少數可能合併中風、心律不整、心臟衰竭的病人，需要積極介入治療，如給予凝血劑等。
一般來說，心碎症候群病患做完心導管檢查後，仍須住院觀察，左心室功能大約數日內就會開始恢復，這時候可以考慮出院但須持續追蹤，絕大多數病人會在三到四周內完全康復。
黃偉銘提醒，愈來愈多證據顯示，心碎症候群患者很可能原本心臟就存在問題，康復後將來或許會出現心臟衰竭或其他心臟疾病的風險，因此必須定期檢查追蹤心臟狀況。
舉例來說，有三高疾患要留意動脈硬化、腦心血管疾病發生，須定期安排頸動脈超音波、腦血管影像檢查、電腦斷層心臟冠狀動脈血管攝影等；甲狀腺功能異常者則須定期檢測甲狀腺功能，並配合醫師治療，具體檢查頻率，應該要與主治醫師充分討論。
憂鬱症等身心疾患者，除了維持既有的藥物治療外，還要配合生活作息改變等等。
黃偉銘指出，心碎症候群很難預防，唯有當壓力事件發生時，才能知道自己是否為心碎症候群的候選人！儘管如此，遠離增加心血管疾病風險的因子，如控制三高、懂得釋放壓力、留意溫差等務實作法，仍有助於降低心血管疾病發生。
